Kakšen je bil zakon Kansas-Nebraska iz leta 1854?

Zakon o Kanzasu in Nebraski je bil leta 1854 zasnovan kot kompromis nad suženjstvom, saj se je v desetletju pred narodom začelo razpadati narod Državljanska vojna. Električni posredniki na Capitol Hillu so upali, da bo to zmanjšalo napetosti in morda zagotovilo trajno politično rešitev spornega vprašanja.

Toda, ko je bil leta 1854 sprejet v zakon, je imel nasproten učinek. Privedlo je do povečanega nasilja nad suženjstvom v Kansasu in utrdilo položaje po vsej državi.

Kansas-Nebraska Act je bil pomemben korak na tem področju pot v državljansko vojno. Nasprotovanje zanj je spremenilo politično pokrajino po vsej državi. In to je tudi močno vplivalo na enega konkretnega Američana, Abraham Lincoln, katere politično kariero je oživilo njegovo nasprotovanje zakonu Kansas-Nebraska.

Vprašanje suženjstva je pri mladih narodih povzročilo vrsto dilem, ko so se nove države pridružile Uniji. Ali bi moralo suženjstvo biti zakonito v novih državah, zlasti v državah, ki bi bile na območju Louisiana Nakup?

Vprašanje je nekaj časa rešil sam Missouri Compromise. Ta zakonodajni akt, sprejet leta 1820, je preprosto vzel južno mejo Missourija in jo v bistvu razširil proti zahodu na zemljevidu. Nove države severno od nje bi bile "svobodne države", nove države na jugu proge pa bi bile "suženjske države."

Missouri Compromise je nekaj časa držal stvari v ravnovesju, dokler se niso pojavili novi problemi Mehiška vojna. S Teksasom, jugozahodom in Kalifornijo, ki je zdaj ozemlje ZDA, je postalo izrazito vprašanje, ali bodo nove države na zahodu svobodne države ali suženjske države.

Zdelo se je, da se bodo stvari uredile za čas, ko je Kompromis iz leta 1850 je bil sprejet. V to zakonodajo so bile vključene določbe, s katerimi je Kalifornija postala unija kot svobodna država in tudi prebivalcem Nove Mehike omogočala, da se odločajo, ali bodo sužnja ali svobodna država.

Moški, ki je v začetku leta 1854 oblikoval zakon o Kanzasu in Nebraski, Senator Stephen A. Douglas, je imel v mislih dokaj praktičen cilj: širitev železnic.

Douglas, New Englander, ki se je presadil v Illinois, je imel čudovito vizijo železnic, ki so prečkale celino, njihovo vozlišče pa je bilo v Chicagu, v svoji domači državi. Neposredna težava je bila, da bo treba ogromno divjino zahodno od Iowe in Missourija organizirati in spraviti v Unijo, preden bi lahko zgradili železnico do Kalifornije.

In zadržati vse je bila večletna razprava države o suženjstvu. Sam Douglas je nasprotoval suženjstvu, vendar glede tega ni imel velikega prepričanja, morda zato, ker dejansko nikoli ni živel v državi, kjer je suženjstvo zakonito.

Južnjaki niso želeli spraviti v eno samo veliko državo, ki bi bila brezplačna. Tako je Douglas prišel na idejo, da bi ustvaril dve novi teritoriji, Nebraska in Kansas. In predlagal je tudi načelo "priljubljena suverenost, "Pod katero bi prebivalci novih ozemelj glasovali o tem, ali bi bilo na ozemlju suženjstvo zakonito.

Težava tega predloga je, da je nasprotoval kompromisu Missouri, ki državo drži skupaj več kot 30 let. In južni senator Archibald Dixon iz Kentuckyja je zahteval, da se v predlagani predlog Douglasa vstavi določba, ki posebej razveljavlja kompromis za Missouri.

Douglas je popustil zahtevi, čeprav je po navedbah dejal, da bo "dvignila hudičevo nevihto." Imel je prav. Razveljavitev kompromisa iz Missourija bi veliko ljudi razumelo kot vnetje, zlasti na severu.

Douglas je svoj predlog zakona predstavil v začetku leta 1854, senat pa je sprejel marca. Kar nekaj tednov je trajalo, da je prestopil predstavniški dom, vendar ga je predsednik končno podpisal v zakon Franklin Pierce 30. maja 1854. Ko so se razširile novice o njegovem prehodu, je postalo jasno, da zakon, ki naj bi bil kompromis za rešitev napetosti, dejansko deluje ravno nasprotno. V resnici je bilo vžgano.

Določba zakona o Kansas-Nebraski, ki poziva k "ljudski suverenosti", ideja, da bodo prebivalci novih ozemelj glasovali o vprašanju suženjstva, je kmalu povzročila velike težave.

V Kansas so začele prihajati sile na obeh straneh vprašanja, posledica pa so bili izbruhi nasilja. Novo ozemlje je bilo kmalu znano kot Krvavitev Kansas, ime mu je podaril Horace Greeley, vplivni urednik newyorške tribune.

Odprto nasilje v Kansasu je doseglo vrhunec leta 1856, ko so pro-suženjske sile zažgale "prosta tla"naselje Lawrence, Kansas. V odgovor fanatični odpravi John Brown njegovi privrženci pa so umorili moške, ki so podpirali suženjstvo.

Krvoprolišče v Kansasu je doseglo celo dvorane Kongresa, ko je kongresnik Južne Karoline Preston Brooks napadel senatorja za odpravo, senator Charles Sumner iz Massachusettsa, ga pretepa s palico na tleh ameriškega senata.

Nasprotniki zakona o Kanzasu in Nebraski so se organizirali v novo republikansko stranko. In enega konkretnega Američana, Abrahama Lincolna, je spodbudil, da ponovno stopi v politiko.

Lincoln je pozno v Kongresu služil en nesrečni mandat 1840-ih in pustil ob strani svoje politične težnje. Toda Lincoln, ki se je pred časom v Illinoisu poznal in spregovoril s Stephenom Douglasom, je bil tako užaljen Douglas je storil s pisanjem in sprejemom zakona o Kansas-Nebraski, da je začel javno govoriti sestanki.

3. oktobra 1854 se je Douglas pojavil na sejmu države Illinois v Springfieldu in več kot dve uri govoril v obrambo zakona o Kansas-Nebraski. Abraham Lincoln je na koncu vstal in napovedal, da bo naslednji dan spregovoril kot odgovor.

4. oktobra je Lincoln, ki je iz vljudnosti povabil Douglasa, da je sedel na odru z njim, več kot tri ure govoril, da je zanikal Douglasa in njegovo zakonodajo. Dogodek je dva tekmeca v Illinoisu vrnil v skoraj stalen konflikt. Štiri leta kasneje bi seveda zdržali slave Razprave Lincoln-Douglas medtem ko je sredi kampanje senata.

In čeprav tega leta 1854 nihče ni predvidel, je Kansas-Nebraska zakon narod usmeril v morebitno državljansko vojno.