Ljubljeni kit beluga je znan po svojem repertoarju pesmi kot "morski kanarček". Kiti Beluga živijo predvsem v hladnejših morjih, svoje ime pa dobijo po ruski besedi bielo za belo.
Zakaj kiti Beluga pojejo?
Kiti Beluga so izjemno družbena bitja, kot njihovi bližnji bratranci, delfini in pliski. Pod (skupina) beluga lahko šteje na stotine. Skupaj selijo in lovijo, pogosto v mutnih morjih pod ledom. Kiti Beluga med petjem komunicirajo v teh težkih pogojih.
Kita beluga ima na vrhu glave melonsko strukturo, ki omogoča izdajanje in usmerjanje zvokov. Naredi lahko osupljiv niz različnih hrupov, od žvižgajev do čirk in vsega vmes. Ujetniki belugi so se celo naučili posnemati človeške glasove. V divjini belugi kiti uporabljajo svoje pesmi za pogovor z drugimi člani svoje pod. Opremljeni so z dobro razvitim sluhom, tako da lahko hrbet in kite med kiti v skupini postanejo zelo klepetavi. Belugasi svojo "melono" uporabljajo tudi za eholokacijo, z zvokom pa jim pomagajo pri navigaciji v temnih vodah, kjer je vidnost morda omejena.
Kako izgledajo kiti Beluga?
Beluga kita je enostavno prepoznati po značilni beli barvi in šaljivo čebulni glavi. Beluga je ena najmanjših vrst kitov, v povprečju doseže 13 čevljev, vendar lahko tehta več kot 3000 kilogramov zahvaljujoč svoji debeli plasti mehurja. Namesto hrbtnih plavuti imajo izrazit hrbtni greben. Mladi kiti beluga so sivi, vendar se postopoma svetijo, ko zorijo. Beluga kita v naravi ima življenjsko dobo 30-50 let, čeprav nekateri znanstveniki verjamejo, da lahko živijo kar 70 let.
Kiti Beluga so med kiti edinstveni po več nenavadnih sposobnosti. Ker se njihovi vratni vretenci ne zlijejo skupaj, kot pri drugih vrstah kitov, lahko belugi premikajo glave v vseh smereh - navzgor in navzdol ter drug proti drugemu. Ta prilagodljivost jim verjetno pomaga pri plenu. Prav tako imajo nenavadno navado, da vsako poletje odstranijo svojo zunanjo plast kože. Beluga bo našla plitvo vodo, obloženo z gramozom, in podrgnila svojo kožo ob grobe kamne, da bi odstranila staro plast.
Kaj jedo Beluga kiti?
Kiti Beluga so oportunistični mesojede. Znano je, da se prehranjujejo z školjkami, mehkužci, ribami in drugim morskim življenjem, od lignjev do polžev.
Življenjski cikel kitov Beluga
Kitovi Beluga se pomladijo v paru, mati pa v obdobju 14-15 mesecev nosi tele, ki se razvija. Pred rojstvom se kita preseli v toplejše vode, ker njeno novorojeno tele nima dovolj žuljev, da bi preživelo mraz. Kiti so sesalci in tako se beluga tele v prvih nekaj letih svojega življenja zanaša na svojo mamo. Samica beluga kita doseže reproduktivno starost med 4 in 7 leti in lahko rodi tele približno vsaka dve ali tri leta. Samci trajajo dlje, da dosežejo spolno zrelost, pri približno 7 do 9 letih.
Kako so uvrščeni kiti Beluga?
Beluga je najbolj povezana z narwhal, kita "enorog" z rogom na glavi. Edina dva člana družine belih kitov.
Kraljestvo - Animalia (živali)
Phylum - Chordata (organizmi z hrbtno živčno vrvico)
Razred - Sesalci (sesalci)
Vrstni red - Cetacea (kiti, delfini in pliske)
Podred - Odontoceti (zobati kiti)
Družina - Monodontidae (beli kiti)
Rod - Delphinapterus
Vrsta - Delphinapterus leucas
Kje živijo kitovi Beluga?
Kiti Beluga naseljujejo hladne vode severnega Atlantika in Tihega oceana ter Arktičnega morja. Živijo predvsem na visokih širinah okoli Kanade, Grenlandije, Rusije in Aljaske v ameriških Belugah, včasih jih opazimo po severni Evropi.
Kitovi Beluga imajo raje plitke vode ob obali in bodo plavali v porečja in ustja. Spremembe slanosti se jim ne zdijo moteče, kar jim omogoča, da se brez slabega prestopa iz slane oceanske vode v sladkovodne reke.
So kitovi Beluga ogroženi?
Mednarodna unija za varstvo narave in naravnih virov (IUCN) kita beluga označuje za "blizu ogrožene"vrste. Vendar to globalno poimenovanje ne upošteva nekaterih posebnih populacij beluge, pri katerih je lahko večje tveganje za upad. Kiti Beluga so bili prej označeni kot "ranljivi", na nekaterih delih njihovega območja pa jih še vedno lovijo zaradi hrane in lovijo za prikaz v ujetništvu.
Viri:
- "Beluga kita (Delphinapterus leucas), "Spletna stran Nacionalne uprave za oceano in ozračje. Dostop do spleta 16. junija 2017.
- "Delphinapterus leucas, "Spletno mesto rdečega seznama ogroženih vrst IUCN. Dostop do spleta 16. junija 2017.
- "Skrivnostno cviljenje in žvižganje beluga kitov, "avtor Lesley Evans Ogden, spletna stran BBC, 20. januarja 2015. Dostop do spleta 16. junija 2017.
- "Dejstva o kitovih Beluga, "avtorica Alina Bradford, spletna stran LiveScience, 19. julij 2016. Dostop do spleta 16. junija 2017.