Morske želve so karizmatične živali, ki so že več milijonov let. Obstaja nekaj razprav o številu vrst morskih želv, čeprav jih je že tradicionalno priznanih sedem.
Šest vrst je razvrščenih v družino Cheloniidae. V to družino spadajo jastreb, zelena, jablanka, drvarnica, Kempova ogrinjala in oljčni želv. Vsi ti so v primerjavi s sedmimi vrstami usnjeni precej podobni. Koža je videti zelo drugačna od drugih vrst in je edina vrsta morske želve v svoji družini, Dermochelyidae.
Kožne torbe izgledajo zelo drugače kot druge morske želve. Njihova lupina je sestavljena iz enega kosa s petimi grebeni, kar se razlikuje od drugih želv, ki imajo posajene školjke. Njihova koža je temna in je prekrita z belimi ali rožnatimi lisami.
Leatherback so globoki potapljači z možnostjo potapljanja na več kot 3000 čevljev. Hranijo se z meduzami, solnicami, raki, lignji in ježki.
Ta vrsta gnezdi na tropskih plažah, vendar se lahko v preostalem letu leta selijo na sever proti Kanadi.
Zelena želva (Chelonia mydas) je velik, z ohišjem dolžine do 3 čevljev. Zelene želve tehtajo do 350 kilogramov. Njihov okrasni prostor lahko vključuje odtenke črne, sive, zelene, rjave ali rumene barve. Luske lahko vsebujejo čudovito pigmentacijo, ki je videti kot sončni žarki.
Odrasle zelene želve so edine rastlinojede morske želve. Ko so mladi, so mesojedi, a kot odrasli jedo morske alge in morske trave. Ta prehrana daje njihovim maščobam zeleni odtenek, in tako je želva dobila ime.
Obstaja nekaj razprav o klasifikaciji zelene želve. Nekateri znanstveniki uvrščajo zeleno želvo v dve vrsti, zeleno želvo in črno morsko želvo ali pacifiško zeleno morsko želvo.
ŽelveCaretta caretta) so rdečkasto rjava želva z zelo veliko glavo. So najpogostejša želva, ki gnezdi na Floridi. Želve so lahko dolge 3,5 metra in tehtajo do 400 kilogramov.
Drveče glave živijo v zmernih in tropskih vodah po celotnem Atlantiku, Tihem in Indijskem oceanu.
Želva želvaEretmochelys mazati) zraste do dolžine 3 1/2 metra in lahko tehta do 180 kilogramov. Želve Hawksbill so poimenovali po obliki kljuna, ki je podoben kljunu grabežljivca. Te želve imajo čudovit vzorec želv na svojem pasu in jih lovijo skoraj do izumrtja zaradi svojih školjk.
Želve živijo v tropskih in subtropskih vodah v Atlantskem, Tihem in Indijskem oceanu. Med njimi jih je mogoče najti grebeni, skalnata območja, mangrove močvirja, lagune in ustje.
Kemp's ridley je dolg 30 centimetrov in tehta do 100 kilogramov (Lepidochelys kempii) je najmanjši morska želva. Ta vrsta je dobila ime po Richardu Kempu, ribiču, ki jih je prvič opisal leta 1906.
So obalne želve in jih najdemo v zmernih do subtropskih vodah v zahodnem Atlantiku in Mehiškem zalivu. Kempove jahače najpogosteje najdemo v habitatih s peščenim ali blatnim dnom, kjer je plen enostavno najti. Znani so po gnezdenju v ogromnih skupinah, imenovanih westernbadas.
Želve iz oljčnih jagodLepidochelys olivacea) so poimenovani po - uganili ste - lupini oljčne barve. Tako kot Kempovi reji so majhni in tehtajo manj kot 100 kilogramov.
Jejo večinoma nevretenčarje, kot so raki, kozice, kamniški jastogi, meduze in plaščarji, čeprav nekateri jedo predvsem alge.
Najdemo jih v tropskih regijah po vsem svetu. Tako kot Kempove želvne želve med gnezdenjem samice oljčnih rilijev prihajajo na obalo v kolonijah do tisoč želv, z množičnimi gnezdilnimi množicami, imenovanimi westernbadas. Te se pojavljajo na obalah Srednje Amerike in Indije.
ŽelveNatatorski depresij) so poimenovani po svojem sploščenem pasu, ki je oljčno sive barve. To je edina vrsta morske želve, ki je ni mogoče najti v ZDA.
Želve, ki jih jemljejo, jedo lignje, morske kumare, mehke korale in mehkužci. Najdemo jih le v obalnih vodah Avstralije.