Heinkel He 111 ali bombnik Luftwaffe

S svojim porazom v Svetovno vojno, so voditelji Nemčije podpisali Versajska pogodba kar je formalno končalo konflikt. Čeprav je daljnosežen sporazum, je en del pogodbe izrecno prepovedal Nemčiji graditi in upravljati zračne sile. Zaradi te omejitve, ko je Nemčija v zgodnjih tridesetih letih prejšnjega stoletja začela z oborožitvijo, se je razvoj letal zgodil v tajnosti ali nadaljeval pod krinko civilne uporabe. Približno v tem času je Ernst Heinkel začel pobudo za načrtovanje in izdelavo potniškega letala za visoke hitrosti. Za načrtovanje tega letala je najel Siegfrieda in Walterja Günterja. Rezultat Güntersovih prizadevanj je bil Heinkel He 70 Blitz, ki je začel proizvodnjo leta 1932. Uspešno letalo He 70 sta odlikovala eliptično obrnjeno krilo in galeb BMW VI.

Navdušen nad He 70, je Luftfahrtkommissariat, ki je iskal novo transportno letalo, ki bi ga v vojnem času lahko spremenili v bombnik, poklical Heinkel. Kot odgovor na to poizvedbo je Heinkel začel z delom za povečanje zrakoplova, da bi izpolnil zahtevane specifikacije in konkuriral novim dvomotornim letalom, kot je Dornier Do 17. Z ohranitvijo ključnih značilnosti He 70, vključno z obliko kril in BMW-jevimi motorji, je nova zasnova postala znana kot Doppel-Blitz ("Double Blitz"). Delo na prototipu je gnalo naprej in najprej se je v nebo odpeljalo 24. februarja 1935, pri nadzoru pa je bil Gerhard Nitschke. Konkurenčen z Junkers Ju 86, je novi Heinkel He 111 ugodno primerjal in vladna pogodba je bila izdana.

Zgodnje različice He 111 so za pilota in pilota uporabljale tradicionalni stopničasti kokpit z ločenim vetrobranskim steklom. Vojaške različice letala, ki so ga začele izdelovati leta 1936, so vključevale hrbtni in ventralni položaj pištole, bomba za 1.500 funtov. bombe in daljši trup. Dodajanje te opreme je negativno vplivalo na zmogljivosti He 111, saj motorji BMW VI niso imeli dovolj moči za izravnavo dodatne teže. Posledično je bil poleti 1936 razvit He 111B. Pri tej nadgradnji so bili nameščeni zmogljivejši motorji DB 600C z nameščenimi zračnimi vijaki s spremenljivim nagibom ter dodatki za obrambno oborožitev letala. Zadovoljen z izboljšanimi zmogljivostmi je Luftwaffe naročil 300 He 111B in dobave so se začele januarja 1937.

Poznejše izboljšave so prinesle D-, E- in F-variante. Ena najpomembnejših sprememb v tem obdobju je bila odprava eliptičnega krila v korist lažje izdelanega krila z ravnimi vodilnimi in zadnjimi robovi. Različica He 111J je letala preizkusila kot torpedni bombnik za Kriegsmarine, čeprav je koncept kasneje opustil. Najbolj vidna sprememba tipa se je zgodila v začetku leta 1938 z uvedbo He 111P. Pri tem se je spremenil celoten del letala, ko je bil odstranjen stopenjski kokpit v korist zastekljenega nosu v obliki krogle. Poleg tega so bile narejene izboljšave za elektrarne, oborožitev in drugo opremo.

Leta 1939 je H-varianta vstopila v proizvodnjo. H-varianta, ki je bila najbolj razširjena od katerega koli modela He 111, je začela vstopati v promet na predvečer leta druga svetovna vojna. Z večjo obremenitvijo bombe in večjo obrambno oborožitvijo kot predhodniki je He 111H vključeval tudi izboljšan oklep in močnejše motorje. H-varianta je ostala v proizvodnji vse do leta 1944, saj Luftwaffeovi nadaljnji projekti bombnikov, kot sta He 177 in Bomber B, niso dobili sprejemljivega ali zanesljivega oblikovanja. Leta 1941 se je začelo s končno mutirano različico He 111. Z letalom He 111Z Zwilling se je združil dva He 111 v eno veliko letalo z dvojnim trupom, ki ga poganja pet motorjev. Zamišljen kot jadralni vlačilec in prevoz, je bil He 111Z proizveden v omejenem številu.

Februarja 1937 je skupina štirih He 111B prispela v Španijo na službo v nemško Condor Legion. Zdi se, da je bila nemška prostovoljna enota, ki je podpirala nacionalistične sile Francisco Franca, služila kot poligon za usposabljanje pilotov Luftwaffea in za ocenjevanje novih letal. 9. marca so leta He 111 napadli republiška letališča med bitko pri Gvadalajari. Dokazano učinkovitejši kot Ju 86 in Do 17, se je tip kmalu pojavil v večjem številu nad Španijo. Izkušnje s He 111 v tem konfliktu so konstruktorjem v Heinkelu omogočile nadaljnje izpopolnjevanje in izboljšanje zrakoplova. Z začetkom druge svetovne vojne 1. septembra 1939 je He 111s tvoril hrbtenico bombnega napada Luftwaffe na Poljsko. Kljub uspešnemu izvajanju je kampanja proti Poljakom pokazala, da je treba okrepiti obrambno oborožitev letala.

V prvih mesecih leta 1940 je He 111s izvedel napadi na britanske ladijske in pomorske cilje v Severnem morju, preden je podprl invazije na Dansko in Norveško. 10. maja je Luftwaffe He 111s pomagal kopenskim silam, ko so odprli kampanjo v nizkih državah in Franciji. Če so se zavezniki umaknili štiri dni pozneje, so v rotterdamskem Blitzu sodelovali pri strateških in taktičnih tarčah. Konec meseca je He 111s napadal Britance, ko so jih vodili Dunkirkova evakuacija. S padcem Francije se je Luftwaffe začel pripravljati na Bitka za Britanijo. Osredotočeni na angleški kanal, so se enoti He 111 pridružili tisti, ki plujejo na letalih Do 17 in Junkers Ju 88. Julija je napad na Britanijo He 111 naletel na močan odpor Kraljevskih letalskih sil Hawker orkani in Supermarine Spitfires. Zgodnje faze bitke so pokazale potrebo po tem, da je bombnik imel spremljevalca in razkril ranljivost za napade zaradi glaziranega nosa He 111. Poleg tega so večkratni zapleti z britanskimi borci pokazali, da je obrambna oborožitev še vedno neprimerna.

Septembra je Luftwaffe prešla na ciljanje na britanska mesta. Čeprav ni bil zasnovan kot strateški bombnik, se je He 111 izkazal za sposobnega v tej vlogi. Opremljen s Knickebein-om in drugimi elektronskimi pripomočki je lahko tip pozimi in pomladi 1941 bombardiral slepe in vzdrževal pritisk na Britance. Drugod je He 111 videl akcijo med kampanjami na Balkanu in v invazija na Kreto. Druge enote so bile poslane v Severno Afriko za podporo operacij Italijanov in nemškega Afriškega korpusa. Z Nemcem invazija na Sovjetsko zvezo junija 1941 so enote He 111 na Vzhodni fronti sprva prosili, naj zagotovijo taktično podporo Wehrmachtu. To se je razširilo na napad na sovjetsko železniško omrežje in nato na strateško bombardiranje.

Čeprav je bila ofenzivna akcija jedro vloge He 111 na Vzhodni fronti, je bila večkrat obremenjena tudi kot prevoz. V tej vlogi si je prislužil med evakuacijo ranjencev iz Demjanskega žepa in poznejšo oskrbo nemških sil med Bitka pri Stalingradu. Spomladi 1943 je celotno število obratovalnih številk He 111 začelo upadati, ker so druge vrste, na primer Ju 88, prevzele večjo obremenitev. Poleg tega je vse večja zavezništvo nad zrakom zavirala ovire napadov bombardiranja. V poznejših letih vojne je He 111 s pomočjo protipotresnega radarja FuG 200 Hohentwiel še naprej izvajal napade proti sovjetski ladijski pošti v Črnem morju.

Na zahodu je bil He 111s zadolžen za dostavo Leteče bombe V-1 v Britanijo konec leta 1944. Ko je pozno v vojni položaj osi propadel, je He 111s podpiral številne evakuacije, ko so se nemške sile umaknile. Končne misije vojne He 111 so prišle, ko so nemške sile leta 1945 poskušale zaustaviti sovjetski pogon na Berlin. S predajo Nemčije maja se je življenjska doba He 111 z Luftwaffeom končala. Tip je Španija uporabljala do leta 1958. Dodatna zrakoplova, izdelana z licenco, zgrajena v Španiji kot CASA 2.111, so ostala v uporabi do leta 1973.

Splošno

• Dolžina: 53 ft., 9,5 palca
• Razpon krila: 74 ft., 2 palca.
• Višina: 13 ft., 1,5 palca
• Območje krila: 942,92 kvadrat. ft
• Prazna teža: 19,136 funtov.
• Obremenjena teža: 26.500 funtov.
• Največja vzletna teža: 30.864 funtov.
• Posadka: 5

Izvedba

• Največja hitrost: 273 mph
• Obseg: 1.429 milj
• Stopnja vzpona: 850 ft./min.
• Strop storitve: 21.330 ft.
• Elektrarna: 2 × Jumo 211F-1 ali 211F-2 s tekočino hlajeno obrnjeno V-12

Oborožitev

• 7 × 7,92 mm mitraljeza MG 15 ali MG 81, (2 v nosu, 1 na hrbtni strani, 2 na boku, 2 ventral. Mogoče so bile nadomeščene s topovom MG FF 1 × 20 mm (nosilec za nos ali spredaj spredaj) ali 1 × 13 mm mitraljezom MG 131 (nameščen hrbtni in / ali sprednji položaj zadaj)
• Bombe: 4,400 lb. v notranjem zalivu bombe