Leta 1803 se je moč sodne veje jasneje opredelila s pomembnim primerom vrhovnega sodišča Marbury v. Madison. Ta sodni primer in drugi, navedeni tukaj, so tisti, ki so pomembno vplivali na določitev sposobnosti ameriško vrhovno sodišče, da določi primere državljanskih pravic in pojasni pristojnost zvezne vlade nad državo pravice.
V soglasni odločbi za McCulloch v. Maryland, vrhovno sodišče je dovolilo implicitne pristojnosti zvezne vlade v skladu z "potrebno in pravilno" klavzulo ustave. Sodišče je presodilo, da ima Kongres nešteta pooblastila, ki niso izrecno navedena v ustavi.
Gibbons v. Ogden je vzpostavil nadvlado zvezne vlade nad pravicami države. Primer je dal zvezna vlada moč regulacije meddržavna trgovina, ki mu je Kongres podelil trgovinsko klavzulo. Ta primer je bil prva pomembna širitev moči zvezne vlade nad ameriško notranjo politiko in je s tem omogočila kasnejšo zakonodajo za določitev državljanskih pravic na nacionalni ravni.
Scott v. Stanford, znan tudi kot odločitev Dreda Scotta, je imel velike posledice na stanje suženjstva.
Sodni primer udaril po Missouri Compromise in Kansas-Nebraska zakon in presodil, da samo zato, ker suženj živi v "svobodni" državi, to še ne pomeni, da še vedno niso bili sužnji. Ta odločitev je povečala napetosti med severom in jugom v času gradbene državljanske vojne.Korematsu v. ZDA so potrdile obsodbo Franka Korematsuja, ker je kljuboval ukazu interniran z drugimi Japonsko-Američani med druga svetovna vojna. Ta sodba je varnost ZDA postavila pred individualne pravice. Ta razsodba ostaja v središču pozornosti, saj se spori vrtijo okoli pridržanja osumljenih teroristov na Zaliv Guantanamo zapora, in ker predsednik Trump podpira prepoved potovanja, za katero mnogi trdijo, da je diskriminirana nad muslimani.
Brown v. Odbor za izobraževanje je razveljavil ločeno, a enakopravno doktrino, ki je bila pravno utemeljena s Plessy v. Ferguson. Ta pomemben primer je bil pomemben korak na tem področju gibanje za človekove pravice. Pravzaprav, Predsednik Eisenhower je na podlagi te odločitve zvezne čete poslal desegregacijo šole v Little Rocku v Arkansasu.