Kenguru: Habitat, vedenje in prehrana

Kenguruji so vrečarji ki so domači na avstralski celini. Njihovo znanstveno ime, Makropus, izhaja iz dveh grških besed, ki pomenijo dolgo stopalo (makros pous). Njihove najbolj značilne lastnosti so velike zadnje noge, dolga stopala in velik rep. Kenguruji so edinstveni po tem, da so edine živali svoje velikosti, ki uporabljajo skoke kot svoje glavno gibanje.

Hitra dejstva: kenguru

Kenguruji so najbolj znani po močnih zadnjih nogah, velikih nogah in dolgih močnih repih. Noge in stopala uporabljajo za skok okoli, kar je njihovo osnovno sredstvo za premikanje, in repi za ravnotežje. Kot drugi

Kenguruji so običajno visoki od 3 do 7 čevljev. Težijo lahko do približno 200 kilogramov. Druge fizične lastnosti kengurujev so sorazmerno majhne glave z velikimi okroglimi ušesi. Zaradi svoje skakalne sposobnosti lahko skočijo na dolge razdalje. Nekateri samci lahko v enem skoku skočijo na skoraj 30 čevljev.

Kenguruji živijo v Avstraliji, Tasmaniji in okoliških otokih v različnih habitatih, kot so gozdovi, gozdovi, ravnice in savane. Kenguruji zavzemajo različne niše v ekosistemu, odvisno od vrste.

Kenguruji so rastlinojede in njihova prehrana je sestavljena večinoma iz različnih rastline kot so trave, grmičevje in rože. Nekatere vrste lahko tudi jedo glive in mah. Kenguruji živijo v skupinah, imenovanih "mafija", znanih tudi kot čete ali črede. Te mafije običajno vodi prevladujoči moški v skupini.

Podobno kot krave, lahko tudi kenguruji hrano regurgitirajo, da jo prežvečijo kot kramo in nato še enkrat pogoltnejo. Takšno vedenje je pri kengurujih bolj redko kot pri prežvekovalcih. Kengurujevi želodci se razlikujejo od kravjih in podobnih živali; medtem ko imajo kenguruji in krave obrezane želodce, je fermentacija postopek v njihovih želodcih je drugačen. Za razliko od krav postopek v kengurujih ne proizvaja toliko metana, zato kenguruji ne prispevajo toliko k emisijam metana na svetovni ravni kot krave.

Kenguruji so običajno aktivni ponoči in v zgodnjih jutranjih urah, vendar je njihov splošni vzorec aktivnosti pester. Njihova počitka so omejena skoraj izključno na dnevni (čez dan) vzorec. Podoben kamelelahko čez čas preživijo brez pitne vode zaradi njihove relativne neaktivnosti tekom dneva, ko je bolj vroče. Ker je njihova prehrana sestavljena iz rastlin, lahko njihove potrebe po vodi večinoma zadovoljijo vsebnost vode v rastlinah, ki jih jedo.

Kenguruji imajo pestro gnezditveno sezono. Razmnoževanje poteka skozi vse leto, najpogostejši pa so avstralski poletni meseci od decembra do februarja. Moški kenguruji lahko razgibajo mišice, da bi pritegnili samice in se lahko borijo za pravico do pasme z samicami. Samice navadno rodijo en otroški kenguru, imenovan joey.

Kenguru bo po impregnaciji dojenčka po nosečnosti malce daljši od enega meseca (približno 36 dni). Otroški joey tehta približno 0,03 unče in je ob rojstvu dolg manj kot en centimeter, približno velikost grozdja. Po rojstvu bo joey s prednjicami potoval po materinem krznu do torbice, kjer bo ostal prvih nekaj mesecev svojega življenja. Po petih do devetih mesecih bo joey običajno vrečko pustil za kratek čas. Po približno devetih do enajstih mesecih bo joey za vedno zapustil materino torbico.

Ženske lahko po porodu vstopijo v toploto, zato lahko zanosijo, medtem ko joey še neguje v torbici. Dojenček v razvoju bo stopil v mirujočem stanju, ki sovpada s starejšim bratom, ki zapusti materino vrečko. Ko starejša sestra zapusti vrečko, bo materino telo poslalo hormonsko signalizira dojenčku, ki se razvija, da bo nadaljeval svoj razvoj. Podoben postopek se zgodi, če je mati noseča in starejši joey umre v svoji torbici.

Kenguruji Mednarodna unija za varstvo narave (IUCN) označuje za najmanj skrb. Njihova populacija je zelo bogata in po večini ocen je v Avstraliji več kengurujev kot ljudi. Ocene segajo od 40 do 50 milijonov kengurujev, ki se še povečuje.

Ljudje so glavna grožnja kengurujem, saj se lovijo tako zaradi mesa kot kož. Ljudje lahko prispevajo tudi k izgubi habitata kengurujev zaradi čiščenja zemljišč za razvoj. Grožnje pred plenilcem vključujejo dingo in lisice. Kenguruji uporabljajo svoje zobe, kremplje in močne zadnje noge kot obrambni mehanizmi proti takim plenilcem.

Obstajajo štiri glavne vrste kengurujev. Rdeči kenguru (Makropus rufus) je največji. Samci vrste imajo rdeče / rjave kožuhe. Druge vrste vključujejo vzhodno sivo kenguru (Macropus giganteus), zahodni sivi kenguru (Macropus fuliginosus) in klokan antilopina (Macropus antilopinus). Vzhodno sivi kenguru je druga največja vrsta in je znana kot velika siva vrsta, medtem ko zahodno sivi kenguruj je zaradi izrazitega obraza znan tudi kot kenguru s črnim obrazom barvanje. Ime antilopina pomeni antilopsko in najdemo jih na severu Avstralije. Nekateri znanstveniki menijo, da obstaja šest vrst kengurujev, med njimi dve vrsti wallaroo (Macropus robustus in Macropus bernardus). Za Wallaroos velja, da je tesno povezan tako z wallabije kot s kenguruji.

Ljudje in kenguruji imajo med seboj dolg in raznolik vzorec interakcij. Ljudje so kenguruje že dolgo uporabljali za hrano, oblačila in nekatere vrste zavetja. Zaradi vse večjega števila kengurujev lahko vidimo kot škodljivce, zlasti kmetje, ko se kenguruji potegujejo za pašo. Kenguruji so pogosto prisotni na travnikih in območjih, ki so tipična kmetijska zemljišča, zato lahko poteka konkurenca virov. Kenguruji niso navadno agresivni pri paši. Položaj kmetov, ki kenguruje vidijo kot škodljivce, je podoben tistim, ki v ZDA vidijo jelene kot škodljivce.

• Britannica, uredniki enciklopedije. "Kenguru." Encyclopædia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc., 11. okt. 2018, www.britannica.com/animal/kangaroo.
• "Dejstva o kenguruju!" National Geographic Kids, 23. februarja 2017, www.natgeokids.com/uk/discover/animals/general-animals/kangaroo-facts/.
• "Moč kengurujev." PBS, javni radiotelevizijski servis, 21. okt. 2014, www.pbs.org/wnet/nature/kangaroo-mob-kangaroo-fact-sheet/7444/.
• "Reprodukcija kengurujev." Dejstva in informacije o kenguruju, www.kangarooworlds.com/kangaroo-reproduction/.