Zahvale gredo Jurski park, Velociraptor je daleč in daleč najbolj znan na svetu raptor, večino ljudi bi težko imenovali še dva primera, če bi sploh vedeli, da obstajajo takšni dinozavri! No, čas je, da popravimo to krivico pop-kulture. Preberite o devetih raptorjih, ki so Velociraptorju dali prednost Kreda denar in paleontologi v večini primerov bolje razumejo kot njihovega hollywoodskega sorodnika.
Balaur (romunščina za "zmaj") ni bil veliko večji od Velociraptorja, dolg približno tri metre in 25 kilogramov, vendar se je drugače razlikoval od tipične predloge za raptor. Ta dinozaver je bil opremljen z dvema ukrivljenima krempljema namesto po enim na zadnjih nogah, poleg tega pa je imel tudi nenavadno založeno, nizko do tal. Najverjetnejša razlaga teh nenavad je, da je bil Balaur "izolski", to je, da se je razvil na otoškem habitatu in je tako stal zunaj glavnega toka evolucije raptorjev.
Kaj lahko rečete o grabežljivcu, imenovanem po Bambiju Walta Disneyja, najbolj nežnem in nagajivemu risanemu živalu? No, za eno stvar,
Bambiraptor ni bil oddaljen nežen ali objemljiv, čeprav je bil precej majhen (le približno dva metra in pet kilogramov). Bambiraptor je znan po tem, da ga je med pohodom v Montani odkril 14-letni deček, znan pa je tudi zaradi njegovega dobro ohranjenega fosila, ki je osvetlil evolucijsko sorodstvo Severne Amerike grabežljivci.Če bi bilo življenje pošteno, Deinonychus bi bil najbolj priljubljen raptor na svetu, medtem ko bi Velociraptor ostal prikriti piščančji grožnji iz osrednje Azije. A kot so se izkazale stvari, so proizvajalci Jurski park se je odločil, da bo po veliko večjem in veliko smrtonosnejšem Deinonychusu modeliral filmski film "Velociraptors", ki ga zdaj širša javnost skoraj ne upošteva. (Mimogrede, severnoameriški Deinonychus je navdihnil teorijo o sodobnih pticah razvili iz dinozavrov.)
"Raptor" ni ime, ki ga paleontologi dajejo prednost, ki se raje sklicujejo na "dromaeozavre" po Dromaeosaurusu, nejasnem pernatem dinozavru z nenavadno robustnimi čeljustmi in zobmi. Ta "tekaški kuščar" javnosti ni dobro znan, čeprav je bil eden prvih kdaj koli odkriti raptorji (v kanadski provinci Alberta leta 1914) in tehtali uglednih 30 oz. kilogramov.
Eden najnovejših grabežnikov, ki se je pridružil prazgodovinskemu bestijaru, Linheraptor je bil svetu razglašen leta 2010, po odkritju izredno dobro ohranjenega fosila v Notranji Mongoliji nekaj let prej. Linheraptor je bil približno dvakrat večji od Velociraptorja, ki je tudi v poznem krednem obdobju širil srednjo Azijo, zdi se, da je najbolj tesno povezan s še enim sodobnim grabežljivcem, ki si zasluži, da ga javnost bolje pozna, Tsaagan
Tako kot mnogo prej arheopteryx je tudi Rahonavis eno tistih bitij, ki prepleta črto med pticami in dinozavra, pravzaprav pa je bil prvotno identificiran kot ptica po odkritju njegovega fosila Madagaskar. Danes večina paleontologov verjame, da je bil en kilogramski Rahonavis pravi plenilec, čeprav je bil eden dobro napredovan vzdolž ptičje veje. (Rahonavis pa ni bil edina taka "manjkajoča povezava", ker so se ptice med mezozojskimi obdobji verjetno večkrat razvile iz dinozavrov.)
Razumete lahko, zakaj bi lahko zaužil dinozavra, kot je Saurornitholestes (grško za tatove kuščarjev), zanemarjen v korist Velociraptorja. V marsičem pa je ta primerljivo velik severnoameriški raptor bolj zanimiv, še posebej, ker imamo neposredne dokaze o fosilih, da je plenil na velikanskem pterozavru Quetzalcoatlus. Če se zdi malo verjetno, da bi osamljeni 30-kilogramski raptor lahko uspešno prevzel 200-kilogramskega pterozavra, imejte v mislih, da so Saurornitholestes morda lovili v kooperativnih pakiranjih.
Unenlagia je bila resnična med divjaki poznega krede: večja od večine (približno 50 kilogramov); domače iz Južne Amerike in ne iz Severne Amerike; in je opremljen z ramenskim pasom, ki mu je bil izjemno dober, kar mu je morda omogočilo, da aktivno prekriva svoja ptičja krila. Paleontologi še vedno niso povsem prepričani, kako bi razvrstili tega dinozavra, vendar je večina zadovoljnih kot raptor tesno povezana z dvema edinstvenima južnoameriškima rodoma, Buitreraptorjem in Neuquenraptorjem.
Od vseh dinozavrov v tem diaprojekciji, Utahraptor ima največji potencial za izničenje priljubljenosti Velociraptorja: ta zgodnji kredni grabežnik je bil ogromen (približno 1500 funtov), dovolj goreč, da bi lahko uničil rastlinojede rastline plus Iguanodonin blagoslovljen z naslovom prijaznim imenom, zaradi katerega sta Saurornitholestes in Unenlagia zvenela kot naključna zmešnjava zlog. Vse njegove potrebe je film z velikimi zneski, ki ga je režiral štipendist Steven Spielberg, in bam! Utahraptor se bo povzpel na vrhove lestvic.