Kaj se zgodi, ko človek postane legenda, tudi v svojem času? Zgodovinarji se pogosto lahko izgubijo, spregledajo ali spremenijo dejstva z dnevnim redom. Simon Bolivar je bil največji junak Latinske Amerike Doba neodvisnosti. Tu je nekaj dejstev o človeku, znanem kot "the Osvoboditelj."
Simón Bolívar je izhajal iz ene najbogatejših družin v celotni Venezueli. Imel je privilegirano vzgojo in odlično izobrazbo. Kot mlad človek je odšel v Evropo, kot je bila moda za ljudi njegovega položaja.
Pravzaprav je Bolivar moral veliko izgubiti, ko je neodvisno gibanje raztrgalo obstoječi družbeni red. Še vedno se je zgodaj pridružil domoljubu in nikomur nikoli ni dal razloga, da bi podvomil v svojo zavezanost. On in njegova družina so v vojnah izgubili velik del svojega bogastva.
Bolivar ni bil edini general domoljub z vojsko na terenu Venezuela v burnih letih med 1813 in 1819. Bilo je še nekaj drugih, med njimi Santiago Mariño, José Antonio Páez in Manuel Piar.
Čeprav so imeli isti cilj - neodvisnost od Španije, se ti generali niso vedno lotili in so se včasih zelo približali med seboj. Šele leta 1817, ko je Bolívar ukazal, da je Piarja aretiral, sojen in usmrčen zaradi nepokornosti, je večina drugih generalov padla na vrsto pod Bolívarjem.
Bolívar se je na kratko poročil med obiskom Španije kot mladenič, vendar je njegova nevesta umrla kmalu po poroki. Nikoli se ni ponovno poročil in je raje dolg niz spopadov z ženskami, ki jih je srečal med kampanjo.
Najbližje dolgoletnemu dekletu je bilo Manuela Saenz, ekvadorska žena britanskega zdravnika, vendar jo je pustil za seboj, ko je vodil kampanjo in imel hkrati več drugih ljubic. Saenz je neko noč v Bogoti rešil življenje, tako da mu je pomagal pobegniti nekaterim morilcem, ki so jih poslali njegovi sovražniki.
Francisco de Miranda, venezuelca, ki se je povzpel v čin generala v Francoska revolucija, je leta 1806 poskušal začeti neodvisno gibanje v svoji domovini, vendar neuspešno. Po tem si je neutrudno prizadeval za osamosvojitev Latinske Amerike in pomagal pri iskanju Prva venezuelska republika.
Republiko pa so Španci uničili in v zadnjih dneh je Miranda izpadla z mladim Simonom Bolivarjem. Ko se je republika sesula, je Bolívar Miranda predal Špancu, ki ga je zaprl v zapor, dokler nekaj let kasneje ni umrl. Njegova izdaja Mirande je verjetno največji madež na Bolívarjevem revolucionarnem zapisu.
Francisco de Paula Santander je bil nov granadanski (kolumbijski) general, ki se je v odločilnem boju boril z Bolívarjem Bitka pri Boyacá. Bolívar je imel veliko vero v Santanderja in ga je postavil za svojega podpredsednika, ko je bil predsednik Gran Colombia. Vendar sta oba moška kmalu izpadla:
Santander se je zavzemal za zakone in demokracijo, medtem ko je Bolívar verjel, da je nov narod, ko raste, potreboval močno roko. Stvari so postale tako slabe, da je bil leta 1828 Santander obsojen zarote za atentat na Bolívarja. Bolívar ga je pomilostil in Santander je odšel v izgnanstvo, po Bolívarjevi smrti pa se je vrnil postati eden od ustanoviteljev Kolumbije.
Simón Bolivar je umrl zaradi tuberkuloze 17. decembra 1830, v starosti 47 let. Nenavadno, kljub več deset, če ne več sto bitkam, spopadom in prizadevanjem od Venezuele do Bolivije, na bojišču ni nikoli dobil resne poškodbe.
Številne poskuse atentata je preživel tudi brez praske. Nekateri so se spraševali, ali je bil umorjen, in res je, da so v njegovih ostankih našli nekaj arzena, toda arzen se je takrat običajno uporabljal kot zdravilo.
Bolívar je bil nadarjen general, ki je vedel, kdaj se je treba dobro igrati. Leta 1813, ko so se okrog njega zaprle španske sile v Venezueli, sta se on in njegova vojska norca pomerila naprej in ključno mesto Caracas sprejela, še preden so Španci sploh vedeli, da ga ni več. Leta 1819. je krenil svojo vojsko preko hladnih Andskih gora, s presenečenjem napadli Špance v Novi Granadi in tako hitro ujeli Bogoto, da je bežeči španski viceroy pustil denar za seboj.
Leta 1824 je v slabem vremenu krenil v napad s Španci v perujskem visokogorju: Španci so bili tako presenečen, ko je videl njega in njegovo množično vojsko, da so po bitki pri Junínu pobegnili vse do Cuzca. Bolívarjeve igre na srečo, ki so se njegovim oficirjem gotovo zdele kot norost, so se vedno izplačale z velikimi zmagami.
Bolívar je bil vrhunski general in vodja in je vsekakor dobil veliko več bitk, kot jih je izgubil. Kljub temu ni bil neranljiv in je občasno izgubljal.
Bolívar in Santiago Mariño, še en generalni rodoljub, sta v drugi bitki pri La Puerti leta 1814 strmoglavila rojalista, ki sta se borila pod španskim poveljnikom Tomasom "Taita" Bovesom. Ta poraz bi sčasoma (delno) pripeljal do razpada Druge venezuelske republike.
Simón Bolívar, čeprav velik zagovornik neodvisnosti od španskega kralja, je imel v njem diktatorski nabor. Verjel je v demokracijo, vendar je menil, da na novo osvobojeni narodi Latinske Amerike niso bili povsem pripravljeni nanjo.
Verjel je, da je pri krmilnikih nekaj let potrebna trdna roka, medtem ko se je prah usedel. Svoja prepričanja je uresničil, ko je predsednik Gran Kolumbije vodil s položaja najvišje sile. Vseeno ga je naredil zelo nepriljubljenega.
Mislili bi, da bi bil človek, ki je mrtev dvesto let, nepomemben, kajne? Ne Simón Bolívar! Politiki in voditelji se še vedno borijo za njegovo zapuščino in kdo je njegov politični »dedič«. Bolívarjeve sanje so bile o združeni latinščini Amerika, in čeprav danes ni uspela, mnogi danes verjamejo, da je imel ves čas prav - tekmovati v modernem svetu mora Latinska Amerika združiti.
Med tistimi, ki trdijo, da je njegova zapuščina, je Hugo Chavez, Predsednik Venezuele, ki je svojo državo preimenoval v "Bolivarsko republiko Venezuelo" in spremenil zastavo tako, da bo v čast Osvoboditelju vključil dodatno zvezdo.