Življenjepis Bartolomé de Las Casas, španski kolonist

Bartolomé de Las Casas (c. 1484–18. Julija 1566) je bil španski dominikanski brat, ki je zaslovel po obrambi pravic domačih prebivalcev Amerik. Njegovo pogumno nasprotovanje grozotam osvajanja in kolonizacije Novega sveta si je prislužilo naslov "Zagovornik domorodnih Američanov." Napori Las Casasa so privedli do pravnih reform in zgodnjih razprav o ideji človeka pravice.

Hitra dejstva: Bartolomé de Las Casas

Bartolomé de Las Casas se je rodil okoli leta 1484 v Sevilli v Španiji. Njegov oče je bil trgovec in je bil seznanjen z italijanskim raziskovalcem Krištof Kolumb. Mladi Bartolome, takrat star okoli 9 let, je bil v Sevilli, ko se je Columbus vrnil s svojega prvo plovbo leta 1493; morda je spoznal pripadnike plemena Taíno, ki ga je Columbus prinesel s seboj iz Amerik. Bartolomejev oče in stric sta plula s Columbusom na njem

Las Casas se je na koncu odločil, da želi postati duhovnik, in njegovo bogastvo je dovolilo novo bogastvo udeležil se ga je najboljših šol te dobe: Univerze v Salamanci in Univerze v Ljubljani Valladolid. Las Casas je študiral kanonsko pravo in si na koncu prislužil dve stopnji. Odličen je bil v študiju, zlasti v latinščini, in močno akademsko znanje mu je v prihodnjih letih dobro služilo.

Leta 1502 je Las Casas končno odšel na ogled družinskih gospodarstev na Hispanioli. Do takrat so bili domačini na otoku večinoma pokorjeni in mesto v Santo Domingo je bila uporabljena kot točka za ponovno oskrbo španskih vpadov na Karibe. Mladenič je guvernerja spremljal v dveh različnih vojaških misijah, katerih namen je bil umiriti tiste domorodce, ki so ostali na otoku. Na enem od teh potovanj je bil Las Casas priča pokola slabo oboroženih domorodcev, prizorišča, ki ga ne bi nikoli pozabil. Veliko je potoval po otoku in si lahko ogledal grozne razmere, v katerih so živeli domorodci.

V naslednjih letih je Las Casas večkrat potoval v Španijo in nazaj, končal študij in izvedel več o žalostnem položaju domačinov. Do leta 1514 se je odločil, da ne more več biti osebno vpleten v izkoriščanje domorodcev, in se odrekel družinskim imetjem na Hispanioli. Prepričal se je, da zasužnjevanje in pokol domačega prebivalstva ni le zločin, temveč tudi smrtni greh, kot ga je opredelila Katoliška cerkev. Prav to oblečeno z železom prepričanje ga bo sčasoma postalo tako odločen zagovornik poštenega ravnanja z domačini.

Las Casas je španske oblasti prepričal, naj mu dovolijo, da bi poskušal rešiti nekaj preostalih karibskih domorodcev, tako da jih je vzel iz suženjstva in postavil v prostih mestih, a smrt španskega kralja Ferdinanda leta 1516 in posledični kaos nad njegovim naslednikom sta povzročila, da so se te reforme zavlekle. Las Casas je zaprosil in dobil tudi del venezuelske celine za poskus. Verjel je, da lahko domačine pomiri z religijo in ne z orožjem. Na žalost so izbrano regijo močno napadli trgovci s sužnji, zato je bilo sovraštvo domačinov do Evropejcev pretirano intenzivno.

Leta 1537 je Las Casas želel še enkrat poskusiti dokazati, da se domorodci lahko mirno nadzorujejo in da sta nasilje in osvajanje nepotrebna. Uspel je prepričati krono, da bi mu lahko poslal misijonarje v regijo na severu Gvatemala kjer so se domorodci izkazali za posebno goreče. Njegov eksperiment je deloval, domorodce pa so mirno spravili pod španski nadzor. Poizkus se je imenoval Verapaz, ali "pravi mir", in regija še vedno nosi ime. Na žalost, ko je bila regija pod nadzorom, so kolonisti zavzeli dežele in zasužnjeli domorodce ter tako razveljavili skoraj vse delo Las Casasa.

Kasneje v življenju je Las Casas postal ploden pisatelj, pogosto je potoval med novim svetom in Španijo ter v vseh kotičkih španskega cesarstva ustvarjal zaveznike in sovražnike. Njegova "Zgodovina Indij" - odkrit račun španskega kolonializma in pokoravanja domorodcev - je bila končana leta 1561. Las Casas je zadnja leta preživel na fakulteti San Gregorio v Valladolidu v Španiji. Umrl je 18. julija 1566.

Zgodnja leta Las Casasa so bila zaznamovana z njegovim bojem, da se je spopadel z grozotami, ki jih je videl, in z razumevanjem, kako je Bog lahko dovolil tovrstno trpljenje med Indijanci. Mnogi njegovi sodobniki so verjeli, da je Bog Novi Španiji izročil Španijo kot nekakšno nagrado Špance spodbujajo, naj še naprej vodijo vojno s krivoverstvom in malikovanjem, kot ga opredeljuje rimokatolik Cerkev. Las Casas se je strinjal, da je Bog vodil Španijo v Novi svet, vendar je videl drugačen razlog zanjo: verjel je, da je to preizkus. Bog je preizkušal zvestega katoliškega naroda Španije, da bi videl, ali je lahko pravičen in usmiljen, in po mnenju Las Casasa država ni zmotila Božjega preizkusa.

Znano je, da se je Las Casas boril za pravičnost in svobodo za domorodce iz Novega sveta, vendar je pogosto prezrto, da je bila njegova ljubezen do rojakov prav tako močna. Ko je osvobodil domorodce, ki so delali na družinah Las Casas v Hispanioli, je to storil toliko zaradi svoje duše in družinskih članov, kolikor je storil za domorodce. Čeprav je Las Casas v letih po njegovi smrti zaradi svojih kritik kolonializma v javnosti postrani, ga danes obravnavajo kot pomemben zgodnji reformator, katerega delo je pomagalo utirati pot gibanju teologije osvoboditve 20. stoletja.

• Casas, Bartolomé de las in Francis Sullivan. "Indijska svoboda: vzrok Bartolomeja De Las Casasa, 1484-1566: Bralec." Sheed & Ward, 1995.
• Casas, Bartolomé de las. "Kratek račun uničenja Indij." Penguin Classics, 2004.
• Nabokov, Peter. "Indijanci, sužnji in množično umor: skrita zgodovina."Newyorški pregled knjig, 24. nov. 2016.