Stargazing vključuje učenje položajev in imen različnih zvezd in zvezdnih vzorcev po nebu. Obstaja 89 uradnih konstelacij in številni neuradni vzorci. Eden izmed njih je Poletni trikotnik.
Poletni trikotnik sestavljajo tri zvezde, ki jih na nebu vidimo poleti in padejo na severni polobli, ki jih je mogoče videti skoraj od koder koli na Zemlji. So tri najsvetlejše zvezde v treh ozvezdja (zvezde) blizu na nebu: Vega - v ozvezdju Lyre the Harp, Deneb - v ozvezdju Cygnusa Laboda in Altair - v ozvezdju Akvile, Orla. Skupaj tvorita znano obliko na nebu - velikanski trikotnik.
Ker so poleti na severni polobli visoko na nebu, jih pogosto imenujejo poletni trikotnik. Vendar jih lahko opazi veliko ljudi na južni polobli, ki poleti na severni polobli doživijo zimo. Torej so resnično čezsezonski, kar opazovalcem omogoča tudi dolgo časa, da jih opazujejo v naslednjih mesecih.
Ko opazovalci opažajo in preučujejo te zvezde, je zanimivo vedeti malo več o njih. Astronomi so jih razvrstili in analizirali ter ugotovili nekaj zelo zanimivih dejstev.
Prva zvezda v Trikotniku je Vega z imenom, ki nam prihaja po starodavnih indijskih, egipčanskih in arabskih opazovanjih zvezd. Njeno uradno ime je alfa (α) Lyrae. Nekoč, pred približno 12.000 leti, je bila to naša pol zvezda, naš severni pol pa bo, kot kaže, spet pokazal na približno 14.000. Je najsvetlejša zvezda v Lyri in peta najsvetlejša zvezda na celotnem nočnem nebu.
Vega je dokaj mlada modro-bela zvezda, stara le približno 455 milijonov let. Zaradi tega je veliko mlajši od Sonca. Vega je dvakrat večja od Sončeve mase in zaradi tega bo hitreje gorela svoje jedrsko gorivo. Verjetno bo živelo približno milijardo let, preden bo zapustil glavno zaporedje in se razvil v rdečo orjaško zvezdo. Sčasoma se bo skrčil in oblikoval belega pritlikavca.
Astronomi so izmerili, kako izgleda disk prašnih naplavin okoli Vege. Ta ugotovitev lahko pomeni, da bi Vega lahko imela planete ali eksoplanete. Astronomi so jih odkrili veliko približno tisoč zvezd z uporabo Kepler teleskop za iskanje planetov). V Vegi še niso opazili nobenega, vendar je mogoče, da bi ta zvezda, ki ima - na sosedski razdalji 25 svetlobnih let - okoli nje krožila svetove.
Druga zvezda velikega nebesnega trikotnika se imenuje Deneb (izgovarja se "DEH-nebb"). Uradno ime je alfa (α) Cygni. Tako kot mnoge druge zvezde, je tudi njegovo ime prišlo po starodavnih zvezdnikih na Bližnjem vzhodu, ki so zvezde narisali in poimenovali.
Vega je zvezda tipa O, ki je približno 23-kratna od mase našega Sonca in je najsvetlejša zvezda v ozvezdju Cygnus. V jedru ji je zmanjkalo vodika in bo v svojem jedru začel topiti helij, ko se bo dovolj segrel. Sčasoma se bo razširila in postala zelo svetlo rdeča superg. Še vedno nam izgleda modro-belo, toda v naslednjih milijon letih se bo njegova barva spremenila in lahko na koncu eksplodira kot nekakšna supernova.
Ko pogledate v Deneb, gledate eno najsvetlejših zvezd, ki jih poznate. Je približno 200.000 krat svetlejši od Sonca. V galaktičnem vesolju nam je nekoliko blizu - približno 2600 svetlobnih let. Vendar astronomi še ugotavljajo njegovo natančno razdaljo. To je tudi ena največjih znanih zvezd. Če bi Zemlja obkrožila to zvezdo, bi nas pogoltnila njena zunanja atmosfera.
Ozvezdje Aquila (Orel in izgovarja "ah-QUILL-uh", ki leži nekoliko blizu nosu Cygnusa) ima v središču svetlo zvezdo Altair ("al-TARE"). Ime Altair prihaja do nas iz arabščine, ki temelji na opazovanjih nebesnih gazarjev, ki so videli ptico v tem zvezdnem vzorcu. Tudi druge kulture so sestavljale starodavne Babilonce in Sumerce, pa tudi prebivalce drugih celin po vsem svetu. Njeno uradno ime je alfa (α) Aquilae
Altair je mlada zvezda (stara približno milijardo let), ki trenutno prehaja skozi medzvezdni oblak plina in prahu imenovano G2. Leži približno 17 svetlobnih let od nas in astronomi so ga opazili kot sploščeno zvezdo. Oblat je (ploščatega videza), ker je zvezda hiter rotator, kar pomeni, da se zelo hitro vrti na svoji osi. S posebnimi instrumenti je bilo potrebnih kar nekaj opazovanj, preden so astronomi lahko ugotovili njegovo vrtenje in učinke, ki jih povzroča. Ta svetla zvezda, ki je prva, za katero imajo opazovalci jasno, neposredno sliko, je približno 11-krat svetlejša od Sonca in skoraj dvakrat večja kot naša zvezda.