16. marca 1968 so vojaki Združenih držav Amerike med vasmi My Lai in My Khe umorili več sto vietnamskih civilistov. Vietnamska vojna. Žrtve so bili večinoma starejši moški, ženske in otroci ter vsi neborci. Mnogi so bili tudi spolno napadli, mučeni ali pohabljeni v enem najbolj groznih grozodejstev celotnega krvavega konflikta.
Po ameriški vladi je bila uradna smrtna žrtev 347, čeprav vietnamska vlada trdi, da je bilo 504 vaščanov pokolov. V obeh primerih so ameriški uradniki potrebovali mesece, da so se seznanili z dejanskimi dogodki tistega dne, ki so jih kasneje vložili zakonske zveze proti 14 častnikom, ki so bili prisotni med pokolom, vendar je bil drugi poročnik obsojen le na štiri mesece vojaški zapor.
Kaj je bilo narobe pri mojem Lai?
Pokol My Lai se je zgodil zgodaj v ofenzivi Tet, ki je bil velik pritisk komunista Viet Cong - Nacionalna fronta za osvoboditev Juga Vietnam - sile za izgon vladnih čet Južne Vijetnama in ameriške vojske.
V odgovor je ameriška vojska sprožila program napadov na vasi, za katere se sumi, da so priklonili ali sočustvovali z Viet Congom. Njihov mandat je bil kuriti hiše, ubijati živino in pokvariti pridelke ter onesnaževati vodnjake, da bi preprečili hrano, vodo in zavetje V.C. in njihovih simpatizerjev.
1. bataljon, 20. pehotni polk, 11. brigada 23. pehotne divizije Čarli, doživel skoraj 30 napadov s plaščem ali minami, kar je povzročilo številne poškodbe in pet smrti.
Ko je podjetje Charlie prejelo naročilo, da razčisti morebitni V.C. simpatizerji v My Lai, polkovnik Oran Henderson je pooblaščil svoje oficirje, da "agresivno vstopijo tja, se zaprejo s sovražnikom in jih zbrišejo dobro. "
Ali so bili vojaki naročil ubijanje žensk in otrok je predmet spora; zagotovo so bili pooblaščeni za ubijanje "osumljencev" in borcev, toda do tega trenutka je vojna Charlie Company očitno sumila vse Vietnamce, da sodelujejo - tudi enoletne dojenčke.
Pokol v mojem Lai
Ko so ameriške čete vstopile v Moj Lai, niso našle nobenega vojaka ali orožja Viet Conga. Kljub temu je vod, ki ga je vodil drugi poročnik William Calley, začel streljati, za kar so trdili, da je sovražni položaj. Kmalu je Charlie Company neselektivno streljal na katero koli osebo ali žival, ki se je premikala.
Vaščani, ki so se poskušali predati, so bili ustreljeni ali bajoneti. Večjo skupino ljudi so postavili v namakalni jarek in pokosili z avtomatskim orožjem. Ženske so bile posiljene s tolpami, dojenčki so streljali na dosegu mesta, nekateri trupli pa so v njih vklesali bajonete.
Ko je en vojak nedolžnega ubil nedolžnika, je poročnik Calley odvzel orožje in ga uporabil za pokol skupine od 70 do 80 vaščanov. Po začetnem zakolu je 3. vod izstopil, da bi opravil prizorišče, kar je pomenilo usmrtiti katero koli od žrtev, ki so se še gibale med kupi mrtvih. Vasice so nato požgali do tal.
The Aftermath of My Lai:
Prvotna poročila o tako imenovani bitki pri My Lai so trdila, da je bilo ubitih 128 Viet Conga in 22 civilistov - General Westmoreland celo čestital družbi Charlie za njihovo delo in je revija Stars and Stripes pohvalila napad.
Nekaj mesecev pozneje pa so vojaki, ki so bili prisotni na My Lai, vendar niso hoteli sodelovati v pokolu, začeli žvižgati o resničnosti in obsegu grozodejstva. Pripadnika Tom Glen in Ron Ridenhour sta poslala pisma svojim poveljnikom, State Departmentu, Skupnim načelnikom štabov in Predsednik Nixon razkrivanje dejanj družbe Charlie.
Novembra 1969 so mediji poročali o zgodbi My Lai. Novinar Seymour Hersh je s poročnikom Calleyjem opravil obsežne intervjuje, ameriška javnost pa je na detajle odvrnila, ko so počasi filtrirali. Novembra 1970 je ameriška vojska začela sodni postopek proti 14 častnikom, obtoženim sodelovanja v pokolu My Lai ali prikrivanju njega. Na koncu je bil le namernik William Calley obsojen in dokončno obsojen na dosmrtno ječo. Vendar bi Calley v vojaškem zaporu služil le štiri mesece in pol.
Pokol My Lai je močan opomin na to, kaj se lahko zgodi, ko vojaki svoje nasprotnike prenehajo obravnavati kot človeka. Gre za eno najslabših znanih grozodejstev vojne v Ljubljani Vietnam.