Morske rastlinojede živali: vrste in značilnosti

Zeliščar je organizem, ki se prehranjuje z rastlinami. Ti organizmi se imenujejo s pridevnikom rastlinojedi. Beseda rastlinojeda izvira iz latinske besede zelišče (rastlina) in vorare (požreti, pogoltniti), kar pomeni "jesti rastline." Primer morskega rastlinojedega je manastir.

Nasproti rastlinojede je mesojeda ali "mesojeda". Organizmi, ki jedo rastlinojede, mesojede in rastline, se imenujejo vsejedski.

Številni morski rastlinojedi je malo, ker je le nekaj organizmov prilagojenih za prehranjevanje fitoplankton, ki zagotavlja večji del "rastlin" v oceanu. Kopenske rastlinojede rastline so ponavadi večje, saj je večina prizemnih rastlin veliko in lahko vzdržijo veliko rastlinojedo rastlino.

Izjemi sta dve manate in dugongs, veliki morski sesalci, ki preživijo predvsem na vodnih rastlinah. Te živali živijo na relativno plitvih območjih, kjer svetloba ni omejena, rastline pa lahko rastejo večje.

Rastline, kot je fitoplankton, so v oceanskih območjih z dostopom do sončne svetlobe, na primer v plitvi vodi, na površini odprtega oceana in ob obali razmeroma obilne. Prednost rastlinojede je, da je hrano precej enostavno najti in jesti. Ko ga najdejo, ne more ubežati, kot bi lahko žive živali.

Ena izmed pomanjkljivosti rastlinojede je, da so rastline pogosto težje prebavljive kot živali. Morda bo potrebnih več rastlin, da bodo rastlinojedi rastlini zagotovili dovolj energije.

Mnoge morske živali so vsejedi ali mesojedci. Vendar je nekaj morskih rastlinojedih dobro znanih. Spodaj so navedeni primeri morskih rastlinojedih živali v različnih skupinah živali.

Rastlinojedi morski plazilci:

• Zelena morska želva (ki so poimenovani zaradi svoje zelene maščobe, ki je zelena zaradi svoje rastlinske prehrane)
• Morske iguane

Rastlinojedi morski sesalci:

• Manatei
• Dugoni

Rastlinojede ribe

Mnoge tropske grebene ribe so rastlinojede. Primeri vključujejo:

• Papiga
• Angelička
• Tanki
• Blennies

Ti rastlinojedi koralni grebeni so pomembni za ohranjanje zdravega ravnovesja v grebenskem ekosistemu. Alge lahko prevladujejo in zadušijo greben, če rastlinojede ribe niso prisotne, kar bi pomagalo uravnotežiti stvari s pašo na algah. Ribe lahko razgradijo alge z želodcem podobnim želodcem, kemikalijami v želodcu in črevesnimi mikrobi.

Rastlinojedih nevretenčarjev

• Nekateri polži, vključno kot limpe, periwinkle (npr. navadni periwinkle) in matice.

Rastlinojedi Plankton

• Nekatere vrste zooplanktona

Trofične ravni so ravni, na katerih se živali prehranjujejo. Znotraj teh ravni obstajajo proizvajalci (avtotrofi) in potrošniki (heterotrofi). Autotrofi izdelujejo svojo hrano, heterotrofi pa jedo avtotrofe ali druge heterotrofe. V prehranski verigi ali prehrambeni piramidi prvi trofični nivo pripada avtotrofom. Primeri avtotrofov v morskem okolju so morske alge in morske trave. Ti organizmi med fotosintezo izdelujejo svojo hrano, ki porablja energijo iz sončne svetlobe.

Rastlinojede najdemo na drugi stopnji. To so heterotrofi, ker jih jedo proizvajalci. Po rastlinojedih živali so mesojedi in vsejedi na naslednji trofični ravni, saj mesojedi jedo rastlinojede živali, vsejedi pa jedo tako rastlinojede in proizvajalce.

• »Rastlinojede ribe.« Rastlinjaki v ribah | Oddelek za mikrobiologijo, https://micro.cornell.edu/research/epulopiscium/herbivory-fish/.
• Zemljevid življenja - konvergentna evolucija na spletu, http://www.mapoflife.org/topics/topic_206_Gut-fermentation-in-herbivorous-animals/.
• Morrissey, J.F. in J. L. Sumich. Uvod v biologijo morskega življenja. Jones & Bartlett Learning, 2012.