John Napier (1550–4. Aprila 1617) je bil škotski matematik in teološki pisatelj, ki je razvil koncept logaritmov in decimalne točke kot metodo matematičnega izračuna. Vpliv je imel tudi v svetu fizike in astronomije.
Hitra dejstva: John Napier
Znan po: Razvoj in uvajanje koncepta logaritmov, Napierjeve kosti in decimalne točke.
Rojen: 1550 v gradu Merchiston, blizu Edinburga na Škotskem
Umrl: 4. aprila 1617 na gradu Merchiston
Zakonca (-e): Elizabeth Stirling (m. 1572–1579), Agnes Chisholm
Otroci: 12 (2 s Stirlingom, 10 s Chisholmom)
Pomembno citat: "Videti, da ni ničesar, kar bi bilo tako težavno matematični praksi... kot množitve, delitve, kvadratne in kubične ekstrakcije velikega števila, ki so poleg dolgočasne porabe časa... zaradi mnogih spolzkih napak sem zato začel razmišljati [kako], da bi te ovire odstranil. "
Zgodnje življenje
Napier se je rodil v Edinburghu na Škotskem Škotsko plemstvo. Ker je bil njegov oče sir Archibald Napier z gradu Merchiston, njegova mati Janet Bothwell pa je bila hči člana
Parlament, John Napier je postal laird (lastnik nepremičnine) Merchistona. Napierjev oče je imel komaj 16 let, ko se mu je rodil sin John. Kot je bila praksa za pripadnike plemstva, je Napier v šolo vstopil šele pred 13. letom. Vendar v šoli ni ostal zelo dolgo. Menijo, da je opuščal in potoval po Evropi, da bi nadaljeval študij. O teh letih je malo znanega, kje ali kdaj je morda študiral.Leta 1571 je Napier dopolnil 21 let in se vrnil na Škotsko. Naslednje leto se je poročil z Elizabeth Stirling, hčerko škotskega matematika Jamesa Stirlinga (1692-1770), in leta 1574 oblegel grad v Gartnesu. Par je imel dva otroka, preden je Elizabeth umrla leta 1579. Napier se je kasneje poročil z Agnes Chisholm, s katero je imel deset otrok. Napierjeva družina se je ob očetovi smrti leta 1608 preselila v grad Merchiston, kjer je živel do konca življenja.
Napierjevega očeta je bilo zelo zainteresirano in vključeno v verske zadeve, tudi sam Napier ni bil nič drugačen. Zaradi podedovanega bogastva ni potreboval profesionalnega položaja. Bil je zelo zaposlen, ker je bil vpleten v politične in verske polemike svojega časa. Večinoma sta religija in politika na Škotskem v tem času katolici postavljali proti protestantom. Napier je bil antikatoličan, kar dokazuje njegova knjiga iz leta 1593 proti katolicizmu in papeštvu (urad papeža) z naslovom "Navadno odkritje celotnega razodetja svetega Janeza". Ta napad je bil tako priljubljen, da so ga prevedli v več jezikov in videli veliko izdaj. Napier je vedno čutil, da če bi v življenju sploh dosegel kakšno slavo, bo to zaradi te knjige.
Postati izumitelj
Kot oseba z visoko energijo in radovednostjo je Napier veliko pozornosti posvečal svojim posestim in poskušal izboljšati delovanje svojega posestva. Okrog območja Edinburga je postal znan kot "čudoviti Merchiston" zaradi številnih iznajdljivih mehanizmov, ki jih je zgradil za izboljšanje svojih pridelkov in goveda. Eksperimentiral je z gnojili za obogatitev svoje zemlje, izumil je aparat za odstranjevanje vode iz poplavljenih premogovnih jam in naprave za palice za boljše raziskovanje in merjenje zemlje. Pisal je tudi o načrtih slabe izdelave naprav, ki bi odvrnile vsako špansko invazijo na Britanske otoke. Poleg tega je opisal vojaške naprave, ki so bile podobne današnji podmornici, mitraljezom in vojaškim tankom. Nikoli pa ni poskušal zgraditi nobenega izmed vojaških instrumentov.
Napier je imel veliko zanimanje za astronomija. kar je privedlo do njegovega prispevka k matematiki. John ni bil samo zvezdnik; sodeloval je v raziskavah, ki so zahtevale dolgotrajne in zamudne izračune zelo velikega števila. Ko se mu je porodila ideja, da bi lahko prišlo do boljšega in enostavnejšega načina za izračun velikega števila, se je Napier osredotočil na to vprašanje in dvajset let preživel izpopolnjevanje svoje ideje. Rezultat tega dela je tisto, čemur danes pravimo logaritmi.
Oče logaritmov in decimalka
Napier je spoznal, da je mogoče vse številke izraziti v tem, kar se zdaj imenuje eksponentna oblika, kar pomeni 8, lahko zapišemo kot 23, 16 kot 24 in tako naprej. Logaritmi so tako uporabni v dejstvu, da se operacije množenja in deljenja zmanjšajo na preprosto seštevanje in odštevanje. Ko je zelo veliko število izraženo kot logaritem, množenje postane seštevanje eksponentov.
Primer: 102 krat 105 lahko izračunamo kot 10 2 + 5 ali 107. To je lažje kot 100-krat 100.000.
Napier je to odkritje prvič objavil leta 1614 v svoji knjigi z naslovom "Opis čudovitega kanona logaritmov." The avtor je na kratko opisal in razložil svoje izume, še pomembneje pa je, da je vključil svoj prvi nabor logaritmike mize. Te tabele so bile udarec genija in velik hit z astronomi in znanstveniki. Govorili so, da je angleški matematik Henry Briggs tako močno vplival mize, da je odpotoval na Škotsko samo zato, da bi se srečal z izumiteljem. To vodi k izboljšanju sodelovanja, vključno z razvojem EU Podstavek 10.
Napier je bil odgovoren tudi za napredovanje pojma decimalnega uloma z uvedbo decimalne vejice. Njegova predloga, da bi lahko uporabili preprosto točko za ločevanje celotnega števila in delnih delov števila, je kmalu postala sprejeta praksa po Veliki Britaniji.
Uredil Anne Marie Helmenstine, dr.