Brahiozavrov z dolgim vratom ni bil največji sauropod (kar pomeni velikanski štirinožni dinozaver) kdaj hodil po Zemlji, vendar se še vedno uvršča med najbolj priljubljene dinozavre v zgodovini, poleg Diplodoka in Apatosavra. Preberite več o 10 fascinantnih dejstvih Brahiozavra.
Precej razočarano, glede na svoj dolg vrat, dolg rep in ogromno maso, je pokojni jurski Brachiosaurus (grško za "kuščar za roke") dobil ime po manj impresivni lastnosti. V primerjavi s svojimi zadnjimi okončinami je razmeroma dolga dolžina sprednjih okončin ta dinozavra obdarila z izrazito žirafo podobno držo. To je bila očitno prehranska prilagoditev, saj daljši sprednji udi dopuščajo Brachiosaurusu, da sega do visokih vej dreves, ne da bi pretirano napenjal vrat. Obstaja celo nekaj ugibanj, da bi se lahko ta sauropod občasno postavil na zadnje noge, kot velikan grizli medved!
Na splošno velja, da večja in počasnejša je žival, daljša je življenjska doba. Ogromna velikost Brachiosaurusa (dolga do 85 čevljev od glave do repa in 40-50 ton) v kombinaciji s predpostavko hladnokrvni ali homeotermični metabolizem pomeni, da bi zdravi odrasli morda že redno dosegli stoletno znamko osnova. To je zelo mogoče, saj bi bil polno odraščen brahiozavrov skorajda imun na nevarnost pred plenilci, kot je sodobni
Alozavr, ko je nekoč postaral iz ranljivega otroštva in najstništva.Kako je dinozaver, velik kot Brachiosaurus, urejal svoj telesna temperatura? Paleontologi ugibajo, da so sauropodi potrebovali dolgo časa, da so se ogreli na soncu, in enako dolgo, da so to vgrajeno toploto razpršili ponoči. To bi ustvarilo stalno stanje "homeotermije", sorazmerno konstantne telesne temperature v določenem času dneva. Ta še vedno nedokazana teorija je skladna z sauropodi, ki imajo hladnokrvno (plazilci), ne pa toplokrvnih (sesalcev), presnovo. Sodobni dinozavri, ki se prehranjujejo z mesom, kot je Allosaurus, so bili po drugi strani morda resnično toplokrvni zaradi njihovega relativno aktivnega načina življenja.
Leta 1900 je posadka za lov na fosile iz Chicaga Terenski naravoslovni muzej odkrili skoraj popolno okostje dinozavra, ki je v regiji Fruita v zahodnem Koloradu pogrešala le lobanjo. Vodja odprave Elmer Riggs je poimenoval fosil Brachiosaurus. Ironično je, da bi morala ta čast pripaditi znanemu ameriškemu paleontologu Othniel C. Marš, ki je pred skoraj dvema desetletjema imel napačno razvrščena lobanja Brachiosaurusa, ki pripada daljno sorodnemu Apatosaurusu.
Ena od nenavadnih stvari o dinozavrovih, kot je brahiozavr, je, da so bile njihove drobne možgane lobanje le ohlapno pritrjene preostali del okostij - in tako so jih zlahka odstranili (bodisi plenilci bodisi zaradi naravne erozije) po svojem smrti. Pravzaprav so šele leta 1998 paleontologi dokončno identificirali lobanjo, ki jo je odkril paleontolog iz 19. stoletja Othniel C. Marš, ki pripada Brachiosaurusu, ne pa podobnemu Apatosaurusu. Ta ista težava z lobanjo se je tudi spremenila titanosavri, lahko oklepljeni sauropodi, ki so v obdobju krede naselili vse svetovne celine.
Slikovito poimenovana Giraffatitan ("velikanska žirafa") je živel v pozni jurski severni Afriki in ne v Severni Ameriki. V vseh drugih pogledih je bil za brahiozavra mrtev zvonec, razen dejstva, da je bil njegov vrat še daljši. Še danes paleontologi niso prepričani, ali Giraffatitan zasluži svoj rod ali je najbolje razvrščen kot ločena vrsta brahiozavra, B. brancai. Popolnoma enako stanje velja za velikanskega "potresnega kuščarja" Seizmozavra in še en znani rod severnoameriškega sauropoda, Diplodocus.
Pred stoletjem so naravoslovci ugibali, da je Brachiosaurus lahko s hojo podpiral le 50-tonsko težo vzdolž dna jezer in rek ter glava odvrne od gladine, kot dihalka, da bi jedla in dihati. Desetletja kasneje je bila ta teorija diskreditirana, ko je podrobna mehanska analiza pokazala, da bi visok vodni tlak podmorskega habitata to gigantsko zver zadušil. Vendar to nekatere ljudi ni preprečilo, da bi trdili, da Monster Loch Ness je resnično 150 milijonov let star Brachiosaurus ali kakšna druga vrsta sauropoda. Do danes je le en dinozaver oz. Spinozavra, se je izkazalo, da je sposoben plavati.
Čeprav je natančna razvrstitev še vedno nekaj sporov med paleontologi, na splošno gledano, a "brachiosaurid" sauropod je tisti, ki posnema Brachiosaurusovo splošno obliko telesa: dolg vrat, dolg rep in daljši sprednji del kot zadnje okončine. Nekateri dobro znani brahiozavridi vključujejo Astrodon, Bothriospondylus in Sauroposeidon. Obstaja tudi nekaj dokazov, ki kažejo na azijskega brahiozavrida, nedavno odkritega Qiaowanlonga. Druga glavna kategorija sauropodov so "diplodocidi", torej dinozavri, tesno povezani z diplodokom.
Morda boste pomislili, da je dinozaver tako velik in vsiljiv, kot bi Brachiosaurus "iztisnil" svojo nišo na poplavnih ravnicah pozne jurske severne Amerike. Pravzaprav je bil ta ekosistem tako bujen, da je lahko sprejemal številne druge rodove sauropodov, med drugim tudi Apatosaurus in Diplodocus. Najverjetneje je tem dinozavrom uspelo sobivati z razvijanjem različnih strategij hranjenja. Morda se je Brachiosaurus osredotočil na visoke veje dreves, medtem ko sta Apatosaurus in Diplodocus iztegnili vratove kot cevi velikanskih sesalnikov in jih gojili na nizko ležečih grmičih in grmovje.
Nihče ne bo pozabil tistega prizora v prvotnem "Parku jure", ko so bili Sam Neill, Laura Dern in družinska pogostitev njihove oči na čredo digitalno izoblikovanega brahiozavra, ki mirno in veličastno žveči listje v razdalja. Brachiosaurus je še pred blokovsko uspešnico Stevena Spielberga šel v sauropod za režiserje, ki so poskušali ustvariti prepričljivo mezozojsko pokrajino. Ta dinozaver še vedno nastopa nepričakovano na gostovanjih drugje. Ali ste na primer vedeli, da so bitja, ki so jih Javi postavili v izboljšanem filmu "Vojne zvezd: Novo upanje", oblikovana po Brachiosaurusu?