Politika in politični sistem starodavnih Majev

Majevska civilizacija je cvetela v pragozdovih južne Mehike, Gvatemale in Belizeja, ki je dosegla vrh okoli 700–900 A.D., preden je padla v hiter in nekoliko skrivnosten upad. Maji so bili strokovni astronomi in trgovci: bili so tudi pismeni z a zapleten jezik in svoje knjige. Kot druge civilizacije je tudi Maja imela vladarje in vladajoči razred, njihova politična struktura pa je bila zapletena. Njihovi kralji so bili močni in so trdili, da so izhajali iz bogov in planetov.

The Majevska civilizacija je bil velik, močan in kulturno kompleksen: pogosto ga primerjajo z inkovskimi Peruju in Azteki v Srednji Mehiki. Za razliko od teh drugih imperijev pa se Maje nikoli niso poenotile. Namesto da bi mogočno cesarstvo vladalo iz enega mesta en niz vladarjev, so Maje namesto njega imele vrsto mestne države, ki so vladale le okolici, ali nekatere sosednje države, če so bile močne dovolj. Tikal, ena najmogočnejših majevskih držav-držav, nikoli ni vladal veliko dlje od neposrednih meja, čeprav je imel vazalna mesta, kot sta Dos Pilas in Copán. Vsaka od teh mest-držav je imela svojega vladarja.

Majevska kultura se je začela okoli leta 1800 pred našim štetjem. v nižinah Jukatana in južne Mehike. Stoletja se je njihova kultura počasi razvijala, vendar doslej niso imeli koncepta kraljev ali kraljevih družin. Šele na dan srednja do pozna predklasična obdobja (300 BC ali več), da so se na nekaterih majevskih mestih začeli pojavljati dokazi o kraljih.

Ustanovitveni kralj prve Tikalove kraljeve dinastije Yax Ehb 'Xook je živel nekje v obdobju predklasike. Do 300. leta so bili kralji običajni in Maje so začele graditi stele, da bi jih počastili: veliki, stilizirani kamniti kipi, ki opisujejo kralja, ali "Ahau", in njegove dosežke.

Majevski kralji so zahtevali, da izvirajo iz bogov in planetov, ter da so zahtevali skoraj božanski status, nekje med ljudmi in bogovi. Kot taka sta živela med dvema svetoma in upravljanje njihovih božanske moči je bilo del njihovih dolžnosti.

Kralji in kraljeva družina so imeli pomembne vloge na javnih slovesnostih, kot so igre z žogo. Svojo povezavo z bogovi so usmerjali s žrtvovanjem (lastne krvi, ujetniki itd.), Plesom, duhovnimi transi in halucinogenimi klisti.

Nasledenje je bilo običajno patrilinealno, vendar ne vedno. Občasno so kralji kraljevali, kadar ni bilo na voljo nobenega primernega samca kraljeve linije ali starosti. Vsi kralji so imeli številke, ki so jih postavljali po naročilu ustanovitelja dinastije. Na žalost ta številka ni vedno zapisana v kraljevih glifih o kamnitih rezbarijah, kar je posledica nejasnih zgodovin dinastičnega nasledstva.

Majevski kralj je bil rojen od rojstva do vladanja. A princ je moral skozi številne različne iniciacije in obrede. Kot mladenič je imel svojega prvega krvotok pri petih ali šestih letih. Kot mlad človek se je pričakovalo, da se bo boril in vodil bitke in spopade proti rivalskim plemenom. Pomembno je bilo ujetje zapornikov, še posebej visokih.

Ko je princ končno postal kralj, je slovesna slovesnost vključevala sedenje na jaguarjevem kožuhu v zapleteni pokrivali iz pisanega perja in školjk, ki je držala žezlo. Kot kralj je bil vrhovni poveljnik vojske in od njega se je pričakovalo, da se bo boril in sodeloval v vseh oboroženih spopadih, v katere je vstopila njegova mestna država. Sodelovati je moral tudi v številnih verskih obredih, saj je bil vodnik med ljudmi in bogovi. Kralji so smeli vzeti več žena.

Palače najdemo na vseh večjih lokacijah majev. Te zgradbe so bile v središču mesta, v bližini piramid in templjev pomemben za življenje Maje. V nekaterih primerih so bile palače zelo velike, večnadstropne strukture, kar lahko kaže na to, da je za vladanje kraljestvu obstajala zapletena birokracija. Palate so bile domove kralja in kraljeve družine. Mnoge kraljeve naloge in dolžnosti so se opravljale ne v templjih, ampak v sami palači. Ti dogodki so lahko vključevali praznike, praznovanja, diplomatske priložnosti in prejem darov iz vazalnih držav.

Ko so Maje dosegle svojo klasično dobo, so imele dobro razvit politični sistem. Znani arheolog Joyce Marcus meni, da so Maje do pozne klasične dobe imele štiriplastno politično hierarhijo. Na vrhu sta bila kralj in njegova uprava v večjih mestih Tikal, Palenque ali Calakmul. Ti kralji bi bili ovekovečeni na stelah, njihova velika dela so bila zapisana za vedno.

Za glavnim mestom je bila manjša skupina vazalnih mestnih držav z manjšim plemstvom ali sorodnikom Ahaua, ki niso bili zaslužni: ti vladarji niso zaslužili stele. Po tem so bile pridružene vasi, dovolj velike, da so imele rudimentarne verske zgradbe in je vladalo manjše plemstvo. Četrti razred so sestavljali zaselki, ki so bili v celoti ali večinoma stanovanjski in so bili namenjeni kmetijstvu.

Čeprav Maje niso bile nikoli enotno cesarstvo, kot so Inke ali Azteki, so mesta mesta kljub temu imela veliko stikov. Ta stik je olajšal kulturno izmenjavo, zaradi česar so bile Maje mnogo bolj kulturno poenotene kot politične. Trgovina je bila pogosta. Maje so trgovale s prestižnimi predmeti, kot so obsidijan, zlato, perje in žad. Trgovali so tudi s prehrambnimi izdelki, zlasti v poznejših obdobjih, saj so večja mesta postala prevelika, da bi lahko podpirala svoje prebivalstvo.

Vojna je bilo tudi pogosto: prepiri sužnjev in žrtev so bili pogosti, vseobsežne vojne pa niso bile nečute. Tikal je premagal tekmeca Calakmul leta 562 povzročil stoletni hiat v svoji moči, preden je še enkrat dosegel nekdanjo slavo. Močno mesto Teotihuacan, severno od današnjega Mexico Cityja, je imelo velik vpliv na majevski svet in celo zamenjal vladajočo družino Tikal v prid ene bolj prijazne do njihove mesto.

The Klasična doba je bil vrhunec majevske civilizacije v kulturnem, političnem in vojaškem smislu. Med letoma 700 in 900 pa se je civilizacija Majev začela a hiter in nepopravljiv upad. Razlogi za padanje majevske družbe so še vedno skrivnost, a teorije je veliko. Ker je civilizacija Majev rasla, so rasle tudi vojne med mesti in državami: vsa mesta so bila napadena, poražena in uničena. Prav tako je rasla vladajoča klasa, ki je obremenila delavske razrede, kar je lahko povzročilo državljanske prepire. Hrana je postala težava nekaterih majevskih mest, ko je prebivalstvo raslo. Ko trgovine niso mogle več nadoknaditi razlik, so se lačni državljani uprli ali zbežali. Nekateri od teh nesreč so se morda vladarji Majev izognili.

McKillop, Heather. "Starodavne Maje: Nove perspektive." Ponatis, W. W. Norton & Company, 17. julij 2006.