Prva afroameriška cerkev v ZDA

Afriško metodistično episkopsko cerkev, imenovano tudi cerkev AME, je leta 1816 ustanovil velečasni Richard Allen. Allen je ustanovil denominacijo v Filadelfiji, da bi združil afroameriške metodistične cerkve na severu. Te kongregacije so se želele osvoboditi belih metodistov, ki v preteklosti afroameričanom niso dovolili, da bi častili v desegregiranih parkih.

Kot ustanovitelj cerkve AME je bil Allen posvečen kot prvi škof. Cerkev AME je edino poimenovanje v veselski tradiciji - to je edina religija na zahodni polobli, ki se razvija iz socioloških potreb svojih članov. To je tudi prvo afroameriško denominacijo v ZDA.

"Bog naš Oče, Kristus odrešitelj, človek naš brat" -David Alexander Payne

Cerkev AME je od svoje ustanovitve leta 1816 delovala, da bi služila potrebam - duhovnim, telesnim, čustvenim, intelektualnim in okoljskim - ljudem. S pomočjo osvobodilne teologije želi AME pomagati tistim, ki jih potrebujejo, s pridiganjem Kristusovega evangelija, zagotavljanjem hrane lačnim, domove, ki spodbujajo tiste, ki so padli v težkih časih, pa tudi gospodarski napredek, in nudijo zaposlitvene možnosti za tiste v potreba.

Leta 1787 je bila cerkev AME ustanovljena izven Brezplačna afriška družba, organizacija, ki sta jo razvila Allen in Absalom Jones, ki je pripeljal afroameriške župnike metodistične škofije svetega Jurija, da so zapustili zbor zaradi rasizma in diskriminacije, s katero so se soočali. Ta skupina Afroameričanov bi skupaj spremenila družbo za vzajemno pomoč v skupnost za ljudi afriškega porekla.

Leta 1792 je Jones v Philadelphiji ustanovil Afriško cerkev, afroameriško cerkev, ki je brez nadzora. V želji, da bi postala episkopska župnija, se je cerkev leta 1794 odprla kot afriška episkopska cerkev in postala prva črna cerkev v Filadelfiji.

Vendar je Allen želel ostati metodist in vodil majhno skupino, da bi leta 1793 oblikovala afriško metodistično episkopsko cerkev Mother Bethel. Naslednjih nekaj let se je Allen boril za svojo skupščino, da bi častil brez belih metodističnih kongregacij. Po zmagi v teh primerih so druge afroameriške metodistične cerkve, ki so se prav tako srečevale z rasizmom, želele neodvisnosti. Te kongregacije Allenu za vodstvo. Posledično so se te skupnosti leta 1816 združile in tvorile novo veeslijsko poimenovanje, imenovano Cerkev AME.

Pred ukinitev od suženjstva, večino kongregacij AME je bilo mogoče najti v Filadelfiji, New Yorku, Bostonu, Pittsburghu, Baltimoru, Cincinnati, Cleveland in Washington D.C. do 1850-ih je cerkev AME dosegla San Francisco, Stockton in Sacramento.

Ko se je suženjstvo končalo, se je članstvo v cerkvi AME na jugu močno povečalo in do leta 1880 doseglo 400.000 članov v državah, kot so Južna Karolina, Kentucky, Georgia, Florida, Alabama in Teksas. In do leta 1896 bi se cerkev AME lahko pohvalila s članstvom na dveh celinah - Severni Ameriki in Afriki -, ker so v Liberiji, Sierra Leoneu in Južni Afriki obstajale cerkve.

Cerkev AME sledi naukom metodistične cerkve. Vendar pa poimenovanje sledi episkopalni obliki cerkvene vlade, ki ima škofe kot verske voditelje. Tudi, ker so poimenovanje ustanovili in organizirali Afroameričani, njegova teologija temelji na potrebah ljudi afriškega porekla.

Cerkev AME je od svoje ustanovitve gojila afroameriške moške in ženske, ki bi lahko svoje verske nauke sintetizirali z bojem za družbeno krivico. Na primer Benjamin Arnett nagovoril na Svetovni parlament veroizpovedi 1893 z utemeljitvijo, da so ljudje afriškega porekla pomagali razviti krščanstvo. Poleg tega Benjamin Tucker Tanner napisal, Opravičilo za afriški metodizem leta 1867 in Barva Salomona leta 1895.

Izobraževanje je od nekdaj igralo pomembno vlogo v cerkvi AME. Še preden je bilo leta 1865 suženjstvo ukinjeno, je cerkev AME začela ustanavljati šole za usposabljanje mladih afroameriških moških in žensk. Mnoge od teh šol so še danes dejavne in vključujejo višje univerze Allen University, Wilberforce University, Paul Quinn College in Edward Waters College; nižja šola, krajši kolegij; teoloških semenišč, Jackson-ovega teološkega semenišča, Payneovega teološkega semenišča in Turnerjevega semenišča.

Cerkev AME ima zdaj članstvo v devetindvajsetih državah na petih celinah. Trenutno je enaindvajset škofov v aktivnem vodstvu in devet generalnih častnikov, ki nadzirajo različne oddelke cerkve AME.