Pogosto prepoznavanje največjih smrtonosna, dinozavri, ki so kdaj živeli, ni tako lahka naloga, kot si morda mislite: te velikanske zveri so pustile orjaške fosile, vendar je zelo redko, da izkopljemo popolno okostje (drobni dinozavri velikosti ugrizov ponavadi fosilizirajo vse naenkrat, toda lesenih velikanov, kot je Argentinosaurus, lahko pogosto prepoznamo le en sam, množičen vratu). Na naslednjih diapozitivih boste našli največje dinozavre glede na trenutno stanje raziskav - pa tudi največje pterozavre, krokodile, kače in želve.
Čeprav paleontologi trdijo, da so identificirali večje dinozavre, je največji Argentinosaurus, katerega velikost je bila podkrepljena s prepričljivimi dokazi. To velikansko titanosaur (imenovano po Argentini, kjer so bili njeni ostanki odkriti leta 1986) je od glave do repa meril približno 120 čevljev in je tehtal skoraj 100 ton.
Samo en vretenc argentinozavra je debel več kot štiri noge. Med druge, manj dobro preizkušene kandidate za naziv "največji dinozaver" spadajo
Futalognkosaurus, Bruhathkayosaurus in Amfikolije; pred kratkim je bil v Argentini odkrit nov kandidat, še vedno neimenovan in dolg približno 130 čevljev.Verjetno ste mislili, da bo zmagovalec v tej kategoriji Tyrannosaurus Rex, ampak zdaj se verjame v to Spinozavra (ki je imel ogromno, krokodilu podobnega gobca in jadro kože, ki se je razlivalo iz hrbta) je bil nekoliko težji, tehtal je kar 10 ton. In ne samo, da je bil Spinozaver velik, ampak je bil tudi okreten: nedavni dokazi kažejo, da je bil prvi svetovni identificirani plavalni dinozaver. (Mimogrede, nekateri strokovnjaki vztrajajo, da je bil največji mesojedec Južnoameričan Giganotosaurus, ki se je morda ujemala s svojimi severnoafriškimi bratranci in jih občasno celo presegla.)
Vse od svoje glavne vloge v Jurski park, Velociraptor dobiva vso tisk, toda to mesojedec, velik kokoš, je bil poleg tega slabo anemičen Utahraptor, ki je tehtal dobrih 1500 funtov (in dolg je bil polnih 20 čevljev). Nenavadno je Utahraptor živel več deset milijonov let pred svojim bolj znanim (in manjšim) bratrancem, kar je preobrat splošnega evolucijskega pravila, da se drobni potomci razvijejo v potomce velikosti. Grozljivo, ukrivljene zadnje kremplje Utahraptorja - s katerimi je sekal in drobil plen, po možnosti tudi Iguanodon- merjeno skoraj polno nogo.
Ubogi tiranozavra Rex: nekoč veljal za (in pogosto domnevanega) največjega mesojedega dinozavra, odtlej sta ga na lestvici prehitela Spinosaurus (iz Afrike) in Giganotosaurus (z juga) Amerika). Na srečo pa Severna Amerika še vedno lahko uveljavlja največje na svetu tiranozavra, kategorija, ki vključuje tudi zelo plenilce velikosti T.-Rexa, kot so Tarbosaurus in Albertosaurus. (Mimogrede, obstajajo dokazi, da je T. Samice Rexa so od polno tono odtehtale samce - klasičen primer spolne izbire v kraljestvu tepodov.)
Če še niste slišali za Titanoceratops, "titanski rogat obraz", niste sami: to ceratopsija dinozavra so šele pred kratkim diagnosticirali pri obstoječi vrsti Centrosaurus na ogled v Prirodoslovnem muzeju v Oklahomi. Če je poimenovanje rodu zadržano. Titanoceratops bo nekoliko presegel največje vrste Triceratops, odrasli posamezniki, ki merijo 25 metrov od glave do repa in tehtajo severno od pet ton. Zakaj so imeli Titanoceratops tako masivno okrašeno glavo? Najverjetnejša razlaga: spolna izbira, samci z izrazitejšimi nogami so privlačnejši samicam.
Praviloma so bili največji dinozavri mezozojske dobe primerno imenovani titanosavri, ki jih na tem seznamu predstavlja Argentinosaurus (diapozitiv # 2). Bilo pa jih je tudi nekaj hadrozavriali dinozavri z račkami, ki so zrasli do velikosti, ki so podobne titanosaurju, med njimi so glavni, 25-tonski, dolgi Magnapaulia Severne Amerike. Kljub ogromni množici, "Big Paul" (tako imenovan po Paul G. Hagaa, mlajši, predsednik skrbniškega odbora Prirodoslovnega muzeja v Los Angelesu) zmožen teči na svojih zadnjih nogah, ko jih zasledujejo plenilci, kar je moralo narediti impresivno pogled!
Glede na njegovo ime, boste morda pomislili Gigantoraptor bi moral biti na tem seznamu največji plenilec, čast, ki jo je trenutno pripadla Utahraptorju (diapozitiv # 4). Čeprav je bila ta srednjeazijska "dino-ptica" več kot dvakrat večja od svojega severnoameriškega bratranca, to ni bilo tako tehnično raptor, toda nežnejša pasma teropodov, znana kot oviraptorosaur (po rodu posterjev pasma, Oviraptor). Ena stvar, ki jo o Gigantoraptorju še ne vemo, je, ali je raje jedel meso ali zelenjavo; zavoljo svojih poznih krednih sodobnikov upajmo, da je bil slednji.
Dolgo je trajalo Deinocheirus, "grozno roko", ki jo paleontologi pravilno prepoznajo. Ogromne prednje noge tega pernatega teropoda so odkrile v Mongoliji leta 1970, in šele takrat 2014 (po odkritju dodatnih fosilnih vzorcev) je bil Deinocheirus brezhibno pripet an ornitomimid, ali "ptičji mimik", dinozavra. Vsaj tri ali štirikrat večja od severnoameriških ornitomimidov kot Gallimimus in Ornitomimus, šesttonski Deinocheirus je bil potrjen vegetarijanec, ki je imel svoje masivne, krempljeve sprednje roke kot par krednih kitov.
Na desetine milijonov let pred velikanskimi sauropodi Diplodocus in Apatosaurus vladala je zemlja, tam so bili prozavropodi, manjši, občasno dvonožni rastlinojedi, oddaljeni predniki tistih poznih jurskih behemotov. Južnoameriški Riojasaurus je največji prosauropod do zdaj identificiran, 10 metrov dolg 10-tonski rastlinjak iz obdobja poznega triasa, pred več kot 200 milijoni let. Proto-sauropod bona fides Riojasaurusa lahko zaznate v njegovem relativno dolgem vratu in repu, čeprav so bile njegove noge veliko bolj vitke kot noge njegovih množičnih potomcev.
Pri merjenju velikosti pterozavri, šteje ne teža, ampak razpon kril. Pozno Kreda Quetzalcoatlus ne bi mogel tehtati več kot 500 kilogramov mokrega, vendar je bil v velikosti majhnega letala in verjetno je zmogel na svojih masivnih krilih preleteti velike razdalje. (Mi rečemo "domnevno", ker nekateri paleontologi domnevajo, da Quetzalcoatlus ni bil sposoben za letenje, in so namesto tega kopenski teropod lovili svoj plen na dveh nogah). Primerno je bilo to krilato plazilce poimenovano po Quetzalcoatlu, pernatem bogu kače dolgo izumrlih Aztekov.
Bolj znan kot "SuperCroc", dolg 40 čevljev Sarcosuchus tehtal je kar 15 ton - vsaj dvakrat daljši in desetkrat težji, kot so največji krokodili danes živi. Kljub svoji ogromni velikosti se zdi, da je Sarcosuchus vodil tipično krokodilij življenjski slog, ki se skriva v afriških rekah sredi Kreda obdobja in izstrelitve pri katerem koli dinozavru, ki ni dovolj srečen, da bi se približal. Možno je, da Sarcosuchus občasno zapleten z drugim rečnim članom tega seznama, Spinosaurusom.
Kar je bil Sarcosuchus sodobnim krokodilom, Titanoboa je bila sodobnim kačam: nemogoče humongski prednik, ki je teroriral manjše plazilce, sesalce in ptice iz njegovega bujnega habitata pred 60 ali 70 milijoni let. 50-metrski enodelni Titanoboa je zgodaj zaiskal vlažne močvirje Paleocen Južna Amerika, ki - kot King kong's Otok lobanje - gostil je impresivno množico velikanskih plazilcev (vključno z enotonsko prazgodovinsko želvo Carbonemys), dobrih pet milijonov let ali več, potem ko so dinozavri izumrli.
Dajmo morsko želvo Arhelon v perspektivo: največji testudin danes živ je usnjena želva, ki meri pet metrov od glave do repa in tehta približno 1.000 kilogramov. Za primerjavo, pozni kredni arhelon je bil dolg približno 12 čevljev in je tehtal v bližini dveh ton - ne samo štirikrat težja kot Leatherback in osemkrat težja kot Galapagos Tortoise, vendar dvakrat težja kot Volkswagen Hrošč! Dokaj čudno so fosilni ostanki Archelon toče iz Wyominga in Južne Dakote, ki so bili pred 75 milijoni let potopljeni pod zahodnim notranjim morjem.
Ihtiozavri, "ribji kuščarji", so bili veliki, delfinom podobni morski plazilci, ki so prevladovali v morjih triasnega in jurskega obdobja. Že desetletja se je verjel, da je največji ihtiozaverShonisaurus, do odkritja super velikega (75 ton) primerka Shonisaurusa je spodbudila postavitev novega rodu, Shastasaurusa (po kalifornijski gori Shasta). Kolikor ogromno je bilo, Shastasaurus ni vztrajal pri ribah in morskih plazilcih, temveč na mehkih telesnih glavonožcih in druga morska bitja, ki so podobna modrim kitovom, ki filtrirajo plankton, ki naseljujejo svetovne oceane danes).
Ne za nič ne Kronosavr imenovan po mitskem grškem bogu Cronos, ki je pojedel lastne otroke. Ta strašljiv pliozaver - družina morskih plazilcev, za katere so značilni njihovi počepi trupi, debele glave, ki so visele na kratkih vratu, in dolge, neprimerne plavuti - vladali so morjem srednjega krednega obdobja, jedo skoraj vse (ribe, morske pse, druge morske plazilce), ki se je zgodilo čez pot. Nekoč je veljalo, da je še en znani pliozaur oz. Liopleurodon, presegel kronosavra, vendar se zdaj zdi, da je bil ta morski plazilec približno enake velikosti in morda nekoliko manjši.
Kronosaur je bil največji identificirani pliozaur v kredni dobi; toda ko gre za plesiozavrove - tesno povezano družino morskih plazilcev z dolgimi vratovi, vitkimi debli in rahlimi plavutji,Elasmosaurus prevzame ponos. Ta sveti podmorski plenilec je meril približno 45 čevljev od glave do repa in tehtal sorazmerno dve ali tri tone in je plenil ne na primernih velikosti morskih plazilcev, temveč na manjše ribe in lignje. Elasmosaurus je vidno videl tudi v Kostne vojne, maščevanje 19. stoletja med slovitimi paleontologi Edwarda Drinkerja Cope in Othnielom C. Marš.
Do konca krednega obdobja, pred 65 milijoni let, so ihtiozavri, pliozavri in plesiozavri (glej prejšnje diapozitive) izumrli ali pa so izumrli. Zdaj so prevladovali svetovni oceani mozavri, močni, racionalizirani morski plazilci, ki so jedli karkoli in vse - in 50 metrov dolge in 15 ton, Mosasaurus je bil največji, najbolj srdit mosasaur od vseh. Pravzaprav so bila edina bitja, ki so se lahko konkurirala Mosasaurusu in njegovemu vratu, nekoliko manj ogromni morski psi - in potem, ko so morski plazilci podlegli K / T izumrtje, teh hrustančne morilce vzpona do vrha podmorske prehranske verige.
Med zgodnjo do srednjo Triasno Prevladujoči kopenski plazilci so bili arhozavri - ki so se usodno razvijali ne samo v dinozavre, ampak tudi v pterozavre in krokodile. Večina arhozavrov je tehtala le 10, 20 ali morda 50 kilogramov, vendar je evfonično poimenovana Smok je bila izjema, ki je dokazala pravilo: plenilec, podoben dinozavrom, ki je tehtnico nagnil s polno tono. Pravzaprav je bil Smok tako velik in tako dokazljivo ni pravi dinozaver, da bi paleontologi zgubili razložiti obstoja v pozni triasni Evropi - položaj, ki ga je mogoče odpraviti z odkritjem dodatnih fosilnih snovi dokazi.
Za vse namene in namene Moschops je bila moo-krava pokojnega Permsko Obdobje: to počasno, nezahtevno, nič kaj bistro bitje se je pretakalo po planotah južne Afrike pred 255 milijoni let, morda v velikih čredah. Tehnično gledano je bil Moschops terapevt, prikrita družina plazilcev, ki se je (več deset milijonov let kasneje) razvila v sam prvi sesalci. In tukaj je nekaj malenkosti, ki jih lahko delite s prijatelji: Že leta 1983 je bil Moschops zvezda sama otroška oddaja, v kateri je naslovni lik svojo jamo (nekoliko nenatančno) delil z diplodo in Alozavr.
Daleč najbolj znani pelikozaver, ki je kdajkoli živel Dimetrodon, počep, štirinožni permijski plazilec, ki ga pogosto zmoti pravi dinozaver. Vendar je bil 500-kilogramski Dimetrodon v primerjavi s Cotylorhynchusom, manj znanim, samo mačkasta mačka pelycosaur, ki je tehtal kar dve toni (manjkalo pa je značilnega zadnjega jadra, zaradi katerega je Dimetrodon tako priljubljena). Na žalost so Cotylorhynchus, Dimetrodon in vsi njihovi kolegi pelikozavri izumrli pred 250 milijoni let; danes so plazilci, ki so celo na daljavo povezani, so želve, želve in terepci.