Bitka pri Cerro Gordo v mehiško-ameriški vojni

Bitka pri Cerro Gordo se je začela 18. aprila 1847 med Mehiško-ameriška vojna (1846 do 1848).

• Generalmajor Winfield Scott
• 8.500 moških

• General Antonio López de Santa Anna
• 12.000 moških

Čeprav Generalmajor Zachary Taylor nanizal niz zmag na Palo Alto, Resaca de la Palma, in Monterrey, Predsednik James K. Polk je bil izvoljen, da bi osredotočil ameriška prizadevanja v Mehiki na Veracruz. Čeprav je bilo to v veliki meri posledica Polkove pomisleke glede Taylorjevih političnih ambicij, so bila podprta tudi poročila, da bi napredovanje proti Mexico Cityju s severa nepraktično. Kot rezultat tega je bila organizirana nova sila pod generalmajorjem Winfieldom Scottom in usmerjena v zajem ključnega pristaniškega mesta Veracruz. Pristala 9. marca 1847, Scottova vojska je napredovala po mestu in ga zajela po dvaindvajsetem obleganju. Ko je v Veracruzu ustanovil večjo bazo, se je Scott začel pripravljati za napredovanje v notranjost, še preden je prišla sezona rumene vročine.

Skozi Veracruz je imel Scott dve možnosti za pritisk proti zahodu proti mehiški prestolnici. Prvi, Državni avtocesti, je leta 1519 sledil Hernán Cortés, slednja pa je proti Orizabi tekla proti jugu. Ker je bila državna avtocesta v boljšem stanju, se je Scott odločil, da bo sledil tej poti skozi Jalapo, Perote in Pueblo. Ker mu ni bilo dovolj prevoza, se je odločil, da bo poslal svojo vojsko naprej z oddelki, ki jih je vodil brigadni general David Twiggs. Ko je Scott začel zapuščati obalo, so se mehiške sile zbirale pod vodstvom generala Antonia Lópeza de Santa Ane. Čeprav je pred kratkim premagal Taylorja na Buena Vista, Santa Anna je ohranila neizmerno politično moč in podporo javnosti. V začetku aprila je Santa Anna upal, da bo premagal Scotta in zmago izkoristil za mehiškega diktatorja.

Santa Anna se je, ko je pravilno predvideval Scottovo napredovanje, odločil, da bo postavil svoje mesto pri prehodu v bližini Cerro Gordo. Tu so na državni avtocesti prevladovali griči, njegov desni bok pa bi ščitil načrt Rio del. Stojalo je približno tisoč metrov visoko, hrib Cerro Gordo (znan tudi kot El Telegrafo) je prevladoval v pokrajini in se spustil do reke na mehiški desni strani. Približno kilometer pred Cerro Gordo je bila nižja vzpetina, ki je na vzhodu predstavljala tri strme stene. Santa Anna je sama po sebi močno postavila topništvo na pečine. Severno od Cerro Gordo je bil spodnji hrib La Atalaya, onstran njega pa je bil teren prepreden z ravninami in šparlami, za katere je Santa Anna menila, da so neprehodni.

Ko se je zbral okoli 12.000 moških, od katerih so bili nekateri parole iz Veracruza, se je Santa Anna čutila prepričana, da je ustvaril močan položaj na Cerro Gordo, ki ga ne bo enostavno prevzeti. 11. aprila je v vasico Plan del Rio vstopila v vas Plan del Rio in odgnala četo mehiških koprjev ter kmalu izvedela, da so v bližnjih hribih zasedla vojska Santa Ane. Ob zaustavitvi je Twiggs pričakal prihod prostovoljnega oddelka generala majorja Roberta Pattersona, ki je korakal naslednji dan. Čeprav je Patterson imel višji čin, je zbolel in dovolil Twiggsu, da je začel načrtovati napad na višino. Nameraval 14. aprila izvesti napad, je svojim inženirjem naročil, naj pregledajo zemljo. Odseli se 13. aprila, poročniki W.H.T. Potoki in P.G.T. Beauregard uspešno uporabil majhno pot za dosego vrha La Atalaya v mehiškem zadku.

Zavedajoč se, da bi pot lahko Američanom omogočila, da zapuščajo mehiške položaje, je Beauregard svoje ugotovitve sporočil Twiggsu. Kljub tem podatkom se je Twiggs odločil, da pripravi čelni napad proti trem mehiškim baterijam na pečinah Brigadni general Gideon blazinebrigada. Zaskrbljen zaradi možnih velikih žrtev takega premika in dejstva, da glavnina vojske ni prispela, je Beauregard svoje mnenje izrazil Pattersonu. Kot rezultat njunega pogovora se je Patterson v noči na 13. april odpravil s seznama bolnikov in prevzel poveljstvo. Ko je to storil, je ukazal, da je napad naslednji dan preložen. 14. aprila je Scott prišel v Plan del Rio z dodatnimi četami in prevzel operacijo.

Ocenivši položaj, se je Scott odločil, da bo glavnino vojske poslal okoli mehiškega boka, medtem ko je vodil demonstracijo proti višinam. Ker je Beauregard zbolel, je opravila dodatna izvidovanja bočne poti Kapitan Robert E. Lee iz Scottovega osebja. Kot potrditev izvedljivosti poti je Lee opazil naprej in bil skoraj zajet. Po svojih ugotovitvah je Scott poslal gradbene stranke, da razširijo pot, ki so jo poimenovali Trail. Pripravljen za napredovanje 17. aprila, je usmeril divizijo Twiggs, sestavljeno iz brigad, ki sta jih vodila polkovnika William Harney in Bennet Riley, da se premakne čez zasede in zasede La Atalaya. Ko so prišli na hrib, so morali bivakirati in biti pripravljeni za napad naslednje jutro. V podporo prizadevanjem je Scott na ukaz Twiggsa priklopil brigado generala Jamesa Shieldsa.

Ko so napredovali na La Atalaya, so Twiggsovi možje napadli Mehičane iz Cerro Gordo. Protinapad, del Twiggsovega poveljevanja je napredoval predaleč in se pod velikimi mehiškimi linijami znašel pred močnim ognjem, preden je padel nazaj. Ponoči je Scott izdal ukaz, da bi Twiggs 'moral delovati zahodno skozi težke gozdove in posekati nacionalno avtocesto v mehiškem zadku. To bi podprl napad na blazine na baterije. Ponoči vlečejo 24-topovski top na vrh hriba, so Harneyjevi možje 18. aprila znova obnovili bitko in napadli mehiške položaje na Cerro Gordo. S sovražnimi deli so Mehičani prisilili, da so zbežali z višin.

Vzhodno se je Pillow začel premikati proti baterijam. Čeprav je Beauregard priporočal preprosto demonstracijo, je Scott ukazal Pillowu, naj napadi, ko je zaslišal streljanje Twiggsovega truda proti Cerro Gordo. V znak protesta pred svojo nalogo je Pillow kmalu poslabšal položaj s prepirom s poročnikom Zelous Tower, ki si je ogledal priletno pot. Vztrajal na drugačni poti, je Pillow svoj ukaz izpostavil topniškemu ognju za večji del pohoda do napada. S svojimi četami je pobegnil, nato je začel puščati svoje polkovne poveljnike, preden je odšel z manjše rane na roko. Neuspeh na številnih ravneh je neučinkovitost Pillow napada slabo vplival na bitko, saj je Twiggs uspel preoblikovati mehiški položaj.

Twiggs je moten zaradi bitke za Cerro Gordo poslal samo brigado Shieldsa, da je razdelila državno avtocesto proti zahodu, medtem ko so se Rileyjevi možje gibali po zahodni strani Cerro Gordo. Ko so šli skozi drevesa po gozdnih in nerazgledanih tleh, so se z dreves dvignili drevesi v času, ko je Cerro Gordo padel na Harney. Shields je imel le 300 prostovoljcev, vrnilo pa jih je 2.000 mehiške konjenice in pet pušk. Kljub temu je prihod ameriških vojakov v mehiški zadek sprožil paniko med možami Santa Ane. Napad Rileyjeve brigade na levo Shields je to strah še okrepil in pripeljal do propada mehiškega položaja v bližini vasi Cerro Gordo. Čeprav so se Shieldovi moški prisilili nazaj, so držali cesto in zapletli mehiško umik.

Santa Anna je s svojo vojsko v popolnem letu peš pobegnila z bojišča in se napotila proti Orizabi. Scottova vojska je v bojih pri Cerro Gordo utrpela 63 ubitih in 367 ranjenih, Mehičani pa izgubili 436 ubitih, 764 ranjenih, okoli 3000 ujetih in 40 pušk. Presenečen nad lahkotnostjo in popolnostjo zmage, se je Scott odločil za pogojno odpuščanje sovražnikovih ujetnikov, saj jim primanjkuje sredstev, da bi jih zagotovil. Medtem ko je vojska ustavila, je bil Patterson napoten, da zasleduje Mehičane, ki so se umikali proti Jalapi. Ob nadaljevanju napredovanja se je Scottova kampanja končala z zajetjem Mexico Cityja septembra po nadaljnjih zmagah na Contreras, Churubusco, Molino del Rey, in Chapultepec.

• PBS: Bitka pri Cerro Gordo
• Klub Aztekov iz leta 1847
• US Grant Memoirs: Bitka pri Cerro Gordo