Montezuma II Xocoyotzin je bil vodja Mehiškega (Azteškega) cesarstva leta 1519, ko se je španski konkvistador Hernan Cortes prikazal z močno vojsko. Montezumova neodločnost pred temi neznanimi napadalci je gotovo prispevala k padcu njegovega imperija in civilizacije.
Pravo ime Montezuma je bilo bližje Motecuzoma, Moctezoma ali Moctezuma in večina resnih zgodovinarjev bo njegovo ime pravilno napisala in izgovorila.
Njegovo pravo ime je izgovarjalo nekaj podobnega kot "Mock-tay-coo-schoma." Drugi del njegovega imena, Xocoyotzín, pomeni "the Mlajši, "in ga pomaga razlikovati od svojega dedka Moctezuma Ilhuicamina, ki je vladal Azteškemu cesarstvu od leta 1440 do 1469.
Za razliko od evropskih kraljev Montezuma ob smrti strica leta 1502 samodejno ni podedoval vladarstva Azteškega cesarstva. V Tenochtitlanu so vladarji izbrali svet okoli 30 starejših plemiških rodovnikov. Montezuma je bil kvalificiran: Bil je razmeroma mlad, bil je princ kraljeve družine, odlikoval se je v bitkah in je imel dobro razumevanje politike in religije.
Vendar nikakor ni bila edina izbira. Imel je več bratov in bratrancev, ki so ustrezali tudi računu. Starejši so ga izbrali na podlagi njegovih zaslug in verjetnosti, da bo močan vodja.
Bil je a Tlatoani, kar je Nahuatlova beseda, ki pomeni "Govornik" ali "Kdor ukaže." The Tlatoque (množina od Tlatoani) Mehike so bile podobne evropskim kraljem in cesarjem, vendar so bile pomembne razlike. Prvič, Tlatoque niso podedovali njihovih naslovov, temveč jih je izvolil svet starejših.
Enkrat a tlatoani izbran, moral je prestati dolg obred kronanja. Del tega rituala je prežet z tlatoani z močjo, da govori z božanskim glasom boga Tezcatlipoca, zaradi česar je bil maksimalno religiozen oblast v deželi poleg poveljnika vseh vojsk in vseh domačih in tujih pravila. V marsičem Mehika tlatoani je bil močnejši od evropskega kralja.
Montezuma je bil pogumen bojevnik na terenu in tudi spreten general. Če nikoli ne bi pokazal velikega osebnega poguma na bojišču, ga Tlatoani sploh ne bi smatral. Ko je postal Tlatoani, je Montezuma izvedel več vojaških akcij zoper uporniške vazale in zadrževal mesta-države znotraj azteške sfere vpliva.
Preden je postal tlatoani, Montezuma je bil poleg tega generalni in diplomat visoki duhovnik v Tenochtitlanu. Po vsej verjetnosti je bil Montezuma zelo religiozen in je ljubil duhovna zatiranja in molitve.
Ko so prišli Španci, je Montezuma veliko časa preživljala v molitvi in z mehiškimi vedeži in duhovniki in se trudila da bi od njegovih bogov dobil odgovore o naravi tujcev, kakšni so bili njihovi motivi in kako se spoprijeti z njimi njim. Ni bil prepričan, ali so to moški, bogovi ali kaj drugega.
Montezuma je postala prepričana, da prihod Špancev napoveduje konec trenutnega cikla Aztekov, petega sonca. Ko so bili Španci v Tenochtitlanu, so močno pritiskali na Montezuma, da se je spreobrnil v krščanstvo, in čeprav je tujcem dovolil, da so postavili majhno svetišče, ni nikoli osebno spreobrnil.
Kot Tlatoani je Montezuma uživala v življenjskem slogu, ki bi mu bil všeč kakšen evropski kralj ali arabski sultan. Imel je svojo razkošno palačo v Tenochtitlanu in veliko uslužbencev s polnim delovnim časom, da bi lahko poskrbeli za vsako njegovo muho. Imel je številne žene in konkubine, ko je bil zunaj in v mestu, so ga nosili naokoli v velikem leglu.
Prebivalci ga ne bi smeli nikoli neposredno pogledati. Jedel je iz lastnih jedi, ki jih nihče več ni smel uporabljati, in nosil je bombažne tunike, ki jih je pogosto menjal in jih nikoli ni nosil več kot enkrat.
Ko vojska 600 španskih konkvistadorji pod poveljstvom Hernana Cortesa, ki je v začetku leta 1519 prispel na zaliv Mehike v Mehiki, je Montezuma poslal sporočilo, da Cortes ne pride v Tenochtitlan, ker ga ne bi videl, a Cortesa niso odvrnili.
Montezuma je poslala razkošna darila zlata, ki so bila namenjena umirjanju vsiljivcev in jih odpeljala domov, vendar so na pohlepne konkvistadorje vplivala nasprotno. Cortes in njegovi možje so na poti sklenili zavezništva s plemeni, ki niso bila zadovoljna tudi z azteško vladavino.
Ko so prispeli do Tenochtitlana, jih je Montezuma sprejela v mesto. Toda Cortes, ko je ugotovil, da Montezuma postavlja past, ga je ujel v manj kot tednu dni kasneje. Kot ujetnik je Montezuma svojim ljudem rekel, naj se ubogajo Španci, pri čemer so izgubili spoštovanje.
Vseeno je Montezuma naredil nekaj korakov, da bi se znebil Špancev. Ko so bili Cortes in njegovi ljudje v Choluli na poti proti Tenochtitlanu, je Montezuma odredil zasedo med Cholulo in Tenochtitlanom. Cortes ga je zavil in ukazal zloglasni pokol Cholula, ki je pobil tisoče neoboroženih Cholulanov, ki so se zbrali na osrednjem trgu.
Kdaj Panfilo de Narvaez prišel prevzeti nadzor nad odpravo iz Cortesa, Montezuma je začel z njim tajno dopisovanje in svojim obalnim vazalom povedal, naj podpirajo Narvaeza. Nazadnje je po pokolu v Toxcatlu Montezuma prepričal Cortesa, naj osvobodi brata Cuitláhuaca, da vzpostavi red. Cuitláhuac, ki se je že od začetka zavzemal za nasprotovanje Špancem, je kmalu organiziral odpor proti napadalcem in postal Tlatoani ko je Montezuma umrl.
Medtem ko je bil španski ujetnik, je Montezuma razvil neke vrste čudno prijateljstvo s svojim captorjem, Hernan Cortes. Cortes je učil, kako igrati nekatere tradicionalne namizne igre Mexica, na izid pa bi stavili majhne drage kamne. Ujetnik Montezuma je vodilne Špance odpeljal iz mesta v lov na majhno divjad.
Prijateljstvo je za Cortesa imelo praktično vrednost: Ko je Montezuma ugotovil, da njegov bojeviti nečak Cacama načrtuje upor, je povedal Cortesu, ki je prijel Cacamo.
Junija 1520 se je Hernan Cortes vrnil v Tenochtitlan in ga našel v nemiru. Njegov poročnik Pedro de Alvarado napadel neoborožene plemiče na Festival Toxcatl, pokole na tisoče, mesto pa je šlo za špansko kri. Cortes je Montezuma poslal na streho, da bi se pogovarjal s svojimi ljudmi in se prosil za mirnost, a tega niso imeli nič. Namesto tega so napadli Montezuma, nanj metali kamenje in sulice ter streljali puščice.
Montezuma se je strašno poškodoval, preden so ga Španci lahko pobegnili. Montezuma je zaradi svojih ran umrl nekaj dni pozneje, 29. junija 1520. Po nekaterih domorodnih navedbah je Montezuma okreval od svojih ran in Španci so ga ubili, toda ti podatki se strinjajo, da so ga prebivalci Tenochtitlana vsaj hudo ranili.