Generalmajor Benjamin Grierson v državljanski vojni

Generalmajor Benjamin Grierson je bil odmeven poveljnik konjenice Unije Državljanska vojna. V konfliktu v zahodnem gledališču je dočakal slavo, ko je bil dodeljen Generalmajor Ulysses S. Dotacijavojska Tennesseeja. Med kampanjo za zajem Vicksburg, MS leta 1863 je Grierson vodil znamenit napad konjeništva po osrčju Mississippija, kar je povzročilo veliko škode in odvrnilo garnizon trdnjave Konfederacije. V zadnjih letih konflikta je poveljeval konjeniškim formacijam v Louisiani, Mississippiju in Alabami. Grierson je zadnji del kariere preživel na meji do upokojitve iz ameriške vojske leta 1890.

Benjamin Grierson se je rodil 8. julija 1826 v Pittsburghu, PA, najmlajši otrok Roberta in Marije Grierson. V mladih letih se je preselila v Youngstown, OH, Grierson se je izobraževala lokalno. Pri osmih letih se je hudo poškodoval, ko ga je brcal konj. Ta incident je mladega dečka prestrašil in ga pustil v strahu pred jahanjem.

Nadarjen glasbenik je Grierson začel voditi lokalno skupino pri trinajstih letih in kasneje nadaljeval kariero glasbenega učitelja. Na potovanju proti zahodu je v začetku 1850-ih našel zaposlitev kot učitelj in vodja zasedbe v Jacksonvilleu, IL. Naredil si je dom, se je 24. septembra 1854 poročil z Alice Kirk. Naslednje leto je Grierson postal partner trgovskega podjetja v bližnji Meredoziji in se kasneje vključil v republikansko politiko.

Generalmajor Benjamin Grierson

Do leta 1861 je poslovanje Grierson propadlo, ko se je država spustila v Državljanska vojna. Z izbruhom sovražnosti se je pridružil vojski Unije kot pomočnik brigadnemu generalu Benjaminu Prentissu. Povišan v major 24. oktobra 1861, je Grierson premagal svoj strah pred konji in se pridružil 6. konjenici Illinois. Čez zimo in leta 1862 je z polkom služboval v polku, 13. aprila je bil napredovan v polkovnika.

Del Unije napredoval v Tennessee, Grierson je vodil svoj polk na številnih napadih na konfederacijske železnice in vojaške objekte, obenem pa je preiskal tudi vojsko. Z razkritjem spretnosti na terenu je bil povišan za poveljevanje konjeniške brigade v Generalmajor Ulysses S. Dotacijavojska Tennesseeja v novembru. Grant se je preselil v Mississippi in si prizadeval zajeti konfederacijsko trdnjavo Vicksburg. Zaseg mesta je bil pomemben korak k zagotovitvi reke Mississippi za Unijo in razrešitvi Konfederacije na dvoje.

Novembra in decembra je Grant začel napredovati vzdolž centralne železnice Mississippi proti Vicksburgu. Ta napor se je zmanjšal, ko je konfederacijska konjenica pod generalmajorjem Earlom Van Dornom napadla njegovo glavno skladišče v Holly Springsu, MS. Ko se je uporniška konjenica umaknila, je bila Griersonova brigada med silami, ki so neuspešno zasledovale. Spomladi 1863 je Grant začel načrtovati nova kampanja ki bi videli, da se njegove sile premikajo po reki in prečkajo pod Vicksburgom v povezavi s prizadevanji Kontra admiral David D. Porters čolni.

Da bi podprl ta prizadevanja, je Grant ukazal Griersonu, naj prevzame silo 1.700 mož in se prebije skozi centralno Mississippi. Cilj napada je bil povezati sovražne sile, hkrati pa ovirati zmožnost konfederatov za krepitev Vicksburga z uničenjem železnic in mostov. 17. aprila je odšel iz La Grangea, TN, poveljstvo Grierson pa je vključevalo še 6. in 7. Illinois, kot tudi vodnike kot 2. polj konjenice Iowa.

Naslednji dan so prečkale reko Tallahatchie, čete Unije so zdržale močnejše deževje, vendar so dosegle majhen odpor. V želji, da ohrani hiter tempo, je 20. aprila 20. aprila v La Grange poslal 175 svojih najpočasnejših, najmanj učinkovitih moških. Spoznavanje napadalcev Unije, poveljnika v Vicksburgu, Generalpolkovnik John C. Pemberton, naročil lokalnim konjeniškim silam, da jih prestrežejo, in del svojega ukaza usmeril za stražo železnic. V naslednjih dneh je Grierson uporabil raznovrstne razvade, da bi odvrgel svoje zasledovalce, ko so njegovi možje začeli motiti železnice osrednjega Mississippija.

Griersonovi možje so napadli konfederacijske instalacije in sežgali mostove in vozni park, ustvarili pustovanje in sovražnika držali v ravnovesju. Grierson se je večkrat spopadel s sovražnikom in vodil svoje ljudi na jug proti Baton Rougeu v LA-ju. Prihod 2. maja je doživel osupljiv uspeh in njegov ukaz je izgubil le tri ubite, sedem ranjenih in devet pogrešanih. Še pomembneje pa je, da so Griersonova prizadevanja učinkovito odvrnila pozornost Pembertona, medtem ko se je Grant premikal po zahodnem bregu Mississippija. Prečkanjem reke 29. in 30. aprila je začel kampanjo, ki je vodila k Vicksburgov zajet 4. julija.

Po okrevanju pred napadom je Grierson napredoval v brigadnega generala in ukazal, da se pridruži XIX korpusu generalmajorja Nathaniel Banks v Obleganje Port Hudsona. Glede na poveljstvo konjeništva korpusa se je večkrat spopadal s konfederacijskimi silami, ki jih je vodil polkovnik John Logan. Mesto je dokončno padlo na Banke 9. julija.

Ko se je naslednjo pomlad vrnil v akcijo, je Grierson med tem vodil konjeniško divizijo Generalmajor William T. Shermansplavna Meridian akcija. Tistega junija je bila njegova divizija del poveljstva brigadnega generala Samuela Sturgisa, ko jo je vodil Generalmajor Nathan Bedford Forrest v bitki pri križišču Brice. Po porazu je bil Grierson ukazan, da prevzame poveljstvo konjske zveze v okrožju West Tennessee.

V tej vlogi je sodeloval v bitki pri Tupelu z generalmajorjem Andrejem J. Smithov XVI. Korpus. Čete, ki so 14. in 15. julija sodelovale v Forrestu, so unične čete konfederatov nanesle poraz. 21. decembra je Grierson vodil napad na dve konjeniški brigadi proti železnici Mobile & Ohio. 25. decembra je napadel razdrli del poveljstva Forrest v MS Verona, zato je uspel sprejeti večje število ujetnikov.

Tri dni pozneje je Grierson ujel še 500 mož, ko je napadel vlak v bližini postaje Egipt, država MS. Ko se je 5. januarja 1865 vrnil, je Grierson prejel napredovanje v boj za generalmajorja. Kasneje spomladi se je Grierson pridružil generalmajorju Edwardu Canbyju za kampanjo proti Mobileu, AL, ki je padla 12. aprila.

S koncem državljanske vojne je Grierson izvoljen, da ostane v ameriški vojski. Čeprav je bil kaznovan za to, da ni diplomiral iz West Pointa, so ga sprejeli v redno službo z činom polkovnika kot priznanje za njegove vojne dosežke. Leta 1866 je Grierson organiziral nov 10. konjeniški polk. Sestavljen iz afroameriških vojakov z belimi častniki, 10. je bil eden od prvotnih polkov "bivoljega vojaka".

Trden vernik v svoje moške bojne sposobnosti je bil Grierson ostrificiran nad številnimi drugimi častniki, ki so dvomili o sposobnosti Afroameričanov kot vojaki. Potem ko je med letoma 1867 in 1869 zapovedal Forts Riley in Gibson, je mesto izbral za Fort Sill. Nadzirajoč gradnjo nove pošte je Grierson od 1869 do 1872 vodil garnizon. V času svojega mandata v Fort Sillu je Griersonova podpora mirovni politiki o rezervatu Kiowa-Comanche razjezila številne naseljene na meji.

V naslednjih nekaj letih je nadziral različne položaje po zahodni meji in se večkrat spopadal z napadi na domorodce. V 1880-ih je Grierson poveljeval oddelkom Teksasa, Nove Mehike in Arizone. Tako kot v preteklosti je bil tudi on naklonjen razmeram Indijancev, ki živijo na rezervacijah.

5. aprila 1890 je bil Grierson napredovan v brigadnega generala. Če se je julija upokojil, si je čas razdelil med Jacksonville, IL, in rančem blizu Fort Concho, TX. Leta 1907, ko je utrpel hudo možgansko kap, se je Grierson oklenil življenja, dokler 31. avgusta 1911 v Omeni, MI, končno ni umrl. Njegovi posmrtni ostanki so bili pozneje pokopani v Jacksonvilleu.