- Ime: Gigantopithecus (grško za "velikanska opica"); proučen jie-GAN-toe-lith-ECK-us
- Habitat: Gozdovi Azije
- Zgodovinska epoha: Miocen-pleistocen (pred šestimi milijoni do 200.000 leti)
- Velikost in teža: Do devet metrov visok in 1.000 kilogramov
- Dieta: Verjetno vsejeda
- Razlikovanje značilnosti: Velika velikost; veliki, ravni molarji; štirinožna drža
O Gigantopiteku
Dobesedna 1.000 funt gorila, ki je sedela v kotu naravoslovnega muzeja, primerno imenovan Gigantopithecus, je bil največja opica, ki je kdajkoli živela, ne ravno veliko King Kong, vendar do pol tone ali več, veliko večja od vaše povprečne nižine gorila. Ali pa vsaj tako prazgodovinski primat je bil rekonstruiran; frustrirajoče, praktično vse, kar vemo o Gigantopiteku, temelji na njegovih raztresenih, fosiliziranih zobeh in čeljustih, ki so prvič prišli do svetovne pozornosti, ko so jih v prvi polovici 20. stoletja prodali v kitajskih apotekarskih trgovinah stoletja. Paleontologi sploh niso prepričani, kako se je ta kolos premikal; soglasje je, da je šlo verjetno za težkega sprehajalca členkov, kot sodobne gorile, vendar manjšinsko mnenje trdi, da je bil Gigantopithecus morda zmožen hoditi na zadnjih zadnjih nogah.
Druga skrivnostna stvar o Gigantopiteku je, kdaj je točno živel. Večina strokovnjakov datira to opico Miocen do sredine-Pleistocen vzhodna in jugovzhodna Azija, približno šest milijonov do milijon let pred našim štetjem, in je morda preživel v majhnem prebivalstvu do pred 200.000 ali 300.000 leti. Predvidljivo majhna skupnost kriptozologov vztraja, da Gigantopithecus nikoli ni izumrl, in vztraja še danes, visoko v himalajskih gorah, kot mitski Yeti, bolj znan na zahodu kot Gnusni snežak!
Kot strašljivo, kot je bilo videti, je Gigantopitehek večinoma bil rastlinojedec - sklepamo lahko iz njegovih zob in čeljusti, ki jih je ta primat obrezoval na plodovih, oreščkih, poganjkih in, kar je mogoče, občasno majhnih, tresočih sesalcih oz. kuščar (Prisotnost nenavadnega števila votlin v zobeh Gigantopithecus kaže tudi na možno prehrano iz bambusa, podobno kot pri sodoben medved Panda.) Glede na njegovo velikost, ko odraste, odrasli Gigantopitek ne bi bil aktivna tarča plenilstva, čeprav tega ne moremo reči za bolne, mladoletne ali starejše posameznike, ki so v meniju za kosilo vključili različne tigre, krokodile in hijene.
Gigantopithecus obsega tri ločene vrste. Prvi in največji, G. blacki, živel v jugovzhodni Aziji, začenši v srednji pleistocenski epohi, in je do konca svojega obstoja delil svoje ozemlje z različnimi prebivalci Homo erectus, neposredni predhodnik Homo sapiens. Drugi, G. bilaspurensis, izhaja pred šestimi milijoni let, v času miocena, približno v istem zgodnjem časovnem obdobju, kot je bilo čudno imenovano G. giganteus, ki je bila le približno polovica njegovega G. blacki bratranec.