Leta 1966 je Huey P. Newton in Bobby Seale sta ustanovilaZabava Črnega panterja za samoobrambo. Newton in Seale sta ustanovila organizacijo za spremljanje policijske brutalnosti v afroameriških skupnostih. Kmalu bo Zabava Črnega panterja razširil svojo pozornost na socialni aktivizem in vire v skupnosti, kot so zdravstvene ambulante in brezplačni zajtrk.
Newton se je rodil leta 1942 v Monroeju v zvezni državi Lapo, po nekdanjem guvernerju države Huey P. Dolga. V otroštvu se je Newtonova družina v sklopu velikih migracij preselila v Kalifornijo. Newton je bil v mladosti v težavah z zakonom in je služil zaporni čas. V šestdesetih letih je Newton obiskoval Merritt College, kjer se je srečalBobby Seale. Oba sta bila vključena v različne politične dejavnosti na kampusu, preden sta leta 1966 ustvarila svoje. Ime organizacije je bila Stranka črnega panterja za samoobrambo.
Vzpostavitev programa v desetih točkah, ki je vključeval povpraševanje po izboljšanih bivalnih razmerah, zaposlovanju in izobraževanju za Afroameričane. Newton in Seale sta verjela, da bo za nastanek sprememb v družbi morda potrebno nasilje, organizacija pa je prišla v državno pozornost, ko sta v zakonodajo Kalifornije vstopila popolnoma oborožena. Po soočanju z zapornimi časi in različnimi pravnimi težavami je Newton leta 1971 pobegnil na Kubo, vrnil se je leta 1974.
Ko se je stranka Black Panther razšla, se je Newton vrnil v šolo in si prislužil doktorat. s kalifornijske univerze v Santa Cruzu leta 1980. Devet let pozneje so Newtona umorili.
Navdih za Malcolma X sta Seale in Newton sprejela stavek "Svoboda na kakršen koli način."
Seale je bil eden izmed zagovornikov Chicaga Osmica, obtoženih zarote in spodbujanja izgredov med Demokratično nacionalno konvencijo 1968. Seale je odslužil štiriletno kazen. Po izpustitvi je Seale začel reorganizirati panterje in spremenil njihovo filozofijo iz uporabe nasilja kot strategije.
Leta 1973 je Seale vstopil v lokalno politiko s kandidaturo za župana Oaklanda. Izgubil je dirko in končal zanimanje za politiko. Leta 1978 je objavil Osamljen bes in leta 1987 Žar z Bobbyjem
Brown, rojen leta 1943 v Severni Filadelfiji, se je preselil v Los Angeles, kjer je bil tekstopisec. Medtem ko je živel v Kaliforniji, je Brown izvedel za gibanje Black Power. Po atentatu na Martin Luther King Jr., Brown se je pridružil BPP. Sprva je Brown prodajal izvode novic in pomagal pri vzpostavljanju več programov, vključno z brezplačnim zajtrkom za otroke, brezplačno vožnjo v zapore in brezplačno pravno pomočjo. Kmalu je za organizacijo snemala pesmi. V treh letih je Brown opravljal funkcijo ministra za informacije.
Ko je Newton pobegnil na Kubo, je bil Brown imenovan za vodjo stranke Črni panter. Brown je na tem položaju služboval od leta 1974 do 1977.
Rojen v pristanišču Španije, Trinidad 29. junija 1941. Ko je bil Carmichael star 11 let, se je pridružil staršem v New Yorku. Obiskovalci srednje šole Bronx, se je vključil v številne organizacije za državljanske pravice, kot je Kongres za rasno enakost (CORE). V New Yorku je nabiral trgovine Woolworth in sodeloval pri vstopih v Virginiji in Južni Karolini. Po diplomi na univerzi Howard leta 1964 je Carmichael delal polni delovni čas z Koordinacijski odbor za nenasilni študent (SNCC). Carmichael, imenovan za organizatorja terena v okrožju Lowndes v Alabami, je registriral več kot 2000 Afroameričanov. V dveh letih je bil Carmichael imenovan za nacionalnega predsednika SNCC.
Carmichael je bil nezadovoljen z nenasilno filozofijo, ki jo je ustanovil Martin Luther King, mlajši in leta 1967 je Carmichael zapustil organizacijo, da bi postal predsednik vlade BPP. V naslednjih nekaj letih je Carmichael govoril po ZDA, pisal eseje o pomenu črnega nacionalizma in vseafrikarstva. Vendar je do leta 1969 Carmichael razočaral BPP in ZDA zapustil s trditvijo, da Amerika ne pripada temnopoltim.
Eldridge Cleaver je bil minister za informiranje stranke Črni panter. Cleaver se je pridružil organizaciji, potem ko je zaradi napada prestajal skoraj devet let zapora. Po izidu je Cleaver objavil zbirko esejev Soul on Ice, ki govori o njegovi zapori.
Leta 1968 je Cleaver zapustil ZDA, da se ne bi vrnil v zapor. Cleaver je živel na Kubi, Severni Koreji, Severnem Vietnamu, Sovjetski zvezi in na Kitajskem. Cleaver je med obiskom Alžirije ustanovil mednarodno pisarno. Iz stranke Črnega panterja so ga izpustili leta 1971.