Eno od malo cenjenih dejstev o evoluciji je, da se običajno zadenejo iste splošne rešitve istega splošne težave: živali, ki živijo v podobnih ekosistemih in zasedajo podobne ekološke niše, pogosto razvijejo podobno telo načrti. Ta postopek lahko deluje na več deset milijonov let ali pa se zgodi skoraj istočasno pri živalih na nasprotnih straneh sveta. V naslednjem diaprojekciji boste odkrili 10 očarljivih primerov konvergentnega razvoja pri delu.
Smilodon (znan tudi kot Sabljastega tigra) in Thylacosmilus oba sta zalegla travišča zgodnje pleistocenske epohe, prva v Severni Ameriki, zadnja v Južni Ameriki in ti podobno videti sesalci so imeli velikanske, navzdol zakrivljene zobje, s katerimi so nanesli usodne punkcijske rane plen. Neverjetno je, da je bil Smilodon placentalni sesalec, Thylacosmilus pa morsupial sesalec, kar pomeni, da je narava vsaj dvakrat razvila sabljaste anatomije in lovski slog.
Ne morete zaprositi za dve živali, ki sta v geološkem času bolj ločeni od oftalmozavra in delfina s stekleničkami. Prejšnje je bilo bivališče v oceanu
ihtiozaur ("ribji kuščar") poznega jurskega obdobja izpred 150 milijonov let, medtem ko je slednji morski sesalec. Pomembno pa je, da imajo delfini in ihtiozavri podobne življenjske sloge in so se tako razvili podobni anatomiji: elegantna, hidrodinamična, drseča telesa in dolge glave z iztegnjenimi gobci. Vendar ne bi smeli prekomerno prodajati podobnosti teh dveh živali: delfini so med večino inteligentna bitja na zemlji, medtem ko bi bil tudi velikonočni Ophthalmosaurus študent D študenta Mezozojska doba.Antilope so artiodaktili (enakomerno kopitni sesalci), ki so domorodni v Afriki in Evraziji, spadajo v družino Bovidae in so najbolj povezani s kravami in prašiči; pronghorns so tudi artiodaktili, ki živijo v Severni Ameriki, pripadajo družini Antilocapridae in so najbolj povezani z žirafami in okapisom. Vendar pa sta antilopi in pronghorns skupni njihovi ekološki niši: obe sta hitri, skodrani grazerji oz. podvrženi plenilom mesojedcem, ki so se razvili izpopolnjeni rogovi, ki so posledica spolnosti izbor. V resnici so si po videzu tako podobni, da se pronghorni pogosto imenujejo "ameriški antilopi."
Kot večina drugih živali v tej diaprojekciji tudi ehidne in divokoze zasedajo veje družinskega drevesa sesalcev. Ehidne so monotreme, primitivni red sesalcev, ki odlagajo jajčeca, namesto da bi rodile mlade, medtem ko so divokopi placentni sesalci rodu. Čeprav so prašiči rastlinojede in ehidne žuželke, sta oba sesalca razvila isto osnovno obrambo: ostre bodice, ki lahko naneti boleče punkcijske rane majhnim mesojedim plenilcem, kačam in lisicam v primeru ehidne, bobatov, volkov in sov v primeru dišavnice.
Ime Struthiomimus bi vam moral dati kakšno predstavo, kako so ornitomimidni dinozavri podobni sodobnim ratitom. Pozno pokojni kredni Struthiomimus je bil skoraj zagotovo pernat in je lahko ob izmiku plena zadel hitrosti blizu 50 milj na uro; to v kombinaciji s svojim dolgim vratom, drobnimi glavami, vsejedino prehrano in 300-kilogramsko težo naredi mrtvega zvončka za sodobnega noja. Glede na to, da so se ptice razvile iz dinozavrov, to morda ni ali ne sme biti, vendar kaže, kako evolucija ponavadi oblikuje velike, pernate živali, ki živijo v ravninskih okoljih.
Če ste že kdaj videli Pustolovščine Rockyja in Bullwinkla, veste vse o letečih vevericah, drobnih sesalcih reda Rodentia, s krznenimi loputami kože, ki se raztezajo od zapestja do gležnjev. Vendar pa morda niste tako dobro seznanjeni z jadralnimi padali, drobnimi sesalci reda Diprotodontia, da, saj veste, kam gremo s tem. Ker so veverice placentalni sesalci, sladkorni drsniki pa marsupial sesalci, vemo, da niso tesno povezani, in vemo tudi, da narava daje prednost evolucija lupilnih kožic, ko je težava "kako naj pridem iz te drevesne veje do te drevesne veje?" se predstavlja v živalskem kraljestvu.
Spot kviz: kaj vretenčarje primanjkuje rok in nog ter drsnikov vzdolž tal? Če ste odgovorili "kače", imate samo polovico prav; pozabljaš na cecilijane, prikrito družina dvoživk ki segajo od deževnikov do velikosti klopotca. Čeprav izgledajo površno kot kače, imajo cecilijci izjemno slab vid (ime te družine) izhaja iz grške korenine za "slepe") in oddajajo blag strup preko izločanja iz svojih kož iz klopov. In tu je še nekaj nenavadnega dejstva o cecilijih: te dvoživke se kopičijo kot sesalci (namesto penisa oz. samci imajo "falodij", ki ga vstavijo v samico kloake, v sejah, ki trajajo do dve ali tri ure).
Tu je še tretji primer konvergentne evolucije med marsupialnimi in placentnimi sesalci. Anteaters so bizarne živali, domače iz Srednje in Južne Amerike, ki se prehranjujejo ne samo z mravlje, ampak tudi z drugimi žuželkami, s skoraj komično razširjenimi gobci in dolgimi, lepljivimi jeziki. Numati izgledajo nenavadno kot predjed in živijo v omejenem območju Zahodne Avstralije, kjer trenutno veljajo za ogrožene. Podobno kot posteljice pred posteljico ima tudi numbat dolg lepljiv jezik, s katerim zajame in poje na tisoče in tisoče okusnih termitov.
Ko ste majhen, nemočen sveženj krzna, je nujno, da razpolagate s sredstvom za gibanje, ki vam omogoča, da se izognete krempljem večjih plenilcev. Dovolj zmedeno so kengurske podgane plamenski glodalci, ki izvirajo iz Severne Amerike, medtem ko so avstralske miši Avstralije tudi placentni sesalci, ki so prispeli na južno celino pred približno petimi milijoni let po eonih otoka skok Kljub svoji posteljici, kenguruji podgane (družine glodavcev Geomyoidea) in miškam za skok ( Družina glodavcev Muridae) hmelja kot drobni kenguruji, tem boljši bodo ubežniki večjih plenilcev ekosistemi.
Nazadnje smo shranili najbolj bizaren primer konvergentne evolucije: ali ste vedeli, da koala nosi Avstralski dresniki, ki so le na daljavo povezani s pravimi medvedi, imajo odtise prstnih odtisov, ki so skoraj enaki tistim ljudje? Ker je zadnji skupni prednik primatov in dresnikov živel pred približno 70 milijoni let, in ker so medvedi koala edini dresniki so se razvili prstni odtisi, zdi se, da je to klasičen primer konvergentne evolucije: oddaljeni predniki ljudi so potrebovali zanesljiv način za razumevanje njihovih proto-orodij, oddaljeni predniki medvedov koala pa so potrebovali zanesljiv način, da so dojeli spolzko lubje evkaliptusova drevesa!