Sepoy je bilo ime, ki ga je imelo indijsko pehotno ljudstvo, zaposleno v vojskah britanske čete Vzhodne Indije od 1700 do 1857, pozneje pa od 1858 do 1947 britanske indijske vojske. Ta sprememba nadzora v kolonialni Indiji, od BEIC-ja do britanske vlade, je dejansko nastala kot rezultat sepojev - ali natančneje, zaradi Indijska vstaja leta 1857, ki je poznana tudi pod imenom "Sepojska popotnica".
Prvotno beseda "sepoy" Britanci so ga nekoliko zamerljivo uporabili, ker je označeval razmeroma neizučeno lokalno milico. Pozneje je bil v času britanske družbe East India Company razširjen tako, da je pomenil celo sposobne domorodce.
Izvori in obstoji Besede
Izraz "sepoy" izvira iz urdu besede "sipahi", ki sama izhaja iz perzijske besede "sipah", kar pomeni "vojska" oz. "konjenik." Večji del perzijske zgodovine - od vsaj parth ere dalje - - ni bilo veliko razlikovanja med vojakom in konjenik. Ironično je, da kljub pomenu besede indijski konjeniki v britanski Indiji niso imenovani sepoji, ampak "sejalci."
V Otomanskem cesarstvu v sedanji Turčiji beseda "sipahi" se je še vedno uporabljal za konjenike. Vendar pa so jih Britanci izkoristili pri Mogalskem imperiju, ki je uporabljal indijske pehotne vojake "sepahi". Mogoče, ko so Mughali izhajali iz nekaterih največjih borcev konjenikov Srednje Azije, niso čutili, da so se indijski vojaki kvalificirali kot pravi konjeniki.
Vsekakor so Mughali svoje sepoje oborožili z vso najsodobnejšo orožno tehnologijo tistega dne. Do leta 2007 so nosili rakete, granate in vžigalne puške Aurangzeb ki je kraljeval od 1658 do 1707.
Britanska in moderna raba
Ko so Britanci začeli uporabljati sepoje, so jih rekrutirali iz Bombaja in Madrasa, vendar samo moške iz višje kate so bili upravičeni do vojaške službe. Sepoji v britanskih enotah so bili dobavljeni z orožjem, za razliko od nekaterih, ki so služili lokalnim vladarjem.
Plača je bila približno enaka, ne glede na delodajalca, vendar so bili Britanci veliko bolj natančni glede rednega izplačevanja svojih vojakov. Zagotovili so tudi obroke, namesto da so pričakovali, da bodo moški kradeli hrano lokalnih vaščanov, ko so se sprehajali skozi regijo.
Po popotovanju v Sepoju iz leta 1857 so se Britanci obotavljali, da bi spet zaupali hindujskim ali muslimanskim sepojemom. Vojaki iz obeh večjih religij so se pridružili vstaji, ki so jo podžigale govorice (morda natančne), da so bili novi puški, ki so jih dobavili Britanci, s svinjskim in govejim lojem. Sepoji so morali z zobmi raztrgati kartuše, kar je pomenilo, da so hindujci zaužili sveto govedo, muslimani pa so po naključju jedli nečisto svinjino. Po tem so Britanci desetletja večino svojih sepopov rekrutirali med sikhsko vero.
Sepoji so se borili za BEIC in the Britanski Raj ne le znotraj večje Indije, ampak tudi v jugovzhodni Aziji, na Bližnjem vzhodu, v vzhodni Afriki in celo v Evropi med prvo in drugo svetovno vojno. Dejansko je več kot milijon indijskih vojakov med prvo svetovno vojno služil v imenu Združenih držav.
Danes vojske Indije, Pakistana, Nepala in Bangladeša še vedno uporabljajo besedo sepoy za označevanje vojakov v rangu zasebnih.