Večina ljudi meni, da je cvetni prah lepljiva rumena megla, ki pomladi vse spomladi in poleti. Cvetni prah je sredstvo za gnojenje rastline in bistveni element za preživetje številnih rastlinskih vrst. Je odgovoren za nastanek semen, sadja in tistih otožnih simptomov alergije. Odkrijte 10 dejstev o cvetnem prahu, ki vas lahko presenetijo.
Čeprav cvetni prah povezujemo z rumeno barvo, lahko cvetni prah vsebuje številne žive barve, vključno z rdečo, vijolično, belo in rjavo. Od opraševalcev žuželk na primer čebele ne morejo videti rdeče, rastline proizvajajo rumeno (ali včasih modro) cvetni prah, da bi jih pritegnile. Zato ima večina rastlin rumeno cvetni prah, vendar obstajajo nekatere izjeme. Na primer, ptice in metulji privlačijo rdeče barve, zato nekatere rastline proizvajajo rdeči cvetni prah, da bi pritegnili te organizme.
Cvetni prah je alergen in krivec za nekatere alergijske reakcije. Mikroskopska pelodna zrna, ki vsebujejo določeno vrsto beljakovin, so običajno vzrok alergijskih reakcij. Čeprav je za ljudi neškodljivo, imajo nekateri preobčutljivostne reakcije na to vrsto peloda.
Imunski sistem celice, imenovane B celice, proizvajajo protitelesa v reakciji na cvetni prah. Ta prekomerna proizvodnja protitelesa vodi v aktiviranje drugih bele krvničke kot so bazofili in mastociti. Te celice proizvajajo histamin, ki se širi krvnih žil in ima za posledico simptome alergije, vključno z zamašenim nosom in otekanjem okoli oči.Od cvetoče rastline pridelajo toliko cvetnega prahu, zdi se, da bi te rastline najverjetneje povzročile alergijske reakcije. Ker pa večina rastlin, ki cvetovi prenašajo cvetni prah žuželk in ne vetra, cvetoče rastline običajno niso vzrok alergijskih reakcij. Rastline, ki prenašajo cvetni prah tako, da ga sproščajo v zrak, pa so, denimo, amputa, hrast, brijes, javor in trava, najpogosteje odgovorne za sprožitev alergijskih reakcij.
Rastline pogosto zaposlujejo triki za varanje opraševalcev v zbiranje cvetnega prahu. Rože, ki imajo belo ali drugo svetlo barvo, v temi lažje opazijo nočne žuželke kot moli. Rastline, ki so nižje od tal, privlačijo hrošči ki ne morejo leteti, na primer mravlje ali hrošči. Nekatere rastline poleg vida poskrbijo tudi za vonj žuželk, tako da proizvajajo gnilobo vonj, da bi pritegnili muhe. Še vedno pa imajo druge rastline cvetovi, ki spominjajo na samice določenih žuželk, ki bodo vabile samce vrste. Ko se moški poskuša pariti z "lažno samico", opraši rastlino.
Ko pomislimo na opraševalce, običajno pomislimo na čebele. Vendar številne žuželke, kot so metulji, mravlje, hrošči ter muhe in živali, kot so kolibri in netopirji, prenašajo tudi cvetni prah. Dva najmanjša naravna opraševalca rastlin sta figa in čebela panurgina. Osi fige, Blastophaga psenes, je dolga le približno 6/100 palca. Eden največjih naravnih opraševalcev je črno-beli rjavi lemur z Madagaskarja. S svojim dolgim gobcem doseže nektar iz cvetov in prenese cvetni prah, ko potuje od rastline do rastline.
Cvetni prah je moški spermatozo, ki proizvaja gametofit rastline. Cvetni prah vsebuje tako neproduktivne celice, znane kot vegetativne celice, kot reproduktivne ali generativne celice. V cvetočih rastlinah se cvetni prah proizvaja v prašnici cvetnih prašnikov. V iglavcih se v cvetnem prahu proizvaja cvetni prah.
Da bi prišlo do opraševanja, mora cvetni prah kaliti v samicah (carpel) iste rastline ali druge rastline iste vrste. V cvetočih rastlinah stigma del karpela zbira cvetni prah. Vegetativne celice v cvetnem prahu ustvarjajo cev cvetnega prahu, da se skozi stigmo, skozi dolg slog karpele, odstrani do jajčnika. Delitev generativne celice proizvede dve semenčici, ki potujeta po cvetni prahu v ovulo. To potovanje običajno traja do dva dni, vendar lahko nekatere semenčice zasežejo mesece, da pridejo do jajčnika.
Pri cvetovih, ki imajo tako prašnike (moške dele) kot preproge (ženske dele), se lahko pojavijo tako samo opraševanje kot tudi navzkrižno opraševanje. Pri samopraševanju se sperme z ženskim delom iste rastline spojijo z ovulo. Pri navzkrižnem opraševanju se cvetni prah prenese iz moškega dela ene rastline na ženski del druge gensko podobne rastline. To pomaga pri razvoju novih vrst rastlin in poveča prilagodljivost rastlin.
Nekatere cvetoče rastline imajo molekularne sisteme samoprepoznavanja, ki pomagajo preprečiti samooploditev z zavračanjem cvetnega prahu, ki ga proizvaja ista rastlina. Ko je cvetni prah opredeljen kot "sam", je onemogočen za kalitev. V nekaterih rastlinah strup, imenovan S-RNase, zastruplja cvetni prah, če sta cvetni prah in pistil (ženski reproduktivni del ali carpel) preveč tesno povezana, s čimer se prepreči zalegovanje.
Cvetni prah je botanični izraz, ki ga je davnega leta 1760 uporabljal Carolus Linnaeus, izumitelj tega binomna nomenklatura sistem klasifikacije. Izraz cvetni prah se je nanašal na "gnojilni element cvetov". Cvetni prah je postal znan kot "drobna, prašasta, rumenkasta zrna ali spore."