Noč žalosti

Španski konkvistadorji, ki so zasedli Tenochtitlan, so se v noči 30. junija na 1. julij 1520 odločili pobegniti iz mesta, saj so bili več dni pod močnim napadom. Španci so poskušali pobegniti pod pokrov teme, vendar so jih opazili domačini, ki so napadli mehiške bojevnike za napad. Čeprav so nekateri Španci pobegnili, med njimi vodja ekspedicije Hernan Cortes, so mnoge pobili jezni domorodci, veliko zlatih zakladov Montezume pa je bilo izgubljenih. Španci so pobeg navedli kot "La Noche Triste" ali "Noč žalosti".

Leta 1519, konkvistador Hernan Cortes pristal v bližini današnjega Veracruza s približno 600 moškimi in se začel počasi odpravljati v veličastno glavno mesto cesarstva Mehica (Azteki), Tenochtitlan. Cortes je na poti v mehiško osrednje deželo izvedel, da je v Mehiki nadzorovalo veliko vazalnih zveznih držav, ki so bili večinoma nezadovoljni zaradi tiranske vladavine Mehike. Tudi Cortes je najprej premagal, nato se spoprijateljil z vojsko Tlaxcalansi, ki bi nudil neprecenljivo pomoč pri njegovem osvajanju. 8. novembra 1519 sta Cortes in njegovi ljudje vstopila v Tenochtitlan. Pred časom so ujeli cesarja Montezuma, kar je povzročilo napeto nasprotje s preostalimi domačimi voditelji, ki so želeli Špance.

V začetku leta 1520 je imel Cortes mesto dokaj trdno. Cesar Montezuma se je izkazal za ujetnega ujetnika, kombinacija groze in neodločnosti pa je paralizirala druge domače voditelje. Toda maja je bil Cortes prisiljen zbrati čim več vojakov in zapustiti Tenochtitlan. Guverner Kube Diego Velazquez, ki je želel ponovno nadzorovati Cortesovo odpravo, je poslal množično vojsko konkvistadorjev pod Panfilo de Narvaez za obnovo Cortesa. Dve vojski konkvistadorjev sta se srečali na Bitka pri Kempoali 28. maja je Cortes zmagal in dodal Narvaezove moške svojim.

Medtem, Cortes je medtem v Tenochtitlanu zapustil svojega poročnika Pedro de Alvarado zadolžen za približno 160 španskih rezerv. Slišal govorice, da jih je Mehika nameravala usmrtiti na festivalu v Toxcatlu, se je Alvarado odločil za preventivno stavko. 20. maja je ukazal svojim možem, naj napadajo neoborožene azteške plemiče, zbrane na festivalu. Močno oboroženi španski konkvistadorji in njihovi goreči zavezniki Tlaxcalani vdrli v neoboroženo množico in pobili na tisoče.

Ni treba posebej poudarjati, da je prebivalce Tenochtitlana navdušil pokol v templju. Ko se je Cortes 24. junija vrnil v mesto, je v Axayácatl našel Alvarado in preživele Špance in Tlaxcalane, ki so se zabarikadirali. Čeprav so se Cortes in njegovi ljudje lahko pridružili njim, je bilo mesto na roki.

Na tej točki so prebivalci Tenochtitlana izgubili spoštovanje do svojega cesarja Montezume, ki je večkrat zavrnil orožje zoper sovražene Špance. 26. ali 27. junija je Španec na streho odvlekel zadržano Montezumo, da bi svoje ljudi prosil za mir. Ta taktika je delovala že prej, zdaj pa njegovi ljudje niso imeli ničesar. Zbrano Mehiko so vzklikali novi, bojeviti voditelji, vključno s Cuitláhucom (ki bi nasledil Montezuma kot Tlatoani, ali cesar), je Montezumo ujezil le še preden je izstrelil kamne in puščice nanj in Španci na streha. Evropejci so v notranjost pripeljali Montezuma, a je bil smrtno ranjen. Umrl je kmalu zatem, 29. ali 30. junija.

Ker je bila Montezuma mrtva, mesto v orožju in sposobni vojaški voditelji, kot je Cuitláhuac, hrepenijo po uničevanju vseh napadalcev, so se Cortes in njegovi stotniki odločili, da zapustijo mesto. Vedeli so, da se Mehika ne mara boriti ponoči, zato so se odločili, da odidejo ob polnoči v noči s 30. junijem na 1. julij. Cortes se je odločil, da bodo odšli preko kanala Tacuba proti zahodu, in organiziral je umik. Svojih najboljših 200 mož je postavil v predkup, da bi si lahko očistili pot. Tja je postavil tudi pomembne nemetalce: svojega tolmača Doña Marina ("Malinche") so osebno stražili nekateri Cortesovi najboljši vojaki.

Za angardom bi bil Cortes z glavno silo. Sledili so jim preživeli tlakskavski bojevniki z nekaterimi pomembnimi ujetniki, med njimi trije otroci iz Montezume. Po tem bosta stražarsko stražo in konjenico poveljeval Juan Velazquez de León in Pedro de Alvarado, dva izmed Cortesovih najzanesljivejših stotnikov bojnega polja.

Španci so se pošteno podali na progo Tacuba, preden jih je videla lokalna ženska, ki je sprožila alarm. Pred časom je na tisoče razjarjenih mehiških bojevnikov napadlo Špance na poti in iz njihovih vojnih kanujev. Španci so se borili hrabro, toda prizor se je kmalu poslabšal v kaosu.

Angard in glavno truplo Cortesa sta na zahodna obala dosegla dokaj nedotaknjeno, vendar je Mehika zadnjo polovico stene za pobeg skoraj izbrisala. Tlaxcalanski bojevniki so utrpeli velike izgube, prav tako stražarska straža. Umrlo je veliko lokalnih voditeljev, ki so se zavezali s Španci, med njimi Xiuhtototzin, guverner Teotihuacána. Umrla sta dva od treh otrok Montezuma, med njimi tudi njegov sin Chimalpopoca. Juan Velazquez de León je bil ubit, domnevno je bil ustreljen poln domorodnih puščic.

Na poti v Tacubi je bilo več vrzeli, Španci pa so jih težko prečkali. Največja vrzel se je imenovala "Tolteški kanal." V kanalu Toltec je umrlo toliko Špancev, Tlaxcalanov in konj, da so njihova mrtva telesa tvorila most čez vodo, čez katerega bi lahko prešli drugi. V nekem trenutku je domnevno Pedro de Alvarado naredil ogromen skok čez eno od vrzeli na poti: ta kraj je postal znan kot "Alvaradov skok", čeprav se verjetno nikoli ni zgodil.

Nekateri španski vojaki blizu stražarske straže so se odločili, da se umaknejo nazaj v mesto in ponovno zasedejo utrjeno palačo Axayácatl. Tam se jim bo morda pridružilo kar 270 konkvistadorjev, veteranov odprave Narvaez, ki očitno niso nikoli vedeli o načrtih za odhod te noči. Ti Španci so zdržali nekaj dni, preden so jih premagali: vsi so bili v bitki ubiti ali kmalu zatem žrtvovani.

Španci so že dolgo pred Nočjo žalosti zbirali bogastvo. Oparali so mesta in mesta na poti do Tenochtitlana, Montezuma jim je podelila ekstravagantna darila in ko so prispeli do glavnega mesta Mehike, so ga neusmiljeno oropali. Ena od ocen njihovega plena je bila osupljivih osem ton zlata, srebra in draguljev v času noči žalosti. Pred odhodom je Cortes naročil, da se zaklad stopi v prenosne zlate palice. Ko je kraljevega in svojega petega pritrdil na nekaj konjev in nosilcev Tlaxcalana, je moškim rekel, naj vzamejo s seboj vse, ko bodo pobegnili iz mesta. Številni pohlepni konkvistadorji so se naložili s težkimi zlatimi palicami, nekateri pametnejši pa ne. Veteran Bernal Diaz del Castillo je nosil le majhno peščico dragih kamnov, za katere je vedel, da z domačini zlahka zamenjajo. Zlato je dal v varstvo Alonsu de Escobarju, enemu od mož, ki mu je Cortes najbolj zaupal.

V zmedi Noči žalosti so mnogi moški opustili svoje zlate palice, ko so postali nepotrebna teža. Tisti, ki so se naložili s preveč zlata, so bolj verjetno, da bodo umrli v bitki, se utopili v jezeru ali bili ujeti. Escobar je v zmedi izginil, predvidoma bil ubit ali ujet, z njim pa je izginilo na tisoče funtov azteškega zlata. Skupno gledano, večina plen, ki so jih Španci doslej ujeli, je tisto noč izginila v globine jezera Texcoco ali nazaj v roke Mehike. Ko so Španci nekaj mesecev pozneje ujeli Tenochtitlan, bi zaman poskušali najti ta izgubljeni zaklad.

Vsega skupaj kakih 600 Španski konkvistadorji in približno 4.000 Tlaxcalanskih bojevnikov je bilo ubitih ali zajetih na tisto, kar so Španci priklicali "La Noche Triste" ali Noč žalosti. Vsi Španci v ujetništvu so bili žrtvovani azteškim bogovom. Španci so izgubili veliko pomembnih stvari, na primer svoje topove, večino smodnika, kakršno koli hrano, ki so jo še imeli, in seveda zaklad.

Mehičani so se veselili njihove zmage, a so naredili veliko taktično napako, ker Španci niso takoj zasledovali. Namesto tega so se napadalci umaknili Tlaxcali in se tam pregrupirali, preden so začeli še en napad na mesto, ki bi padel v nekaj mesecih, tokrat za vedno.

Tradicija pravi, da je Cortes po svojem porazu jokal in se pregrudil pod ogromno Ahuehuete drevo v Tacuba Plaza. To drevo je stalo stoletja in postalo znano kot "el árbol de la noche triste"ali" drevo noči žalosti. "Mnogi sodobni Mehičani so naklonjeni domorodnemu pogledu na osvajanje: to pomeni, da Mehiko vidijo kot pogumne branilce svoje domovine, Špance pa kot nezaželene napadalci. Ena od manifestacij tega je gibanje leta 2010 za spremembo imena plazme, ki se imenuje "Plaza drevesa noči noči" Žalosti "do" Plaze drevesa noči zmage. "Gibanje ni uspelo, morda zato, ker od drevesa še ni veliko dandanes.

• _{Diaz del Castillo, Bernal. Trans., Ed. J. M. Cohen. 1576. London, Penguin Books, 1963. Natisni}
• _{Levy, Buddy. Konkvistador: Hernan Cortes, kralj Montezuma in Zadnje stojalo Aztekov. New York: Bantam, 2008.}
• _{Thomas, Hugh. Osvajanje: Montezuma, Cortes in padec Stare Mehike. New York: Touchstone, 1993.}