Predniki sodobnih slonov so bili nekateri največji in najčudnejši megafauna sesalci, ki poharajo po Zemlji po izumrtju dinozavrov. Nekateri so dobro znani, na primer risani najljubši volnati mamut in ameriški mastodon, medtem ko ni veliko ljudi seznanjenih z Amebelodonom in Gomphotheriumom.
Amebelodon je bil prototipični slon z lopatami iz pozne miocenske epohe. Dve spodnji trni tega velikanskega rastlinojedega ploska sta bila ravna, blizu drug drugega in blizu tal, da bi bilo bolje izkopati polvodne rastline iz severnoameriških poplavnih ravnic, kjer je živel, in morda, da bi strgali lubje z drevesa debla. Ker je bil ta slon tako dobro prilagojen svojemu polvodnemu okolju, je verjetno Amebelodon je izumrla, ko so jo omejili daljši suhi uroki in dokončno odpravili njeno severnoameriško pašo razlogov.
Razlikovanje značilnosti: Dolge kljove, velike noge v obliki stebra, prožen prtljažnik, zobje bradavičke
Kljove mastononov so bile manj ukrivljene od njihovih bratrancev, volnenih mamutov, včasih daljše od 16 čevljev in skoraj vodoravnih. Fosilni primerki ameriškega mastodona so izkopali skoraj 200 milj ob obali severovzhodnega ZDA, kar kaže na to, kako daleč se je dvignila vodostaj od konca
Pliocen in Pleistocen epohe.Razen dveh idiosinkratskih lastnosti - svojih dolgih, pravih tresk in sorazmerno kratkih nog - je bil Anankus bolj podoben sodobnemu slonu kot svojim prazgodovinskim pahidermam. Kljove tega pleistocenskega sesalca so bile velike 13 metrov (skoraj toliko kot preostalo telo) in verjetno so bile uporabljene tako za izkoreninjenje rastlin iz mehkih gozdnih tal Evrazije, kot za ustrahovanje plenilci. Podobno so bila Anancusova široka, ravna stopala in kratke noge prilagojena življenju v njegovem habitatu v džungli, kjer je bil potreben zanesljiv dotik za krmarjenje v debeli podrasti.
Paleontologi vedo veliko več o bradah Barytherium, ki se je v fosilnih zapisih ohranil bolje kot mehko tkivo, kot o njegovem deblu. Ta prazgodovinski slon je imel osem kratkih, trdovratnih kljov, štiri v zgornji čeljusti in štiri v spodnji čeljusti, vendar ne nekdo je našel dokaze o svojem proboscisu, ki morda ali ne bi bili videti kot sodobni slon. Barytherium pa ni bil neposredno prednik sodobnih slonov; predstavljal je evolucijsko stransko vejo sesalcev, ki je združevala lastnosti slonov in povodcev.
Cuvieronius slovi kot eden redkih prazgodovinskih slonov (drugi dokumentiran primer je Stegomastodon) kolonizirala Južno Ameriko in izkoristila "veliko ameriško izmenjavo", ki je Severno in Južno Ameriko povezovala nekaj milijonov pred leti. Ta majhen slon se je odlikoval s svojimi dolgimi, spiralno šibami, ki spominjajo na tiste, ki jih najdemo na narhalah. Zdi se, da so se prilagodili življenju v visokih, goratih regijah in so ga morda že v argentinskih Pampash lovili do izumrtja zgodnji človeški naseljenci.
Poleg masivne 10-tonske teže so bile najbolj značilne lastnosti Deinoterija njegove kratke, ukrivljene puše, tako da drugačne od udarcev sodobnih slonov, ki so zmedeni paleontologi iz 19. stoletja sprva rekonstruirali na glavo dol.
Pojav "otoškega pritlikavstva" verjetno pojasnjuje velikost živali: Ko so njeni večji predniki prispeli na otoke, so se začeli razvijati v manjše velikosti kot odziv na omejene vire hrane. Ni dokazano, da je izumrtje pritlikavega slona kaj prida s zgodnjim človeškim naseljevanjem Sredozemlja. Vendar pa trpinčna teorija drži, da so skeleti pritlikavih slonov zgodnji Grki interpretirali kot Kiklope. Ne smemo jih zamenjevati s sloki pigmeji, manjšim sorodnikom afriških slonov, ki še vedno obstajajo.
Habitat: Močvi Severne Amerike, Afrike in Evrazije
S svojimi spodnjicami v obliki lopate, ki so jih uporabljali za pobiranje rastlinja iz poplavljenih močvirjev in jezerskih strug, Gomphotherium je postavil vzorec za poznejšega lopatastega slona Amebelodona, ki je še bolj izrazito kopal aparata. Za prazgodovinski slon miocenske in pliocenske epohe je bil Gomfotherium izjemno razširjen, saj je prednost različnih kopenskih mostov za kolonizacijo Afrike in Evrazije od prvotnih počivališč na severu Amerika.
Moeriterij ni bil neposredno prednik sodobnih slonov, ki je zasedel stransko vejo, ki je izumrla pred milijoni let, vendar je imel sesalec velikosti svinja dovolj slonovskih lastnosti, da bi ga lahko trdno umestil v pachyderm tabor.
Kljub svoji nejasni podobnosti s sodobnimi sloni naj bi bil Paleeomastodon tesneje povezan do Moeritheriuma, enega najstarejših slonov prednikov, ki so ga še ugotovili, kot današnje afriške ali azijske pasme. Zmedeno tudi Palaeomastodon ni bil tesno povezan s severnoameriškim Mastodonom (tehnično znan kot Mammut in se je razvil deset milijonov milijonov let pozneje) niti svojemu prazgodovinskemu slonu Stegomastodonu ali Mastodonsaurusu, ki ni bil sesalec, ampak prazgodovinske dvoživke. Anatomsko gledano se je Palaeomastodon odlikoval po lopaticah v obliki lopatice, ki jih je uporabljal za izkopavanje rastlin iz poplavljenih obrežij in jezerskih strug.
Pred približno 40 milijoni let se je linija, ki je vodila do sodobnih slonov, začela s skupino prazgodovine sesalci, ki so domači v severni Afriki: srednje velike, polvodne rastlinojede, športne rudimentarne mravlje in debla. Zdi se, da je fiomija bolj slona podobna sodobnemu Moeritheriumu, velikosti prašičev bitje z nekaterimi podobnimi hipopotami, ki kljub temu še vedno velja za prazgodovinskega slona. Medtem ko je Moeritherium živel v močvirjih, je Phiomia uspevala na kopenski vegetaciji in verjetno dokazovala začetke izrazito slonovega debla.
Če bi se to zgodilo čez Fosfatirij pred 60 milijoni let, med Paleocen epohe, verjetno ne bi mogli povedati, ali se bo razvil v konja, povodnega konja ali slona. Paleontologi lahko ugotovijo, da je bil to rastlinojedi pes velikosti s pregledovanjem pravzaprav prazgodovinski slon njegovi zobje in skeletna zgradba lobanje, oba pomembna anatomska namiga do njegovega proboscida rodovnik. Neposredni potomci fosfatirija iz eocenske epohe so vključevali Moeritherium, Barytherium in Phiomia, zadnji pa je bil edini sesalec, ki ga je bilo mogoče prepoznati kot slon prednika.
Habitat: Močvirja, jezera in reke Afrike in Evrazije
Razlikovanje značilnosti: Ravne, lopato v obliki lopate na spodnji čeljusti; možen predobročni prtljažnik
Platybelodon ("ploščati kurac") je bil bližnji sorodnik Amebelodon ("lopata-tusk"), oba sta uporabljala njihovi sploščeni spodnji treski, da izkopljejo rastlinje iz poplavljenih ravnic in se morda odstranijo ohlapno zakoreninjeno drevesa.
V evolucijskem smislu je bil Primelephas zadnji skupni prednik sodobnih afriških in evroazijskih sloni in nedavno izumrli volnati mamut (ki ga paleontologi poznajo po imenu rodu, Mammuthus). Ta prazgodovinski slon je bil s svojo velikostjo, izrazito zgradbo zob in dolgim deblom zelo podoben do sodobnih pachydermov, edina opazna razlika je drobna "lopatarska lopata", ki se vije od spodnje čeljusti. Kar zadeva identifikacijo neposrednega prednika Primelepha, bi to lahko bil Gomphotherium, ki je živel prej v miocenski epohi.
Zaradi njegovega imena se sliši kot križ med stegozavrom in mastodonom, a razočarani boste izvedeli, da Stegomastodon je v resnici grščina za "zob na strehi z bradavico". Bil je dokaj tipičen prazgodovinski slon poznega pliocena epoha.
Njegovo ime se ne sklanja z jezika, toda Stegotetrabelodon bi se lahko izkazal za enega najpomembnejših slonovskih prednikov, kar jih je kdajkoli ugotovil. V začetku leta 2012 so raziskovalci na Bližnjem vzhodu odkrili ohranjene odtise črede več kot ducat Stegotetrabelodoni različnih starosti in obeh spolov, izpred približno 7 milijonov let v poznem miocenu epoha. To je ne samo najstarejši znani dokaz vedenja slonov, ampak tudi to kaže na milijone Pred leti je bila v suhi, prašni pokrajini Združenih arabskih emiratov bogata paleta megafavne sesalci
Večina paleontologov meni, da je slon iz pleistocena Evrazije z neposrednim pritiskom izumrla vrsta slonov, Elephas antiquus, čeprav ga nekateri raje pripišejo svojemu rodu, Palaeoloxodon.
"Tetra" v Tetralofodonu se nanaša na nenavadno velike četverokožne zobe tega prazgodovinskega slona, vendar bi lahko veljala enako tudi na štiri tete Tetralofodona, ki ga označujejo kot "gomfoterski" proboscid (bližnji sorodnik bolj znanega Gomfotheriuma). Tako kot Gomphotherium je tudi Tetralofodon v poznih miocenskih in zgodnjih pliocenskih epohah užival nenavadno široko razširjenost. Fosile različnih vrst so našli tako daleč kot Severna in Južna Amerika, Afrika in Evrazija.
Zgodovinska epoha: Pozni pleistocen do pozni holocen (pred 250.000 do 4.000 let)
Razlikovanje značilnosti: Dolge, močno ukrivljene palice, gost plašč las, zadnje noge krajše od torelegov
Za razliko od svojega sorodnika, ki jedo listje, ameriškega mastodona, je volnati mamut pasel na travi. Zahvaljujoč jamskim slikam vemo, da so volnenega mamuta že zgodaj ljudje lovili do izumrtja, ki je svojo dlakavo dlako požel toliko kot meso.