Kaj je morski sneg?

Ste vedeli, da lahko "sneži" v oceanu? Sneg v morju ni enak snegu na kopnem, ampak upada od zgoraj.

Oceanski sneg sestavljajo delci v oceanu, ki prihajajo iz več virov:

• Tako kot življenje na kopnem, tudi živali in rastline v oceanu umrejo, propadajo, se prehranjujejo in proizvajajo odpadke (ja, v oceanu je tok). Ti procesi proizvajajo delce.
• V oceanu so še drugi delci, vključno z bakterijami, detritusom, saje in minerali.
• Delci vključujejo tudi koščke zooplankton, kot naprimer pipke meduze, strukture za hranjenje (na primer sluz, ki jo oddaja a morski metulj ali pteropod) in želatinaste hiše, ki jih je zgradil plaščarji.

Ko nastanejo ti delci, se potopijo od oceanske površine in sredine vodnega stolpca do oceanskega dna v prsi belkastih delcev, imenovanih "morski sneg".

Veliko delcev, kot so fitoplankton, sluz in delci kot meduze pipci so lepljivi. Ko nastanejo posamezni delci in se spustijo z vrha ali sredine vodnega stolpca, se lepijo skupaj in postanejo večji. Lahko postanejo tudi domovi za drobne mikroorganizme.

Ko se spuščajo, se nekateri delci morskega snega znova pojedo in reciklirajo, medtem ko se nekateri spustijo vse do dna in postanejo del "oze" na oceanskem dnu. Nekateri od teh "snežink" lahko trajajo tedne, da dosežejo oceansko dno.

Morski sneg je opredeljen kot delci, večji od 0,5 mm. Ti delci so dobili ime, ker se znanstveniki spuščajo skozi vodni stolpec v potopni vodi, lahko je videti, kot da se premikajo skozi snežno nevihto.

Ko ga razdelite na njegove dele, kamor spadajo kosi mrtvih, planktonski popek in sluz, se morski sneg sliši precej grobo. Vendar je pomemben vir živil za morsko življenje, zlasti tiste na dnu oceana v globoko morje ki sicer nimajo dostopa do hranilnih snovi višje v vodnem stolpcu.

Morda nam je bolj pomembno, da je morski sneg tudi velik del ogljikovega cikla. Fitoplankton kot fotosinteza vgrajuje ogljik v svoje telo. V ogljik lahko vgradijo tudi ogljik ali preskuse iz kalcijevega karbonata. Ko fitoplankton umre ali poje, ta ogljik postane del morskega snega bodisi v telesnih delih planktona bodisi v blatu živali, ki so zaužile fitoplankton. Ta morski sneg se naseli na oceansko dno, kjer je shranjen ogljikov dioksid. Sposobnost oceana, da na ta način skladišči ogljik, zmanjšuje koncentracijo ogljika v Zemljini atmosferi in lahko zmanjša nevarnost zakisanje oceanov.