Carstvo Srivijaya v Indoneziji

Med velikimi zgodovinami pomorskega trgovanja se Kraljevina Srivijaya, ki temelji na indonezijskem otoku Sumatra, uvršča med najbogatejše in najlepše. Zgodnji zapisi s tega območja so maloštevilni; arheološki dokazi kažejo, da se je kraljestvo morda začelo združevati že leta 200 pred našim štetjem in je bilo do leta 500 organizirana politična entiteta. Njeno glavno mesto je bilo blizu sedanjega Palembanga, Indonezija.

Zagotovo vemo, da je vsaj štiristo let, med sedmim in enajstim stoletjem pred našim štetjem, kraljestvo Srivijaya uspevalo iz bogate trgovine z Indijskim oceanom. Srivijaya je nadzirala ključne Melaške ožine, med Malajskim polotokom in otoki Indonezije ki so prenesli vse razkošne predmete, kot so začimbe, želva, školjka, dragulji, kamfor in tropske gozd. Srivijajski kralji so svoje bogastvo, pridobljeno s tranzitnimi davki na to blago, izkoristili za razširitev svoje domene tako daleč proti severu, kot sta zdaj Tajska in Kambodža na celini jugovzhodne Azije, in tako daleč proti vzhodu Borneo.

Prvi zgodovinski vir, ki omenja Srivijaya, je spomin kitajskega budističnega meniha I-Tsinga, ki je kraljestvo obiskal šest mesecev leta 671 CE. Opisuje bogato in dobro organizirano družbo, ki domnevno obstaja že nekaj časa. Številni napisi na starem Malaju iz območja Palembanga, ki je datiran že leta 682, omenjajo tudi šrivijansko kraljestvo. Najstarejši od teh napisov, napis Kedukan Bukit, pripoveduje zgodbo o Dapunti Hyang Šri Jayanasa, ki je Srivijaya ustanovil s pomočjo 20.000 vojakov. Kralj Jayanasa je nadaljeval osvajanje drugih krajevnih kraljestev, kot je Malayu, ki je padlo leta 684 in jih vključilo v svoje rastoče Srivijajansko cesarstvo.

V osmem stoletju se je Srivijaya s svojo bazo na Sumatri trdno uveljavila in se razširila na Javo in Malajščino Polotok, ki mu daje nadzor nad ravnicami Melaka in možnost zaračunavanja cestnin na morju v Indijskem oceanu Poti svile. Kot izbirna točka med bogatimi cesarstvimi Kitajskimi in Indijami je Srivijaya lahko nabrala veliko bogastva in še več zemlje. Do 12. stoletja se je njegov doseg širil vse do vzhoda kot Filipini.

Bogastvo Srivijaya je podpirala obsežna skupnost budističnih menihov, ki so imeli stike s svojimi soveristi v Šrilanka in indijsko celino. Prestolnica Srivijayan je postala pomembno središče budističnega učenja in misli. Ta vpliv se je razširil tudi na manjša kraljestva znotraj Srivijayeve orbite, kot so na primer kralji Saliendra iz srednje Jave, ki so odredili gradnjo Borobudur, eden največjih in najbolj veličastnih primerov budistične monumentalne zgradbe na svetu.

Srivijaya je predstavil mamljivo tarčo za tuje sile in za gusarje. Leta 1025 je Rajendra Chola iz imperije Chola s sedežem na jugu Indije napadla nekatera ključna pristanišča v Srivijanskem kralju v prvem nizu napadov, ki bodo trajali vsaj 20 let. Srivijaya se je po dveh desetletjih uspela upreti invaziji Chola, vendar jo je ta napor oslabil. Že leta 1225 je kitajski avtor Chou Ju-kua opisal Srivijaya kot najbogatejšo in najmočnejšo državo v zahodni Indoneziji, pod katero je bilo pod nadzorom 15 kolonij ali pritokov.

Do leta 1288 pa je Srivijaya osvojila kraljestvo Singhasari. V tem burnem času se je v letih 1291–92 znani italijanski popotnik Marco Polo na poti nazaj iz Yuan Kitajske ustavil v Srivijayi. Kljub več poskusom begunskih knezov, da bi v naslednjem stoletju oživili Srivijajo, je bilo kraljestvo do leta 1400 popolnoma izbrisano z zemljevida. Eden odločilnih dejavnikov padca Srivijaya je bila spreobrnitev večine sumatranskih in javanskih v islam, ki so jo uvedli zelo trgovci v Indijskem oceanu, ki so že dolgo zagotavljali bogastvo Srivijaya.