Obdobje poznega 17. in začetka 18. stoletja je bilo znano kot Zlata doba piratstva, najbolj zloglasni od vseh gusarjev zlate dobe pa je bil znan kot Črnobrado. Blackbeard je bil morski ropar, ki je med leti 1717 in 1718 poškodoval ladijske poti po Severni Ameriki in na Karibih.
Po nekaterih poročilih je, preden je postal gusarski črnobradec služil kot zasebnik med vojno kraljice Ane (1701–1714) in se po končani vojni preusmeril v piratstvo. Novembra 1718 se je njegova kariera nenadoma in krvavo končala ob otoku Okracoke v Severni Karolini, ko ga je ubila posadka mornariških ladij, ki jo je poslal guverner Virginije Alexander Spotswood.
Po poročanju časnika iz Bostona je pred zadnjo bitko "poklical kozarec vina in prisegel sam sebi, če bi bodisi vzeli bodisi dali četverice. "Kar vemo o tem človeku, je del zgodovine in del odnosov z javnostmi: tukaj je nekaj znanih dejstev.
Časopisi in drugi zgodovinski zapisi, imenovani Blackbeard Edward Thatch ali Edward Teach, so pisani na različne načine, vključno s Thach, Thache in Tack. Nedavne rodoslovne raziskave so odkrile, da je bil poimenovan Edward Thache Jr., rojen okoli leta 1683 v Gloucestershireu v Angliji; in menda se je izgovarjalo na več načinov.
Oče črnobrade Edward, starejši, je družino preselil na Jamajko, kjer je Blackbeard prejel dovolj izobrazbe, da je lahko bral in pisal, zato se je izučil za pomorščaka. Njegova ugledna vzgoja je verjetno zato, ker njegovi sodobniki niso vedeli njegovega imena. Kot drugi pirati tistega dne je tudi on izbral zastrašujoče ime in videz, da bi prestrašil žrtve in minimiziral njihov odpor do njegovega plenjenja.
Ob koncu vojne kraljice Ane (1702–1713) se je na severu borila ena od več francoskih in indijskih vojn Amerika), Blackbeard je služil kot posadka na krovu ladje legendarnega angleškega zasebnika Benjamina Hornigold. Zasebniki so bili ljudje, ki jih je ena od mornariških vojn angažirala, da bi škodovala nasprotnemu ladjevju, in jemljejo vse, kar je za nagrado na voljo. Hornigold je videl potencial v mladem Edwardu Teachu in ga napredoval, sčasoma je Teachu dal svoj ukaz kot kapitan ujete ladje.
Oba sta bila zelo uspešna, ko sta delala skupaj. Hornigold je izgubil ladjo posojni posadki in Črnobrado določil sam. Hornigold je na koncu sprejel pomilostitev in postal lovec na gusarje.
Novembra 1717 je Blackbeard ujel zelo pomembno nagrado, imenovano veliko francosko suženjsko plovilo La Concorde. Ladja je bila 200-tonsko plovilo, oboroženo s 16 topovi in 75-člansko posadko. Črnobrada jo je preimenovala Maščevanje kraljice Ane in zadržal zase. Nanjo je postavil še 40 topov, zaradi česar je bil eden najbolj groznih gusarske ladje kdajkoli.
Blackbeard je uporabil Maščevanje kraljice Ane v njegovem najuspešnejšem pohodu: skoraj teden dni maja 1718 je ladja in nekaj manjših pobojev blokirala kolonialno pristanišče Charleston v Južni Karolini in zasegla več ladij, ki so prihajale ali izstopale. V začetku junija 1718 se je ustalila in se ustanovila ob obali Beauforta v Severni Karolini.
Pred življenjem gusarske ladje je La Concorde njeni kapitani so med 1713 in 1717 na Martiniko pripeljali na stotine zajetih Afričanov. Zadnja pot suženj se je začela v zloglasnem suženjskem pristanišču Whydah (ali Judi) v današnjem Beninu, 8. julija 1717. Tam so prevzeli tovor 516 ujetnikov Afričanov in pridobili 20 kilogramov zlatega prahu. Za prehod čez Atlantik so potrebovali skoraj osem tednov, na poti pa je umrlo 61 sužnjev in 16 članov posadke.
Spoznali so Črno brado približno 100 milj od Martinika. Blackbeard je odložil sužnje na obalo, prevzel del posadke in uradnike pustil na manjšem plovilu, ki so ga preimenovali v Mauvaise Rencontre (Slabi Srečanje). Francozi so sužnje vzeli nazaj na krov in se vrnili v Martinique.
Kot mnogi njegovi rojaki je tudi Blackbeard poznal pomembnost slike. Brada mu je bila divja in neomajna; prišlo mu je do oči in v njega je zasukal pisane trakove. Pred bitko je oblekel vse v črno, privezal več pištol na prsi in si nadel veliko črno kapetanovo kapo. Nato bi si v lase in brado nataknil počasi goreče varovalke. Varovalke so nenehno brizgale in oddajale dim, ki ga je venil v večno mastni megli.
Verjetno je bil videti kot hudič, ki je stopil naravnost iz pekla in na gusarsko ladjo, in večina njegovih žrtev je preprosto predala svoj tovor, namesto da bi se borila z njim. Blackbeard je na ta način ustrahoval svoje nasprotnike, ker je šlo za dober posel: če bi odpovedali brez boja, bi lahko obdržal njihovo ladjo in izgubil manj ljudi.
Poleg Hornigolda je Blackbeard priplul z nekaterimi slavni gusarji. Bil je prijatelj Charles Vane. Vane ga je prišel k Severni Karolini, da bi skušal priskočiti na pomoč pri ustanovitvi piratskega kraljestva na Karibih. Črnobrado ni zanimalo, toda njegovi možje in Vane so imeli legendarno zabavo.
Leta 1718 je Blackbeard odšel v Severno Karolino in sprejel pomilostitev guvernerja Charlesa Edena ter se za nekaj časa naselil v Bathu. Na poroki, ki ji je predsedoval guverner, se je celo poročil z žensko po imenu Mary Osmond.
Blackbeard je morda želel pustiti piratstvo za sabo, vendar njegova upokojitev ni trajala dolgo. Pred kratkim je Črnobrada sklenila dogovor s krutim guvernerjem: plen za zaščito. Eden je pomagal Črni bradi videti legitimno, Blackbeard pa se je vrnil k piratstvu in delil svoje zasvojenosti. To je bil dogovor, ki je koristil obema moškama do smrti Blackbeard.
Pirati so se borili s posadko drugih ladij, ker jim je omogočilo, da so se "prijeli", ko so vzeli boljše plovilo. Poškodovana ladja jim je bila manj koristna kot nepoškodovana in če bi ladja potonila v boju, bi bila celotna nagrada izgubljena. Da bi zmanjšali te stroške, so si pirati prizadevali, da bi brez nasilja premagali svoje žrtve, tako da so si ustvarili zastrašujoč ugled.
Črnobrada je obljubila, da bo pobila vsakogar, ki se je upiral, in izkazal milost tistim, ki so se mirno predali. On in drugi gusarji so sloves gradili na teh obljubah: ubijali vse upornike na grozne načine, vendar izkazovali milost tistim, ki se niso upirali. Preživeli so živeli, da bi širili zgodbe o usmiljenju in nepremagljivem maščevanju ter širili slavo Blackbeard.
Pomemben rezultat je bil, da so se angleške zasebne posadke strinjale, da se bodo borile proti Špancem, a se bodo predale, če bi jim priskočili pirati. Po nekaterih zapisih Blackbeard sam ni ubil niti enega moškega pred zadnjo bitko s poročnikom Robertom Maynardom.
Konec kariere Blackbeard je prišel v roke kraljevega pomorskega poročnika Roberta Maynarda, ki ga je poslal guverner Virginije Alexander Spotswood.
22. novembra 1718 sta bila Črnobrada z vogalom, ki sta jo poslali v lov, napolnjena s posadkami kraljeve mornarice, napolnjena s posadkami HMS Biser in HMS Lyme. Gusar je imel razmeroma malo moških, saj je bila večina njegovih ljudi takrat na kopnem, vendar se je odločil za boj. Skoraj se je izmuznil, a na koncu so ga v ročnih rokah premestili na palubi svoje ladje.
Ko je bila Črnobrada končno ubita, so na njenem telesu našli pet ranic izstreljenih krogel in 20 rezov meč. Glavo so mu odrezali in jo pritrdili na lopatico ladje kot dokaz za guvernerja. Njegovo truplo so vrgli v vodo, legenda pa pravi, da je trikrat plaval okoli ladje, preden je potonil.
Čeprav je Črnobrada najbolj znana med gusarji iz zlate dobe, ni bil najuspešnejši gusar, ki je kdajkoli zaplul sedem morij. Nekaj drugih gusarjev je bilo veliko bolj uspešno kot Črnobrada.
Henry Avery je leta 1695 odnesel eno zakladnico, ki je bila vredna sto tisoč funtov, kar je veliko več, kot je Črnobrada vzela v vsej svoji karieri. Roberts "Black Bart", sodobnik črnobrade, je ujel na stotine ladij, veliko več kot kdaj prej.
Kljub temu je bil Črni brada izjemen gusar, saj gre takšno: bil je nadpovprečni gusar kapitan v smislu uspešnih napadov in vsekakor najbolj razvpit, četudi ni bil najbolj uspešno.
Raziskovalci so odkrili, kaj se zdi, da je razbitina mogočnih Maščevanje kraljice Ane ob obali Severne Karoline. Najdeno leta 1996 je mesto Beaufort Inlet prineslo zaklade, kot so topovi, sidra, muškatni sodi, cevi stebla, navigacijski inštrumenti, zlati kosmiči in nuggets, posoda za posipanje, lomljeni kozarec in del meč.
Odkrili so ladijski zvon, na katerem je pisalo "IHS Maria, año 1709" La Concorde zgrajena v Španiji ali na Portugalskem. Šteje se, da je zlato del plena La Concorde v Whydah, kjer zapisi pravijo, da je bilo 14 unč zlata v prahu skupaj z afriškimi sužnji.