Volitve 1968: politika v burnem letu

Volitve leta 1968 bodo menda pomembne. ZDA so bile zaradi na videz nenehne vojne v Vietnamu ogorčeno razdeljene. V družbi je prevladoval mladinski upor, ki ga je v veliki meri sprožil osnutek, ki je mlade moške potegnil v vojsko in jih poslal v nasilno trmo v Vietnamu.

Kljub napredku Gibanje za človekove pravice, dirka je bila še vedno pomembna bolečina. Sredi 60. let prejšnjega stoletja so se v ameriških mestih v ameriških mestih začeli nemiri v mestu. V petih dneh nemirov v juliju 1967 je bilo v Newarku v New Jerseyju ubitih 26 ljudi. Politiki so rutinsko govorili o tem, da je treba rešiti težave "geta".

Ko se je bližalo leto volitev, je veliko Američanov menilo, da stvari spirirajo izpod nadzora. Kljub temu se zdi, da je politična pokrajina pokazala neko stabilnost. Večina domneva Predsednik Lyndon B. Johnson bi kandidiral za še en mandat. Prvi dan leta 1968 je članek na naslovnici New York Timesa nakazal konvencionalno modrost, ko se je začelo leto volitev. Naslov se glasi, "Voditelji GOP pravijo, da samo Rockefeller lahko premaga Johnsona."

Pričakovani republikanski kandidat, Nelson Rockefeller, guverner New Yorka, naj bi premagal nekdanjega podpredsednika Richard M. Nixon in guverner Kalifornije Ronald Reagan za republikansko nominacijo.

Leto volitev bi bilo polno presenečenj in pretresljivih tragedij. Kandidati, ki jih narekuje običajna modrost, jeseni niso bili na glasovnici. Volilna javnost, ki so jo mnogi vznemirjali in nezadovoljni z dogodki, je gravitirala znanemu obrazu, ki je kljub temu obljubil spremembe, ki so vključevale "časten" konec Vietnamska vojna in "zakon in red" doma.

Z vojno v Vietnamu, ki je razdelila narod, je protivojno gibanje vztrajno preraslo v močno politično silo. Konec 1967, ko so množični protesti dobesedno dosegli korake Pentagona, so liberalni aktivisti začeli iskati protivojnega demokrata, ki bi se boril proti predsedniku Lyndonu Johnsonu.

Allard Lowenstein, aktivist, ki je viden v liberalnih študentskih skupinah, je potoval po državi, da bi sprožil gibanje "Dump Johnson". Na srečanjih z uglednimi demokrati, vključno s senatorjem Robertom F. Kennedy, Lowenstein je vložil prepričljiv primer proti Johnsonu. Trdil je, da bo drugi predsedniški mandat za Johnsona le podaljšal nesmiselno in zelo drago vojno.

Kampanja Lowensteina je na koncu našla voljnega kandidata. Novembra 1967 je senator Eugene "Gene" McCarthy iz Minnesote privolil v kandidaturo proti Johnsonu za demokratično nominacijo leta 1968.

Medtem ko so se demokrati borili z nestrinjanjem v svoji stranki, so bili potencialni republikanski kandidati za leto 1968 ponavadi znani obrazi. Zgodnji favorit Nelson Rockefeller je bil vnuk legendarnega naftnega milijarderja John D. Rockefeller. Izraz "republika Rockefeller" se je običajno uporabljal za zmerno liberalne republikance s severovzhoda, ki so predstavljali velike poslovne interese.

Richard M. Nixon, nekdanji podpredsednik in izgubljeni kandidat na volitvah leta 1960, je bil videti pripravljen za velik vrnitev. Leta 1966 se je potegoval za republikanske kandidate za kongres in ugled, ki si ga je v zgodnjih šestdesetih letih prejšnjega stoletja prislužil kot ogorčen poraženec, je bil videti zbledel.

Guverner Michiganov in nekdanji avtomobilski izvršni direktor George Romney je nameraval kandidirati tudi leta 1968. Konservativni republikanci so spodbujali kalifornijskega guvernerja, nekdanjega igralca Ronalda Reagana.

Eugene McCarthy je bil znanstvenik in je v mladosti preživel mesece v samostanu, medtem ko je resno razmišljal, da bi postal katoliški duhovnik. Po desetletju je poučeval na srednjih šolah in univerzah v Minnesoti, leta 1948 je bil izvoljen v predstavniški dom.

V Kongresu je bil McCarthy pro-laburistični liberal. Leta 1958 je kandidiral v senat in bil izvoljen. Med službo v senatorski komisiji za zunanje odnose v času Kennedyjeve in Johnsonove administracije je pogosto izražal skepse do ameriških tujih posegov.

Prvi korak pri kandidaturi za predsednika je bila marca 1968 Primarni New Hampshire, tradicionalna prva dirka leta. Študentje fakultete so odpotovali v New Hampshire, da bi hitro organizirali kampanjo McCarthy. Medtem ko so bili McCarthyjevi kampanjski govori pogosto zelo resni, so se njegovi mladostni podporniki trudili obilno.

V primarni zvezni državi New Hampshire je 12. marca 1968 predsednik Johnson zmagal s približno 49 odstotki glasov. Kljub temu je McCarthy šokantno opravil, saj je osvojil približno 40 odstotkov. V časopisu naslove naslednji dan Johnsonova zmaga je bila predstavljena kot osupljiv znak šibkosti za sedanjega predsednika.

Presenetljivi rezultati v New Hampshireu so morda najbolj vplivali na nekoga, ki ni na dirki, senatorja Roberta F. Kennedy iz New Yorka. V petek po primarnem New Hampshireu je Kennedy na Capitol Hillu na novinarski konferenci sporočil, da vstopa v dirko.

Kennedy je ob svoji napovedi sprožil oster napad na predsednika Johnsona in njegovo politiko označil za "katastrofalne in ločitve." Rekel je, da bo vstopil v tri prvi del, da bi začel svojo kampanjo, in bi tudi podprl Eugena McCarthyja proti Johnsonu v treh začetnicah, v katerih je Kennedy zamudil rok za teči.

Kennedyja so vprašali tudi, ali bi podprl kampanjo Lyndona Johnsona, če bi tisto poletje zagotovil demokratično nominacijo. Dejal je, da ni prepričan, da bo do odločitve počakal do takrat.

Po presenetljivih rezultatih prvenstva v New Hampshireu in vstopa Roberta Kennedyja v dirko se je Lyndon Johnson mučil nad lastnimi načrti. Johnson je v nedeljo zvečer, 31. marca 1968, na televizijo nagovoril narod, ki naj bi govoril o razmerah v Vietnamu.

Potem ko je prvič napovedal ustavitev ameriškega bombnega napada v Vietnamu, je Johnson šokiral Ameriko in svet z napovedjo, da tisto leto ne bo iskal demokratične nominacije.

Johnsonova odločitev je prešla na vrsto dejavnikov. Spoštovani novinar Walter Cronkite, ki je nedavno poročal Tet žaljiv v Vietnam se je vrnil poročati v omembe vredni oddaji in verjel je, da je vojna nerešljiva. Johnson je po nekaterih navedbah verjel, da je Cronkite predstavljala osrednje ameriško mnenje.

Johnson je imel tudi do Roberta Kennedyja dolgoletno naklonjenost in mu ni všeč kandidirati proti njemu. Kennedyjeva kampanja se je začela živahno, saj so se na nastopih v Kaliforniji in Oregonu povečale gromozanske množice. Nekaj ​​dni pred Johnsonovim govorom je bil Kennedy razveselila vso črno množico ko je govoril na vogalu v losangeleški soseski Watts.

Teči proti mlajšemu in bolj dinamičnemu Kennedyju očitno ni bil všeč Johnsonu.

Naslednji dejavnik v Johnsonovi presenetljivi odločitvi se je zdelo njegovo zdravje. Na fotografijah je bil od stresa predsedstva videti utrujen. Verjetno sta ga žena in družina spodbudila, da začne izhajati iz političnega življenja.

Manj kot teden dni po Johnsonovi presenetljivi napovedi je državo raztresel umor na Dr. Martin Luther King. King je v Memphisu v Tennesseeju 4. aprila 1968 zvečer stopil na hotelski balkon in ga ostrostrelec ustrelil.

V naslednjih dneh Kingov umor, nemiri so izbruhnili v Washingtonu, D.C. in drugih ameriških mestih.

V nemiru po Kraljevem umoru se je nadaljevalo demokratično tekmovanje. Kennedy in McCarthy sta se odrezala v peščici primerov, ko sta se približala največja nagrada, kalifornijska osnovna.

Robert Kennedy je 4. junija 1968 zmagal v Demokratični primarni skupini v Kaliforniji. Tiste noči je slavil s podporniki. Po odhodu iz hotelske dvorane se je v hotelski kuhinji približal morilec in ga ustrelil v hrbet. Kennedy je bil smrtno ranjen, 25 ur pozneje pa je umrl.

Njegovo truplo so vrnili v New York City za pogrebno mašo v katedrali svetega Patrika. Ko so njegovo truplo z vlakom odpeljali v Washington na pokop v bližini bratovega groba na Arlington National Cemetery, je na tisoče žalilo na tleh.

Zdi se, da je bila demokratična tekma končana. Ker začetniki niso bili tako pomembni, kot bi postali v poznejših letih, bi nominirance stranke izbrali strankarski notranji ljudje. Izkazalo se je, da bo podpredsednik Johnsona Hubert Humphrey, ki se v začetku leta ni smatral za kandidata, zaklenil demokratično nominacijo.

Po izginotju kampanje McCarthy in umora Roberta Kennedyja so bili tisti, ki nasprotujejo ameriški vpletenosti v Vietnam, frustrirani in jezni.

V začetku avgusta je bil v Republikanska stranka potekala konvencija o nominaciji v Miami Beachu na Floridi. Kongresna dvorana je bila ograjena in protestnikom na splošno nedostopna. Richard Nixon je zlahka osvojil nominacijo na prvem glasovanju in za svojega tekočega kolega izbral guvernerja Marylanda Spiro Agnewa, ki je bil v državi neznan.

Demokratična nacionalna konvencija naj bi bila v Chicagu sredi mesta, načrtovani so bili obsežni protesti. Na tisoče mladih je v Chicago prišlo odločno, da bodo izrazili svoje nasprotovanje vojni. Provokativci "Mednarodne mladinske stranke", znane kot The Yippies, so vdrli na množico.

Čikaški župan in politični šef Richard Daley je obljubil, da njegovo mesto ne bo dovolilo motenj. Ukazal je policiji, da je napadal demonstrante, nacionalna televizijska publika pa je videla slike policistov, ki so se na ulicah udinjali proti protestnikom.

Znotraj konvencije so bile stvari skoraj tako neokusne. Ko je Walter Cronkite obtožil "mravljince", ki je dejal, da delajo za župana Daleja, je na novinarski dirki Dan Ratherja nenadoma zagrnil novinar.

Hubert Humphrey je zmagal v demokratični nominaciji in za svojega tekaškega kolega izbral senatorja Edmunda Muskieja iz Maineja.

Humphrey se je znašel v splošnih volitvah in se znašel v posebni politični vezi. Bil je verjetno najbolj liberalni demokrat, ki je tisto leto stopil v dirko, vendar je bil kot podpredsednik Johnsona vezan na vietnamsko politiko administracije. To bi se izkazalo za nadležno situacijo, ko se je soočil z Nixonom in tretjim izzivalcem.

Medtem ko so demokrati in republikanci izbirali kandidate, je George Wallace, nekdanji demokratični guverner Alabame, sprožil akcijo z zagonom kot kandidat tretjih strank. Wallace je postal nacionalno znan pet let prej, ko je dobesedno stal na vratih in se zaobljubil "segregacija za vedno", medtem ko poskuša preprečiti temnopoltim študentom vključevanje v Univerzo v Ljubljani Alabama.

Ko se je Wallace pripravljal na kandidaturo za predsednika, je na vozovnici Ameriške neodvisne stranke našel presenetljivo število volivcev zunaj Juga, ki so pozdravili njegovo izjemno konservativno sporočilo. Razodel je, kako se je norčeval iz tiska in se norčeval iz liberalcev. Rastoča kontrakultura mu je postavila neskončne cilje, s katerimi je lahko sprožil verbalno zlorabo.

Wallace je za svojega tekočega kolega izbral upokojenega generala letalskih sil, Curtis LeMay. LeMay je letalski bojni junak druge svetovne vojne vodil bombne napade nad nacistično Nemčijo, preden je zasnoval šokantno smrtonosno kampanjo zažiganja proti Japonski. Med hladno vojno je LeMay poveljeval Strateškemu zračnemu poveljstvu in njegovi strogi protikomunistični pogledi so bili dobro znani.

Ko je kampanja padla v jesen, se je Humphrey znašel v obrambi Johnsonove politike, da je vojno v Vietnamu stopnjeval. Nixon se je lahko postavil kot kandidat, ki bi prinesel izrazito spremembo smeri vojne. Govoril je o doseganju "častnega konca" spora v Vietnamu.

Nixonovo sporočilo so pozdravili številni volivci, ki se niso strinjali s pozivi protivojnega gibanja po takojšnjem umiku iz Vietnama. Pa vendar je bil Nixon namenoma nejasen, kaj točno bi naredil, da se vojna konča.

V zvezi z domačimi vprašanji je bil Humphrey vezan na programe "velike družbe" Johnsonove administracije. Po dolgih urbanih nemirih in naravnih nemirih v mnogih mestih je imel Nixonov govor o "redu in miru" očitno privlačnost.

Priljubljeno je prepričanje, da je Nixon zasnoval zvita »južna strategija«, ki mu je pomagala do volitev leta 1968. Tako se lahko zdi v prihodnosti, toda takrat, ko sta oba glavna kandidata domnevala, da je Wallace imel ključavnico na jugu. Toda Nixonov govor o "javnem redu in miru" je mnogim volilcem deloval kot "pasji žvižgač". (Po kampanji leta 1968 so mnogi južni demokrati začeli selitev k Republikanski stranki v trendu, ki je na globok način spremenil ameriško volilno telo.)

Kar zadeva Wallacea, je njegova kampanja v veliki meri temeljila na rasni ogorčenosti in naklonjenosti do sprememb v družbi. Njegov položaj do vojne je bil jastrebov, in v nekem trenutku je njegov tekaški kolega, general LeMay, sprožil veliko polemike, tako da je predlagal, da se v Vietnamu uporabi jedrsko orožje.

Na dan volitev, 5. novembra 1968, je zmagal Richard Nixon in zbral 301 volilnih glasov na Humphrey's 191. George Wallace je z zmago v petih zveznih državah na Jugu dobil 46 volilnih glasov: Arkansas, Louisiana, Mississippi, Alabama in Georgia.

Kljub težavam, s katerimi se je Humphrey srečeval skozi vse leto, se je v priljubljenem glasovanju zelo približal Nixonu, saj jih je ločil le pol milijona glasov ali manj kot en odstotek točke. Dejstvo, da je Humphrey morda spodbudil bližino cilja, je bil ta, da je predsednik Johnson ustavil kampanjo bombardiranja v Vietnamu. To je Humphreyju verjetno pomagalo z volivci, ki so bili skeptični do vojne, vendar je prišlo tako pozno, manj kot teden pred volilnim dnem, da morda ni kaj dosti pomagalo.

Ko je Richard Nixon prevzel funkcijo, se je soočal z državo, ki je bila v času vietnamske vojne močno razdeljena. Protestno gibanje proti vojni je postalo bolj priljubljeno, Nixonova strategija postopnega umika pa je trajala leta.

Nixon je zlahka zmagal na ponovni izbiri leta 1972, vendar se je njegova uprava "javnega reda in miru" na koncu končala sramoto nad škandalom Watergate.