Olmec: Prva velika mezoameriška civilizacija.

Olmec je bil prva velika mezoameriška civilizacija. V Mehiki so uspevale Zalivska obala, večinoma v današnjih zveznih zveznih državah Veracruz in Tabasco, od približno 1200 do 400 BC, čeprav so pred tem obstajala društva pred Olmec in kasneje po Ollmec (ali Epi-Olmec). Olmec so bili veliki umetniki in trgovci, ki so kulturno prevladovali zgodnja Mesoamerica iz njihovih mogočnih mest San Lorenzo in La Venta. Olmekova kultura je močno vplivala na kasnejše družbe, na primer Maje in Azteke.

Zgodovinarji Olmecovo civilizacijo štejejo za "neokrnjeno": to pomeni, da se je razvijala naprej svoje, brez ugodnosti priseljevanja ali kulturne izmenjave z neko drugo uveljavljeno družbo. Na splošno velja, da obstaja le šest neokrnjenih kultur: kulture starodavne Indije, Egipta, Kitajske, Sumerije in kultura Chavina Perua poleg Olmeca. Ne pomeni, da se je Olmec pojavil v zraku. Že leta 1500 B.C. pred Olmecove relikvije so nastajale v San Lorenzu, kjer bi se kulture Ojochí, Bajío in Chichárras sčasoma razvile v Olmec.

Raziskovalcem sta znani dve večji mesti Olmec: San Lorenzo in La Venta. To niso imena, ki jih je Olmec poznal: njihova prvotna imena so bila izgubljena s časom. San Lorenzo je uspeval s približno 1200-900 B.C. in bilo je takrat največje mesto v Mesoamerici. V San Lorenzo je bilo najdenih veliko pomembnih umetniških del, vključno s skulpturami dvojčkov herojev in desetimi kolosalnimi glavami. S San Lorenzo je povezano mesto El Manatí, močvirje, ki je vsebovalo številne neprecenljive Olmecove artefakte.

Po približno 900 BC, je San Lorenzo pod vplivom La Venta zasenčil. La Venta je bila tudi mogočno mesto, s tisočimi prebivalci in daljnosežnim vplivom v mezoameriškem svetu. Veliko prestolov, kolosalne glave, in drugi večji deli Olmec umetnosti so jih našli v La Venti. Kompleks A, verski kompleks, ki se nahaja v kraljeva zmes ob La Venta, je eno najpomembnejših starodavnih mest Olmec.

Stari Olmec je imel bogata kultura. Večina navadnih državljanov Olmeca je delala na poljih, kjer so pridelali pridelke ali preživeli dneve ribolov v rekah. Včasih bi bile potrebne ogromne količine delovne sile, da bi ogromne balvane prenesli veliko kilometrov do delavnic, kjer bi jih kiparji spremenili v velike kamnite prestole ali kolosalne glave.

Olmec je imel religijo in mitologijo, ljudje pa bi se zbirali v bližini obrednih središč, da bi gledali, kako njihovi duhovniki in vladarji opravljajo obrede. V višjih delih mest je obstajal razred duhovnikov in vladajoči razred, ki je živel privilegirano. Na bolj grozljivo noto dokazi kažejo, da je Olmec prakticiral tako človeško žrtvovanje kot kanibalizem.

Olmec je imel dobro razvita religija, skupaj z razlago kozmosa in več bogov. Do Olmeca so bili trije deli znanega vesolja. Najprej je bila zemlja, kjer so živeli, predstavljal pa jo je Zmaj Olmec. Vodno podzemlje je bilo kraljestvo ribjih pošast, nebo pa je bilo domovanje ptičje pošasti.

Poleg teh treh bogov so raziskovalci opredelili še pet: Koruzna boga, vodni Bog, pernata zmija, Bog z zavezanimi očmi in jaguar. Nekateri od teh bogov, kot so Perjenična kača, bi živel v religijah kasnejših kultur, kot so Azteki in Maje.

Olmec je bil zelo nadarjeni umetniki katere spretnosti in estetike še danes občudujemo. Najbolj so znani po svojih kolosalnih glavah. Te masivne kamnite glave, mislil, da predstavlja vladarje, stoji nekaj metrov visoko in tehta veliko ton. Olmeki so prav tako naredili masivne kamnite prestole: škrapne bloke, vrezane na straneh, ki so se očitno uporabljali za vladarje, ki so sedeli ali stopili nanje.

Olmeki so naredili velike in majhne skulpture, od katerih so nekatere zelo pomembne. La Venta Spomenik 19 predstavlja prvo podobo pernate kače v mezoameriški umetnosti. The El Azuzul dvojčki se zdijo dokaz povezava med starodavnim Olmekom in Popol Vuh, sveta knjiga Majev. Olmeci so naredili tudi nešteto manjših kosov, vključno s kelti, figurice in maske.

Olmec je bil odlični trgovci ki so imele stike z drugimi kulturami od Srednje Amerike do Mehične doline. S seboj so prodali svoje lepo narejene in polirane kelte, maske, figurice in majhne kipe. V zameno so pridobili materiale, kot so jadeit in serpentin, blago, kot so krokodilske kože, školjke, zobje morskega psa, bodičaste bodice in osnovne potrebščine, kot so sol. Trgovali so tudi s kakavom in svetlo obarvanimi perjem. Njihova spretnost trgovcev je pomagala širiti njihovo kulturo v različne sodobne civilizacije, kar jim je pomagalo uveljaviti kot matično kulturo za več poznejših civilizacij.

La Venta je padla okoli 400 pred našim štetjem. in skupaj z njo je izginila civilizacija Olmec. Velika mesta Olmec so pogoltnile džungle, da jih ne bomo videli več tisoč let. Zakaj je Olmec odklonil, je malo skrivnost. Morda gre za podnebne spremembe, saj je bil Olmec odvisen od nekaj osnovnih pridelkov, podnebne spremembe pa bi lahko vplivale na njihove letine. Človeška dejanja, kot so vojno, prekomerno gojenje ali krčenje gozdov, so lahko igrala tudi vlogo pri njihovem zatonu. Po padcu La Vente je središče tiste, ki je znana kot epi-Olmekova civilizacija, postalo Tres Zapotes, mesto, ki je nekaj časa cvetelo po La Venti. Ljudje epi-Olmec iz Tres Zapotes bili tudi nadarjeni umetniki, ki so razvili koncepte, kot so pisalni sistemi in koledar.

Olmekova civilizacija je za raziskovalce zelo pomembna. Kot "matična" civilizacija večine Mezoamerice je vplivala sorazmerno s svojo vojaško močjo ali arhitekturnimi deli. Olmekova kultura in religija sta jih preživela in postala temelj drugih družb, kot so Azteki in Maja.

Coe, Michael D in Rex Koontz. Mehika: Od Olmekov do Aztekov. 6. izdaja New York: Thames in Hudson, 2008

Cyphers, Ann "Surgimiento y decadencia de San Lorenzo, Veracruz. " Arqueología Mexicana Vol XV - Št. 87 (september-oktober 2007). P. 30-35.

Diehl, Richard. "Olmecs: prva civilizacija Amerike." Trda vezava, Thames in Hudson, 31. decembra 2004.

Gonzalez Tauck, Rebecca B. "El Complejo A: La Venta, Tabasco" Arqueología Mexicana Vol XV - Št. 87 (september-oktober 2007). str. 49-54.

Grove, David C. "Cerros Sagradas Olmecas." Trans Elisa Ramirez. Arqueología Mexicana Vol XV - Št. 87 (september-oktober 2007). P. 30-35.

Miller, Mary in Karl Taube. Ilustriran slovar bogov in simbolov starodavne Mehike in Majev. New York: Thames & Hudson, 1993.