Značilna prehrana morskih vidr

Morske vidre živijo v Tihem oceanu in jih najdemo v Rusiji, na Aljaski, v državi Washington in v Kaliforniji. Te kosmate morskih sesalcev so ena redkih morskih živali, za katere je znano, da uporabljajo orodje za pridobivanje hrane.

Morske vidre jedo najrazličnejše plene, vključno z morskimi nevretenčarji, kot so iglokožci (morske zvezde in morski ježki), raki (npr. rakovice), glavonožci (npr. lignje), školjk (školjke, školjke, klobuk), polži (polži) in kitoni.

Morske vidre pridobivajo hrano s potapljanjem. Morske vidre lahko s svojimi spletenimi stopali, ki so dobro prilagojene plavanju, potapljajo več kot 200 čevljev in ostanejo pod vodo do 5 minut. Morske vidre lahko čutijo plen s svojimi brki. S svojimi gibčnimi sprednjimi šapami najdejo in primejo svoj plen.

Morske vidre so edine sesalci za katero je znano, da uporabljajo orodja za pridobivanje in jedo svoj plen. S skalo lahko uporabijo izmet mehkužcev in ježkov iz kamnin, kjer so pritrjeni. Ko se enkrat znajdejo na površini, jedo tako, da namestijo hrano na svoje želodce in nato na želodec položijo kamen, nato pa plen razbijejo na skalo, da ga odprejo in dobijo meso znotraj.

Zdi se, da imajo posamezne vidre na nekem območju različne plenske preference. Študija v Kaliforniji je pokazala, da so se med vidrimi različnimi vrstami specializirali za potapljanje na različnih globinah, da bi našli različne predmete plena. Obstajajo globoko potapljajoče vidre, ki jedo bentoške organizme, kot so ježki, rakovice in katun, srednje potapljajoče vidre, ki se prehranjujejo z školjkami in črvi, in druge, ki se na površju prehranjujejo z organizmi kot so polži.

Zaradi teh prehranskih preferenc so lahko tudi nekatere vidre dovzetne za bolezni. Na primer, morske vidre, ki jedo polže v zalivu Monterey, se zdijo bolj verjetno, da bodo zbolele Toxoplama gondii, parazit, ki ga najdemo v mačjih iztrebkih.

Morske vidre imajo ohlapno kožo in vrečaste "žepe" pod čelnimi nogami. V teh žepih lahko shranijo dodatno hrano in kamnine, ki se uporabljajo kot orodje.

Morske vidre imajo visoko presnovno hitrost (torej porabijo veliko količino energije), kar je 2–3-krat večja od velikosti drugih sesalcev. Morske vidre vsak dan pojedo približno 20-30% svoje telesne teže. Vidre tehtajo 35-90 kilogramov (samci tehtajo več kot samice). Torej bi 50-kilogramska vidra na dan morala zaužiti približno 10-15 kilogramov hrane.

Hrana morske vidre, ki jo jedo, lahko vpliva na celoten ekosistem, v katerem živijo. Ugotovljeno je bilo, da morske vidre igrajo osrednjo vlogo v habitatu in morsko življenje ki naseljujejo a alpski gozd. V alpskem gozdu se morski ježki lahko pasejo na alg in jih pojedo holdfasts, kar povzroči krčenje alg z območja. Če pa je morske vidre v izobilju, jedo morski ježki in nadzorovati populacijo ježkov, kar omogoča, da se alge razcvetijo. To pa ponuja zavetje za mladiče morske vidre in številne druge morske živali, vključno z ribami. To omogoča, da imajo druge morske in celo kopenske živali obilne količine plena.

Viri:

• Estes, J.A., Smith, N.S. in J.F. Palmisano. 1978. Plenjenje morske vidre in organizacija skupnosti na Zahodnih Aleutskih otokih, Aljaska. Ekologija 59 (4): 822-833.
• Johnson, C.K., Tinker, M.T., Estes, J.A.., Conrad, P.A., Staedler, M., Miller, M.A., Jessup, D.A. in Mazet, J.A.K. 2009 Izbira plena in uporaba habitata povzročajo izpostavljenost patogenom morske vidre v obalnem sistemu z omejenimi viri. Zbornik Nacionalne akademije znanosti 106 (7): 2242-2247
• Laustsen, Paul. 2008. Zmanjšanje morja in vida na Aljaski vpliva na zdravje gozdov alg in prehrano orlov. USGS.
• Newsome, S.D., M.T. Tinker, D. H. Monson, O.T. Oftedal, K. Ralls, M. Staedler, M.L. Fogel in J.A. Estes. 2009. Uporaba stabilnih izotopov za raziskovanje specializirane prehrane za kalifornijske morske vidre (Enhydra lutris nereis) Ekologija 90: 961-974.
• Righthand, J. 2011. Vidre: Tihi oceanji Tihega oceana. Revija Smithsonian.
• Morske vidre. Akvarij Vancouver.
• Center morskih sesalcev. Klasifikacija živali: morska vidra.