John Mercer Langston: Abolitionist, politik in vzgojitelj

Kariera Johna Mercerja Langstona kot odpravo, pisatelj, odvetnik, politik in diplomat ni bila nič kaj izjemna. Langstonova misija, da pomaga Afroameričanom, da postanejo polnopravni državljani, je nadaljevala boj za svobodo sužnjev za ustanovitev pravne fakultete na univerzi Howard,

• Izvoljeni mestni uradnik v mestu Brownhelm, Ohio - postal prvi afroameriški, ki je imel v ZDA izvoljeno funkcijo
• Prvi afroameriški, ki je bil leta 1888 izvoljen v kongres.
• Pomoč pri razvoju Univerze Howard pravna šola in je služil kot njen dekan.
• Služboval je kot prvi predsednik univerze Virginia State.

John Mercer Langston se je rodil 14. decembra 1829 v okrožju Louisa v zvezni državi Va. Langston je bil najmlajši otrok Lucy Jane Langston, svobodnjakinje, in Ralph Quarles, lastnik nasadov.

Zgodaj v življenju Langstona so umrli njegovi starši. Langstona in njegove starejše sorojence so poslali živeti z Williamom Goochom, kvekerjem v Ohiu.

Medtem ko sta živela v Ohiu, sta Langstonova starejša brata, Gideon in Charles postala prva afroameriška študenta, ki sta bila sprejeta v

Kmalu zatem se je Langston udeležil tudi Oberlin Collegea, leta 1849 je diplomiral in magisterij iz teologije leta 1852. Čeprav je Langston hotel obiskovati pravno šolo, so ga zavrnili iz šol v New Yorku in Oberlinu, ker je bil afroameriški. Kot rezultat tega se je Langston odločil za študij prava s pomočjo vajeništva pri kongresniku Philemonu Blissu. V bar v Ohiou je bil sprejet leta 1854.

Langston je postal aktivni član ukinitveno gibanje zgodaj v življenju. V sodelovanju z bratoma je Langston pomagal Afroameričanom, ki so se izognili zasužnjevanju. Langston in njegov brat Charles sta do leta 1858 ustanovila Ohijsko združenje za boj proti suženjstvu, da bi zbrala denar za ukinitveno gibanje in podzemno železnico.

V 1863, Langston je bil izbran za pomoč pri rekrutiranju Afroameričanov v boju za oborožene čete ZDA. Pod Langstonovim vodstvom je bilo v vojsko Unije vključenih nekaj sto Afroameričanov. Med državljansko vojno je Langston podpiral vprašanja, ki zadevajo afroameriške volilne pravice in možnosti zaposlovanja in izobraževanja. Kot rezultat svojega dela je nacionalna konvencija potrdila svoj dnevni red in pozvala k prenehanju suženjstva, rasne enakosti in rasne enotnosti.

Po državljanski vojni je bil za generalnega inšpektorja izbran Langston Freedmen's Bureau.

Do leta 1868 je Langston živel v Washingtonu in pomagal pri ustanovitvi pravne šole univerze Howard. Naslednja štiri leta je Langston sodeloval pri ustvarjanju močnih akademskih standardov za učence šole.

Z njim je sodeloval tudi Langston Senator Charles Sumner za osnutek zakona o civilnih pravicah. Na koncu bi njegovo delo postalo zakon o državljanskih pravicah iz leta 1875.

Leta 1877 je bil Langston izbran za ameriškega ministra na Haitiju, položaj, ki ga je opravljal osem let, preden se je vrnil v ZDA.

Leta 1885 je Langston postal prvi predsednik Virginia Normal and Collegiate Institute, ki je danes Virginia State University.

Tri leta pozneje, ko je Langston vzbudil zanimanje za politiko, je bil opogumljen, da se je potegoval za politično funkcijo. Langston je kandidiral kot republika za mesto v ameriškem predstavniškem domu. Langston je dirko izgubil, vendar se je odločil pritožiti rezultate zaradi dejanj zastraševanja in goljufij volivcev. Osemnajst mesecev pozneje je bil Langston razglašen za zmagovalca, ki je služil preostalih šest mesecev mandata. Spet je Langston kandidiral za sedež, vendar je izgubil, ko so demokrati ponovno prevzeli nadzor nad kongresno hišo.

Pozneje je Langston opravljal funkcijo predsednika Združenja za zemljišča in finance Richmonda. Cilj te organizacije je bil nakup in prodaja zemlje Afroameričanom.

Langston se je leta 1854 poročil s Caroline Matilda Wall. Wall, prav tako maturantka kolidža Oberlin, je bila hči sužnja in bogata bela posestnica. Par je imel skupaj pet otrok.

15. novembra 1897 je v Washingtonu umrl Langston, pred njegovo smrtjo pa je bila ustanovljena Univerza za obarvane in običajne v ozemlju Oklahoma. Šolo so pozneje preimenovali v Univerzo Langston, da bi počastili njegove dosežke.

Harlem renesansa pisatelj, Langston Hughes, je Langstonov veliki nečak.