V Starem in Novem zavetu se pojavljajo številne živali - kače, ovce in žabe, če jih naštejemo le tri - o dinozavrovih pa ni niti ene omembe. (Da, nekateri kristjani trdijo, da so bile "zmije" Svetega pisma res dinozavri, prav tako strašljivo poimenovane pošasti "Behemoth" in "Leviathan," vendar to ni splošno sprejeta razlaga.) To pomanjkanje vključenosti je skupaj s trditvijo znanstvenikov, da dinozavri, ki so živeli pred več kot 65 milijoni let, mnogi kristjani dvomijo v obstoj dinozavrov in prazgodovinsko življenje v splošno. Vprašanje je, ali lahko pobožni kristjan verjame v bitja, kakršna so Apatosaurus in Tyrannosaurus Rex ne da bi se spopadli s članki svoje vere?
Da bi odgovorili na to vprašanje, moramo najprej opredeliti, kaj mislimo z besedo "kristjan". Dejstvo je, da je v njej več kot dve milijardi samoidentificiranih kristjanov svetu in večina jih izvaja zelo zmerno obliko svoje religije (tako kot večina muslimanov, Judov in hindujcev izvaja zmerne oblike svoje religije religije). Od tega se jih približno 300 milijonov opredeli za fundamentalistične kristjane, katerih neprožna podmnožica verjame v nedoslednost Biblije o vseh stvareh (od morale do paleontologije) in zato imajo največ težav s sprejetjem idej o dinozavrovih in globokih geoloških čas.
Kljub temu so nekatere vrste fundamentalistov bolj "temeljne" kot druge, kar pomeni, da je težko natančno določiti, kako mnogi od teh kristjanov resnično ne verujejo dinozavrom, evoluciji in zemlji, ki je starejša od nekaj tisoč let. Tudi če vzamemo najbolj velikodušno oceno števila trdoživih fundamentalistov, to še vedno ostaja približno 1,9 milijarde kristjanov, ki nimajo težav uskladiti znanstvenih odkritij s svojim prepričanjem sistem. Nič manj avtoriteta kot papež Pij XII je leta 1950 dejal, da ni bilo nič narobe, če verjamemo v evolucijo, pod pogojem, da posamezno človeško "dušo" še vedno ustvarja Bog ( vprašanje, o katerem znanost nima kaj povedati, in leta 2014 je papež Frančišek aktivno podpiral evolucijsko teorijo (pa tudi druge znanstvene ideje, kot je globalno segrevanje, da nekateri ljudje ne verjamejo).
Lahko fundamentalistični kristjani verjamejo v dinozavre?
Glavna stvar, ki fundamentaliste razlikuje od drugih vrst kristjanov, je njihovo prepričanje, da so Stari in Novi Testamenti so dobesedno resnični - in tako prva in zadnja beseda v vsaki razpravi o morali, geologiji in biologija. Medtem ko večina krščanskih oblasti nima težav pri razlagi "šestih dni stvarstva" v Biblija kot figurativna in ne dobesedna - po vsem, kar vemo, je lahko vsak "dan" trajal 500 milijonov let dolga! Fundamentalisti vztrajajo, da je svetopisemski "dan" natanko dolg kot sodobni dan. V kombinaciji s podrobnim branjem starosti patriarhov in rekonstrukcijo časovnice svetopisemskih dogodkov to vodi v tem, da fundamentalisti sklepajo o starosti okoli 6.000 let.
Ni treba posebej poudarjati, da je izredno težko umestiti ustvarjanje in dinozavri (da ne omenjam večine geologije, astronomije in evolucijske biologije) v tem kratkem časovnem okviru. Fundamentalisti predlagajo naslednje rešitve te dileme:
Dinozavri so bili resnični, vendar so živeli pred nekaj tisoč leti. To je najpogostejša rešitev problema "dinozavra": Stegosaurus, Triceratopi in njihove jelke so v biblijskih časih pohajkovali po zemlji in jih celo dva po dva vodili na Noev ark (ali vzeli na krov kot jajca). Po tem mnenju so paleontologi v najboljšem primeru napačno obveščeni in v najslabšem primeru storijo odkrito prevaro, ko datirajo fosile na več deset milijonov let, ker to nasprotuje besedi Sveto pismo.
Dinozavri so resnični in še danes so z nami. Kako lahko rečemo, da so dinozavri izumrli pred milijoni let, ko so obstajali še vedno tiranozavri pohajajo po afriških džunglah in plesiozavri senčenje oceanskega dna? Ta razlaga je od odkritja živega, dihanja celo bolj logično neskladna kot druge Alozavr ne bi dokazali ničesar o a) obstoju dinozavrov v mezozojski dobi ali b) o sposobnosti preživetja teorije evolucije.
Fosile dinozavrov in drugih prazgodovinskih živali je posadil Satan. To je končna teorija zarote: "dokaze" za obstoj dinozavrov je posadil nič manj nadvojvoda kot Lucifer, da bi kristjane odpeljal z ene prave poti k odrešenju. Seveda ni veliko fundamentalistov podprlo tega prepričanja in ni jasno, kako resno ga je vzelo privrženci (ki so morda bolj zainteresirani za strašenje ljudi na naravnost in ozko kot za navajanje neprilagojenih dejstva).
Kako se lahko prerekate s fundamentalisti o dinozavrovih?
Kratek odgovor je: ne morete. Danes ima večina uglednih znanstvenikov politiko, da ne sodeluje v razpravah s fundamentalisti o tem fosilnih zapisov ali teorije evolucije, ker se obe stranki prepirata iz nezdružljivih premis. Znanstveniki zbirajo empirične podatke, teorije prilagajajo odkritim vzorcem, spreminjajo svoje poglede, kadar okoliščine to zahtevajo, in pogumno odidejo tja, kjer jih vodijo dokazi. Fundamentalistični kristjani so zelo nezaupljivi do empirične znanosti in vztrajajo, da sta Stara in Nova zaveza edini resnični vir vsega znanja. Ta dva pogleda na svet se prekrivata natanko nikjer!
V idealnem svetu bi fundamentalistična verovanja o dinozavrovih in evoluciji zbledela v nejasnost, ki bi jih iz sončne svetlobe pregnali prevladujoči znanstveni dokazi. Vendar v svetu, v katerem živimo, šolski odbori v konservativnih regijah ZDA še vedno poskušajo odstraniti sklice na razvoj znanstvenih učbenikov ali dodajte odlomke o "inteligentnem oblikovanju" (dobro znano dimno zaslon za fundamentalistična stališča o evolucija). Jasno je, da glede na obstoj dinozavrov potrebujemo še dolgo pot, da temeljne kristjane prepričamo o vrednosti znanosti.