Najstarejši človeški fosili na svetu

Naše vrste, imenovane različne vrste Homo sapiens, zgodnje moderno človeško (EMH), anatomsko moderno človeško (AMH) in novejše moderno človeško (RMH), so se razvile iz prejšnjih vrst hominina, kot so Avstralopitek in Homo erectus.

Strokovnjaki se strinjajo, da so značilnosti Homo sapiensa v nasprotju z neandertalci ali drugimi sodobniki in starejšimi značilnosti več hominini. Vključujejo kroglasto možgansko skrinjo, grebene obrvi, ki so razdeljeni na osrednji in stranski del, štrlečo brado na sredini naše spodnje čeljusti in ozko medenico. Naši obrazi so v primerjavi z bratranci kratki in ravni, obrazne poteze pa so nameščene pod sprednjim delom naših možganov.

Najzgodnejši pripadniki vrste Homo sapiens so se pojavili v Afriki v poznem srednjem pleistocenu, in raziskovalci verjamejo, da smo se v tropskem območju podsaharske Afrike razvijali več kot 300.000 let nazaj. Nato smo se preselili iz Afrike začenši pred približno 100.000 leti, kjer smo srečali neandertalce in Denisovani in se parili z njimi, pripeljali so nekatere njihove gene v naše vrste, preden so drugi izginili s planeta. Spodaj so opisani vsi najstarejši odkriti fosili Homo sapiens, skupaj z njihovim pomenom.

Najstarejši primer fosilnega Homo sapiensa je najdišče Jebel Irhoud, odkrito med rudarsko operacijo leta 1960 v masivu Jebel Irhoud jugovzhodno od Safija v Maroku. Najdišče so izkopali v šestdesetih letih prejšnjega stoletja in spet v 21. stoletju. Tam so raziskovalci našli veliko živalskih kosti in kamnitih orodij, ki razstavljajo Tehnologija orodij za kamen Levallois, metodo izdelave orodij, za katero je domnevno izumil Homo sapiens.

Človeški fosili, ki so jih našli pri Jebel Irhoud, so vključevali delna okostja najmanj petih posameznikov, vključno s tremi odraslimi, enim mladostnikom in otrokom, starim približno 7,5 leta. Te kosti so vsebovale skoraj popolno lobanjo in ločeno možgansko skrinjico, ki so pripadale odraslim, pa tudi mandibulo, nadlahtnico, ileum in druge drobce, ki pripadajo pod odraslim. Obraz teh posameznikov je videti znano, vendar je možganska skrinja manjša in bolj podolgovata kot poznejši Homo sapiens.

Pomen fosilov Jebel Irhoud je dokaz, da je bila oblikovana morfologija obraza Homo sapiens zgodaj in evolucijske spremembe v naslednjih tisočletjih so bile skoncentrirane v obliki in velikosti možganska torba.

Florisbad, znan tudi kot Florisbad Spring Spring, je v osrednjem delu province Free State v Južni Afriki. Iz njega so izdelali artefakte iz srednje kamene dobe ter delni lobanjski zob in zob poznega arhaičnega sodobnega človeka izpred 259.000 let. Florisbad je včasih uvrščen med Homo helmei ali Homo heidelbergensis, vendar ga mnogi paleontologi smatrajo za Homo sapiens.

Človeške fosile so odkrili leta 1912 in jih opisal pionirski paleontolog Robert Broom leta 1913. Prva izkopavanja so bila v Florisbadu izvedena v dvajsetih letih 20. stoletja, z dodatnimi preiskavami pa v petdesetih, osemdesetih in devetdesetih letih prejšnjega stoletja. Med srednjim pleistocenom se je nahajalo mesto Florisbad poleg velikega jezera. Živalske kosti, ki so jih odkrili pri Florisbadu, vključujejo izumrle oblike zebre, bivola, vrba, Springboka, povodnega konja, antilopa, vidre in flaminga. Znanstveniki razlagajo, da je bilo kraj kraj časa naseljeno s lovec-zbiralec skupina Homo sapiensov, ki so izdelovali kamnito orodje za mesarje določenih plenskih živali.

Evolucijska biologinja Carina Schlebusch s sodelavci je primerjala DNK iz starodavnih človeških ostankov v južni regiji KwaZulu Natal Afrika in našli dokaze, ki podpirajo globoko datiranje Florisbada, kar kaže na to, da so se sodobni ljudje pojavili pred več kot 300.000 leti nazaj.

Omo Kibish je eno izmed najdišč, ki jih najdemo v starodavni kamnini, imenovani Kibish, ob reki Spodnji Omo ob vznožju niza Nkalabong v južni Etiopiji. Omo so odkrili na mestu KHS Richard Leakeyizkopavanja leta 1967 etiopijski paleontolog Kamoya Kimeu. Ostanki fosila z imenom Omo Kibish 1, ki so ga našli med preiskavami Leakeyja, so vključevali lobanjo, več kosov zgornjih okončin in ramenskih kosti, več kosti desne roke, spodnji konec desne noge, košček medenice, drobci obeh spodnjih nog in desnega stopala ter nekaj reber in vretenc drobce.

Preiskave na mestu med letoma 2001 in 2003 so odkrile dodatne koščke istega posameznika, med njimi več medenice in sorodnih kosov stegnenice. Ti novi deli so pokazali, da je Omo Kibish 1 ženska, ki je umrla kot mlada do srednja odrasla oseba. Obstaja nekaj dokazov, da je rodila pred smrtjo. Raziskovalci ocenjujejo, da je njena živa teža približno 160 kilogramov (74 kilogramov), visoka pa je bila med 17 in 184 centimetrov.

Te meritve so ocene, ker so bile njene noge krajše, kot so raziskovalci pričakovali na podlagi prvih ugotovitev. Nobenega razloga ni, da bi pričakovali, da gre za drugega posameznika, pravijo znanstveniki, ker ni bilo najdenih podvojenih kosti in so bile vse povrnjene iz istih slojev.

Jama Misliya se nahaja na zahodnih pobočjih Mount Carmel v Izraelu, blizu tega, kar je moralo biti ključno stičišče Afrike in Evrazije. Zaklonišče je strnjen del kompleksa prazgodovinskih jamskih mest ob zahodnih pobočjih gore Karmel južno od Haife.

Odkril švedski paleontolog Fritz Brotzen leta 1925 Misliya do konca 20. stoletja ni bila v celoti izkopana. Kompleks srednjega paleolitika vsebuje približno 80.000 kamnitih artefaktov, narejenih po celoviti tehnologiji Levallois, obilo živalskih kosti in kostnih fragmentov ter dobro opredeljenih ognjišče. Človeški ostanki so bili odkriti med izkopavanji med letoma 2001 in 2011.

Misliya je trenutno najstarejše mesto Homo sapiens, ki so ga našli zunaj Afrike. Elementi hominida odraslega, ki so ga odstranili z mesta, vključujejo delno čeljust, del kosti, ki obdaja zob vtičnice, del ličnic, streha ust, dno nosne votline in celotna zgornja leva zobozdravnik.

Depresija Afar v Etiopiji vsebuje številna pomembna paleontološka najdišča, vključno s krajem Herto. Herto vsebuje orodja zgodnje srednje kamene dobe ter ostanke živali in ljudi. Artefakti in stratigrafsko povezani živalski fosili vključujejo izumrle bivole, povodnega konja, konja, podgane, antilope in vrbe. Kameni artefakti vključujejo vrsto predmetov tehnike Levallois, kot so handaksi, jedra, kosmiči in rezila. V času srednjega paleolitika so živali in ljudje živeli na robu sladkovodnega jezera.

Na Hertu so odkrili tri Homo sapiens crania, med njimi nepoškodovano desno stran odraslega moškega, mladoletno lobanjo in drugega odraslega moškega, ki ga predstavljajo večinoma delci trezorja.

Herto vsebuje najstarejše dokaze o mortalskih praksah Homo sapiens. Vse tri lobanje kažejo, da so bile spremenjene kot del mrliške vežice: vrezane so z vzporednimi črtami, zlomljeni robovi pa so zglajeni in polirani.

Najstarejša najdišča Homo sapiens na Kitajskem so morda pred tistimi v Levantu in Evropi. Pred njihovim odkritjem so bila najstarejša mesta Homo sapiens vzhodno od arabskega polotoka jama Tianyuan na severu Kitajske, jama Niah v Borneu in jezero Mungo v Avstraliji, od katerih nobena ni starejša od 50.000 let. Daoxian in Luijiang še nista v celoti objavljena v angleškem jeziku, vendar so bili pred kratkim objavljeni pomembni povzetki.

Daoxian je hominid, ki ga najdemo na srednjem paleolitskem nivoju Fujanske jame, ki se nahaja v vasi Tangbei v provinci Daoxian. Jama je del velikega kraškega cevovodnega sistema z obilnim sestavom fosilnih sesalcev. Izumrli sesalci, ki so predstavljeni v zbirkah, vključujejo medveda, hieno, stegodon, orjaškega tapirja in prašiča. V zbirkah ni kamnitih orodij, vendar jih je bilo 47 jasno človeški zobje z meritvami, ki dosledno spadajo v območje Homo sapiens, ki so ga našli med sistematičnimi izkopavanji med letoma 2011 in 2013. Datumi, povezani s človeškimi zobmi, segajo med 80.000 in 120.000 let.

Najdišče hominidov Luijiang je iz jame Tongtianyan, labirintov jamski sistem, ki se nahaja v južni kitajski avtonomni regiji Guangxi Zhuang. Okostje so leta 1958 odkrili kmetje, ki so izkopali jamske nanose za gnojilo. Pionirski kitajski geolog Youheng Li in oče kitajske arheologije Pei Wen-Zhong sta kraj obiskala kmalu po odkritju. Skoraj celotno človeško lobanjo in več postkranialnih fragmentov so odkrili z mesta hkrati stopnje kot tipična pozno-pleistocenska favna, kot so orangutan, nosorog, medved, stegodon, velikanski tapir in prašič. Termini za Luijiang segajo od 68.000 do 153.000 let.

Na Kitajskem obstajajo tudi druga mesta, ki lahko predstavljajo zgodnje poklice Homo sapiens, in če je tako, je možno, da je bila najzgodnejša migracija iz Afrike ob Južna razpršilna potin da so uspešen vhod Homo sapiensa v Evropo in Evrazijo blokirali obstoječi neandertalski poklici.

Kamniško zavetišče Qafzeh vsebuje nekaj najzgodnejših namernih pokopov, dodeljenih Homo sapiens, kot tudi nekatere najzgodnejše dokaze o osebnih okraskih. Nahajališče se nahaja v dolini Yizraela v regiji Izrael Spodnja Galileja in je bilo izkopano najprej v tridesetih letih 20. stoletja, nato pa spet med letoma 1967 in 1979. Ugotovljeno je bilo, da ima terasa pred odprtjem jame izključno srednji paleolitik, ki predstavlja vsaj 24 okupacijskih obzorij v obdobju približno 10.000 let.

V plasteh srednjega paleolitika so našli sedem odraslih homo sapiensov, 10 mladoletnikov in nekaj nepovezanih kosti in zob ter jih razlagajo kot namenske pokopa. Na mestu so našli kamninsko orodje Levallois, ostanke ognjišča in majhne kosti sesalcev. Spletno mesto je vsebovalo tudi perforirane mehkužce z namerno dodanimi oker madeži, za katere misli, da predstavljajo osebno okrasje, eden od značilnosti sodobnega človeškega vedenja. Eno od jeder Levallois je imelo vzporedne zareze, globoko vrezane v kamnito orodje.

Mugharet Es Skuhl ali jama za otroke (torej mladoletne koze) je skalno zavetišče na zahodni strani gore Karmel južno od Haife v Izraelu. V celoti so ga izkopali leta 1932 pod vodstvom britanskega arheologaDorothy Garrod in njen študent Theodore McCown. McCownova izkopavanja so zasedla območje poselitve tik do temelja, vse moderne študije pa od takrat so bile do zdaj dokončane umetnine, ki se nahajajo v več muzejih po vsem svet.

Tako kot jama Qafzeh je tudi Skhulova glavna trditev o slavi tisto namerno človeško pokopavanje. Najdeno je devet skoraj popolnih ostankov hominida, med štirimi in sedmimi pa naj bi šlo za poseke. Kamnito orodje s najdišča je klasičen Levallois, z velikim številom retuširanih in v obliki listov projektilov, kot tudi nekaj handaksi.