Velikost prazgodovinskih živali je težko razumeti: 50 ton tukaj, 50 čevljev tam in precej kmalu govorite o bitju, ki je toliko večje od slona, kolikor je slon večji od hiše mačka. V tej slikovni galeriji si lahko ogledate, kako so živele nekatere najbolj znane izumrle živali, ki so kadarkoli živele bi bil v primerjavi s povprečnim človekom - kar vam bo dalo dobro idejo, kaj "veliko" v resnici pomeni!
Največji dinozaver, za katerega imamo prepričljive fosilne dokaze, Argentinosaurus merili več kot 100 čevljev od glave do repa in so lahko tehtali več kot 100 ton. Še vedno je mogoče, da je ta Južnoamerčanka titanosaur so ga lovili paketi sodobnega Teodopa Giganotosaurus, o scenariju, o katerem lahko podrobno preberete v Argentinosaurus vs. Giganotosaurus - Kdo zmaga?
Manj znani kot enako velikanski Quetzalcoatlus, Hatzegopteryx si je ustvaril dom na otoku Hatzeg, ki je bil v poznem krednem obdobju izoliran od preostale srednje Evrope. Ne le, da je bila lobanja Hatzegopteryx dolga deset metrov, ampak tudi to
pterozavra morda je imel razpon kril ogromnih 40 čevljev (čeprav je tehtal le nekaj sto funtov, saj bi težja zgradba naredila manj aerodinamične).Dinozavri niso bili edini plazilci, ki so v mezozojski dobi narasli do ogromnih velikosti. Bili so tudi velikanski krokodili, predvsem severnoameriški Deinosuchus, ki je meril več kot 30 čevljev od glave do repa in tehtal kar deset ton. Tako zastrašujoče, kot je bilo, pa Deinosuchus nekoliko prej ne bi bil kos Sarcosuchus, aka SuperCroc; ta afriški krokodil je nagnil tehtnico pri vrtoglavih 15 ton!
Največji kopenski sesalec, ki je kdajkoli živel, Indrikoterij (znan tudi kot paraceratherium) je meril približno 40 čevljev od glave do repa in tehtal v bližini 15 do 20 ton - kar je postavilo to Oligocen kopita v istem težorazrednem razredu kot titanosaur dinozavri, ki so izginili z obličja zemlje pred 50 milijoni let. Ta velikanski jelec rastlin je imel verjetno spodnjo ustnico, s katero je odtrgal listje z visokih vej dreves.
Podeljeno, verjetno že imate občutek, kako velik je Brachiosaurus je bil od večkratnih ogledov Jurski park. Toda tega, česar morda niste spoznali, je, kako visok je to sauropod je bil: ker so bile njegove sprednje noge bistveno daljše od zadnjih, je Brachiosaurus lahko dosegel višino petstopenjske pisarne stavbe, ko je vzgajal vrat do polne višine (špekulativna drža, ki je med paleontologi še vedno predmet razprave).
O tem ni veliko reči Megalodon to še ni bilo vse povedano: to je bila največja natančnost prazgodovinski morski pes ki je kdajkoli živel, dolg od 50 do 70 čevljev in težak kar 100 ton. Edini prebivalec oceanov, ki se je ujemal z Megalodonovo rovjo, je bil prazgodovinski kitov Leviathan, ki je na kratko ta habitat morskega psa delil med Miocen epoha. (Kdo bi prevladoval v boju med tema dvema velikanoma? Glej Megalodon vs. Leviathan - Kdo zmaga?)
V primerjavi z nekaterimi drugimi živalmi na tem seznamu je Woolly Mammoth ni bilo kaj pisati doma - ta megafaunski sesalec je meril približno 13 čevljev in tehtal pet ton, namočenih v mokro, zaradi česar je bil le nekoliko večji od največjih sodobnih slonov. Vendar moraš postaviti Mammuthus primigenius v pravem Pleistocen kontekst, kjer so to prazgodovinsko pahidermo najstarejši ljudje lovili in častili kot polboga.
Tyrannosaurus Rex dobiva ves tisk, a dejstvo je, da je to Spinozavra je bil bolj impresiven dinozaver - ne samo glede na njegovo velikost (50 čevljev in osem ali devet ton v primerjavi s 40 čevljev in šest ali sedem ton za T. Rex), pa tudi po videzu (tisto jadro je bilo precej kul dodatek). Mogoče se je Spinozaver občasno spotaknil z ogromnim prazgodovinskim krokodilom Sarcosuchusom; za analizo te bitke glej Spinosaurus vs. Sarcosuchus - Kdo zmaga?
Prazgodovinska kača Titanoboa nadoknadila je relativno pomanjkanje rov (tehtal je le približno tono) s svojo impresivno dolžino - popolnoma odrasli odrasli so segali 50 metrov od glave do repa. Tole Paleocen kača je svoj južnoameriški habitat delila z enako velikimi krokodili in želvami, vključno z enotoničnimi karbonemi, s katerimi se lahko občasno spotakne. (Kako bi se izkazal ta boj? Glej Carbonemys vs. Titanoboa - Kdo zmaga?)
Zdi se, kot da bi šlo za prazgodovinsko šalo - 20-metrski dolg tri tone lanu v istem težišču kot Woolly Mammoth. A dejstvo je, da so črede olj Megatherium so bili debeli na tleh v Pliocen in Pleistocen Južna Amerika, ki vzreja svoje zaklenjene zadnje noge, da odtrga listje z dreves (in na srečo druge sesalce megafaune prepusti sebi, saj so lenobe vegetarijanci).
Znan tudi kot Slon Ptica- tako imenovano, ker je bilo legendarno dovolj ogromno, da bi lahko odgnalo otroškega slona - Aepyornis je bil 10-metrski visok 900-kilogramski prebivalec pleistocena na Madagaskarju. Na žalost niti ptica slona ni bila enaka človeškim naseljencem tega otoka v Indijskem oceanu, ki so lovili Aepyornis izumrli do konca 17. stoletja (in tudi ukradli svoja jajca, ki so bila več kot 100-krat večja od tistih iz kokoši).
Če ta slika Giraffatitan vas spominja na Brachiosaurus (diapozitiv # 6), to ni naključje: mnogi paleontologi so prepričani, da je bil ta sauropod dolg 80 čevljev pravzaprav vrsta brahiozavra. Resnično izjemna stvar pri "velikanski žirafi" je bil njen skoraj komično dolg vrat, ki je to dopuščal rastlinjak, da dvigne glavo na višino skoraj 40 čevljev (predvidoma tako, da bi lahko grizljal po okusnih zgornjih listih dreves).
Največji krokodil, ki je kdaj hodil po zemlji, Sarcosuchus, imenovan tudi SuperCroc, je meril približno 40 čevljev od glave do repa in tehtal v soseski 15 ton (kar je nekoliko bolj grozeče kot že precej grozeč Deinosuchus, prikazan na diapozitivu #4). Intrigantno je Sarcosuchus svoj poznokredni afriški habitat delil s Spinosaurusom (diapozitiv # 9); nič ne pove, kateri plazilec bi imel zgornjo roko v položaju proti gobcu do gobca.
Pogost mit je, da so bili sauropodi edini dinozavri, ki so dosegli dvomestno tonažo, a dejstvo je, da nekateri hadrozavriali dinozavri z racami, ki so bili skoraj enako množični. Priča resnično velikanskemu azijskemu Shantungosaurusu, ki je meril 50 čevljev od glave do repa in tehtal približno 15 ton. Neverjetno, ogromen, kot je bil, je bil Shantungosaurus morda sposoben teči kratek počitek na zadnjih zadnjih nogah, ko so ga lovili plenilci.