Gvatemalski katoliški močan:
José Rafael Carrera y Turcios (1815-1865) je bil prvi predsednik Gvatemale, ki je služboval v nemirnih letih 1838 do 1865. Carrera je bil nepismen prašič in razbojnik, ki se je povzpel na predsedniško mesto, kjer se je izkazal za katoliškega revnika in tiranina z železno pestjo. Pogosto se je vmešal v politiko sosednjih držav, saj je v večino Srednje Amerike prinašal vojno in bedo. Stabiliziral je narod in ga danes štejejo za ustanovitelja Gvatemale.
Unija pada poleg:
Srednja Amerika je svojo neodvisnost od Španije dosegla 15. septembra 1821 brez boja: španske sile so bile drugje bolj obupno potrebne. Srednja Amerika se je na kratko združila z Mehiko pod Agustín Iturbide, a ko je leta 1823 Iturbide padla, so Mehiko zapustili. Nato so voditelji (večinoma v Gvatemali) poskušali ustvariti in vladati republiko, ki so jo poimenovali Združene province Srednje Amerike (UPCA). Spopadi med liberalci (ki so želeli, da bi katoliška cerkev izstopila iz politike) in konservativci (ki so želeli, da igra vlogo) so dobili najboljše od mlade republike, do leta 1837 pa se je razpadla.
Smrt republike:
UPCA (znana tudi kot Zvezna republika Srednja Amerika) je vladal od leta 1830 Honduran Francisco Morazán, liberal. Njegova uprava je prepovedala verske ukaze in prekinila državne povezave s cerkvijo: to je razjezilo konservativce, med katerimi so bili mnogi premožni posestniki. V republiki so večinoma vladali bogati kreoli: večina Srednjeameričanov je bila revnih Indijancev, ki se niso kaj dosti ukvarjali s politiko. Leta 1838 pa se je na prizorišču pojavil mešanokrvni Rafael Carrera, ki je vodil manjšo vojsko slabo oboroženih Indijancev v pohodu na mesto Gvatemale, da bi odstranil Morazán.
Rafael Carrera:
Točen datum rojstva Carrere ni znan, vendar je bil v zgodnjih do sredi dvajsetih leta 1837, ko se je prvič pojavil na sceni. Nepismen prašič in goreč katolik je preziral liberalno vlado Morazána. Vzel je orožje in prepričal sosede, naj se mu pridružijo: pozneje bo gostujočemu pisatelju povedal, da je začel s trinajstimi moškimi, ki so morale s cigarami uporabljati zažig musket. V maščevanje so vladne sile požgale njegovo hišo in (domnevno) posilile ter ubile njegovo ženo. Carrera se je še naprej boril, vedno bolj in bolj se je držal na svoji strani. Gvatemalanski Indijanci so ga podprli, saj so ga videli kot rešitelja.
Nenadzorovan:
Do leta 1837 so se razmere izvlečile izpod nadzora. Morazán se je boril na dveh frontah: proti Carreri v Gvatemali in proti združenju konservativnih vlad v Nikaragvi, Hondurasu in Kostariki drugje v Srednji Ameriki. Nekaj časa jih je znal zadržati, a ko sta se njegova dva nasprotnika združila, je bil obsojen. Do leta 1838 se je republika zrušila in do leta 1840 so bile poražene zadnje sile, zveste Morazánu. Zgodila se je republika, narodi Srednje Amerike so šli po svojih poteh. Carrera se je s podporo kreolskih lastnikov zemljišč postavil za predsednika Gvatemale.
Konservativno predsedstvo:
Carrera je bila goreča katoličanka in je temu primerno vladala, podobno kot v Ekvadorju Gabriel García Moreno. Razveljavil je vso Morazanovo protiklerikalno zakonodajo, povabil verske redove nazaj, postavil duhovnike, ki so bili zadolženi za šolstvo, in celo podpisal konkordat z Vatikanom leta 1852, s čimer je Gvatemala postala prva ločena republika v Španski Ameriki, ki je imela uradne diplomatske vezi z Rim. Bogati lastniki kreolskih zemljišč so ga podpirali, ker je varoval njihove posesti, bil prijazen do cerkve in nadzoroval indijske množice.
Mednarodne politike:
Gvatemala je bila najbolj poseljena med srednjeameriškimi republikami in zato najmočnejša in najbogatejša. Carrera se je pogosto vmešal v notranjo politiko svojih sosedov, zlasti ko so poskušali izvoliti liberalne voditelje. V Hondurasu je postavil in podpiral konzervativne režime generala Francisca Ferrare (1839-1847) in Santos Guardiolo (1856–1862), v Salvadorju pa je bil velik podpornik Francisco Malespína (1840-1846). Leta 1863 je napadel Salvador, ki si je upal izvoliti liberalnega generala Gerarda Barriosa.
Zapuščina:
Rafael Carrera je bil največji iz republikanske dobe caudillosali močnejši. Za svoj trmast konservativnost je bil nagrajen: papež mu je leta 1854 podelil red svetega Gregorja in 1866 (leto dni po smrti) so mu obraz nadeli kovanci z naslovom: »Ustanovitelj Republike Slovenije Gvatemala. "
Carrera je mešala kot predsednik. Njegov največji dosežek je bila desetletja stabilizirati državo v času, ko sta bila kaos in grožnja norma v narodih, ki so ga obkrožali. Izobraževanje se je izboljšalo v skladu z verskimi ukazi, gradili so ceste, zmanjšal se je državni dolg in korupcija (presenetljivo) zmanjšana na minimum. Kljub temu je bil, tako kot večina diktatorjev iz republikanske dobe, tiran in despot, ki je vladal predvsem z odlokom. Svobode niso bile znane. Čeprav je res, da je bil Gvatemala stabilen pod svojo vladavino, je tudi res, da je odložil neizogibne rastoče bolečine mladega naroda in Gvatemali ni omogočil, da se je naučil vladati sam.
Viri:
Sled, Hubert. Zgodovina Latinske Amerike od začetkov do danes. New York: Alfred A. Knopf, 1962.
Foster, Lynn V. New York: Checkmark Books, 2007.