Fotograf Aleksander Gardner prispeli na bojišče v Antietam v zahodnem Marylandu dva dni po velikem spopadu 17. septembra 1862. Fotografije, ki jih je posnel, vključno z ikoničnimi posnetki mrtvih vojakov, so šokirali narod.
Gardner je bil zaposlen v Mathew Brady medtem ko je bil pri Antietamu, njegove fotografije pa so bile v mesecu dni po bitki prikazane v Bradyjevi galeriji v New Yorku. Množice so se zletele, da bi jih videle.
Pisatelj za New York Times, ki je o razstavi objavil v izdaji z dne 20. oktobra 1862, je opozoril, da je fotografija naredila vojno vidno in takojšnjo:
To je ena najbolj znanih fotografij, ki jih je Aleksander Gardner posnel po Bitka pri Antietamu. Verjame, da je svoje fotografije začel fotografirati zjutraj 19. septembra 1862, dva dni po bojih. Številni mrtvi vojaki konfederacij so še vedno videli, kje so padli. Podrobnosti o pokopu v Uniji so že preživeli dan, ko so pokopali zvezne čete.
Umrli možje na tej fotografiji so najverjetneje pripadali topniški posadki, saj ležijo mrtvi poleg artilerijskega uda. In znano je, da so v bitki igrale konfederacijske puške na tem položaju, v bližini cerkve Dunker, bela struktura v ozadju.
Dunkerji so bili mimogrede pacifistična nemška sekta. Verjeli so v preprosto življenje, njihova cerkev pa je bila zelo osnovna hiša za sestanke brez zvočnika.
Ta skupina konfederatov je bila udeležena v težkih bojih ob zahodni strani Hagerstown ščuke, ceste, ki se vije severno od vasi Sharpsburg. Zgodovinar William Frassanito, ki je v 70. letih 20. stoletja podrobno preučeval fotografije Antietama, je bil prepričan, da so ti moški vojaki Luizijanske brigade, za katero je bilo znano, da je branila to tla pred intenzivnimi napadi Unije zjutraj 17. septembra, 1862.
Gardner je to fotografijo posnel 19. septembra 1862, dva dni po bitki.
Te konfederate je fotografiral avtor Aleksander Gardner ob železniški ograji je bil najverjetneje ubit že zgodaj v Bitka pri Antietamu. Znano je, da so jutri 17. septembra 1862 moški Louisianske brigade na tem kraju ujeli brutalno križarjenje. Poleg tega, da so streljali puške, jih je granatirala granata, ki jo je izstrelila artiljerija Unije.
Ko je Gardner prispel na bojišče, so ga očitno zanimali posnetki žrtev, zato je ob ograji na ključ posnel številne izpostavljenosti mrtvih.
Zdi se, da je dopisnik newyorške tribune pisal o istem prizoru. Pošiljka z dne 19. septembra 1862, isti dan, ko je Gardner fotografiral trupla, verjetno opisuje isto območje bojišča, kot je novinar omenil "ograje ob cesti":
Intenzivni boji pri Antietamu so se osredotočili na Potopljena cesta, grobi vozni pas je več let erotiral na vagonih. Konfederati so ga zjutraj 17. septembra 1862 uporabljali kot improviziran jarek in bil je predmet hudih napadov Unije.
Številni zvezni polki, tudi slavni Irska brigada, je v valovih napadel Potopljeno cesto. Končno je bilo sprejeto, čete pa so bile šokirane, ko so se množice trupel konfederacij gnale drug na drugega.
Zatemnjen kmetov pas, ki prej ni imel imena, je postal legendaren kot Krvavi pas.
Ko je 19. septembra 1862 na prizorišče prišel Gardner s svojim vagonom fotografske opreme, je bila potopljena cesta še vedno napolnjena s trupli.
Ko je Gardner fotografiral mrtve pri Potopljena cesta, verjetno pozno popoldne 19. septembra 1862, so se trupe Unije trudile odstraniti trupla. Pokopali so jih v množičnem grobu, izkopanem na bližnjem polju, pozneje pa so ga premestili v stalne grobove.
V ozadju te fotografije so vojaki pokopališkega detajla in na konju se zdi, da je radoveden civilist.
Dopisnik newyorške tribune je v odposlani pošti 23. septembra 1862 pripomnil na količino mrtvih konfederacij na bojišču:
Tole Aleksander Gardner fotografija je posnela skupino približno dveh ducatov mrtvih konfederatov, ki so bili razporejeni v vrste pred pokopom v začasnih grobovih. Te moške so očitno prepeljali ali vlekli v ta položaj. Toda opazovalci bitke so pripomnili, kako bodo trupla ljudi, ubitih v bojnih formacijah, odkrili v velikih skupinah na terenu.
Pisatelj za newyorški Tribune je v odposlanju, napisanem pozno v noč na 17. september 1862, opisal pokole:
Kot Aleksander Gardner prečkal polja ob Antietam očitno je iskal dramatične prizore, ki bi jih posnel s svojo kamero. Ta fotografija mladega konfederacijskega vojaka, ki leži mrtev, poleg naglice izkopanega groba vojakov Unije, ga je ujela na oko.
Sestavil je fotografijo, da bi posnel obraz mrtvega vojaka. Večina Gardnerjevih slik prikazuje skupine mrtvih vojakov, vendar je ta eden redkih, ki se osredotoča na posameznika.
Kdaj Mathew Brady razstavil Gardnerjeve slike Antietama v njegovi galeriji v New Yorku, New York Times je objavil članek o spektaklu. Avtor je opisal množice, ki so obiskale galerijo, in "grozljivo fascinacijo" so ljudje občutili, ko so videli fotografije:
Mladi vojnik Konfederacije leži blizu groba častnika Unije. Na improviziranem označevalniku groba, ki je bil morda izdelan iz škatle streliva, piše: "J.A. Clark 7th Mich. "Raziskave zgodovinarja Williama Frassanita v 70. letih prejšnjega stoletja so določile, da je bil častnik poročnik John A. Clark 7. pehote v Mičiganu. Umrl je v bojih v bližini West Woodsa pri Antietamu zjutraj 17. septembra 1862.
Aleksander Gardner se je zgodil 19. septembra 1862 s to skupino vojakov Unije, ki so podrobno pokopavali. Delali so na kmetiji Miller, na zahodnem robu bojišča. Umrli vojaki na levi strani so verjetno bili vojaki Unije, saj je bilo to območje, na katerem je 17. septembra umrlo več vojakov Unije.
Fotografije v tistem obdobju so zahtevale več sekund osvetlitve, zato je Gardner moške prosil, naj mirno mirujejo, ko je fotografiral.
Pokop mrtvih pri Antietam sledil je vzorcu: čete Unije so držale polje po bitki in najprej pokopale svoje čete. Umrli so bili postavljeni v začasne grobove, čete Unije pa so bile kasneje odstranjene in prepeljane na novo nacionalno pokopališče na bojišču Antietam. Konfederacijske čete so bile kasneje odstranjene in pokopane na pokopališču v bližnjem mestu.
Ni bilo organizirane metode, da bi trupla vrnili ljubljenim vojakom, čeprav bi nekatere družine, ki bi si to lahko privoščile, uredile, da bodo trupla pripeljali domov. In trupla oficirjev so se pogosto vračala v rodne domove.
Ko je Aleksander Gardner 19. septembra 1862 potoval po bojišču, je naletel na nov grob, viden pred drevesom, ki se nahaja na dvigu tal. Najbrž je prosil vojake v bližini, naj se dolgo zadržijo za fotografiranje.
Medtem ko so Gardnerjeve fotografije žrtev šokirale javnost in na dramatičen način prinesle domov resničnost vojne, je ta posebna fotografija upodabljala občutek žalosti in opustošenja. Ponatisnjen je bil že večkrat, saj se zdi spodbuden Državljanska vojna.
Ta kamniti most čez Antietamski potok je postal osrednja točka spopadov 17. septembra 1862 popoldne. Sindikalne čete, ki jim je poveljeval general Ambrose Burnside, so se borile čez most. Naleteli morilsko puško iz Konfederatov na blefu na nasprotni strani.
Most, eden od treh čez potok in domačini, ki so ga pred bitko poznali preprosto kot spodnji most, bi bil po bitki znan kot Burnside Bridge.
Drevo, ki stoji na bližnjem koncu mostu, je še vedno živo. Veliko večji zdaj je seveda cenjen kot živa relikvija velike bitke in je znan kot "drevo prič" Antietama.
Ta slika, posneta 3. oktobra 1862 v bližini Sharpsburga v Marylandu, prikazuje Lincolna, generala Georgea McClellana in druge častnike.
Predsednik Abraham Lincoln je bil nenehno frustriran in nadležen nad generalom Georgeom McClellanom, poveljnikom Potomaške vojske. McClellan je bil sijajen pri organiziranju vojske, vendar je bil v bitki previden.
V času, ko je bila ta fotografija posneta, 4. oktobra 1862 je Lincoln pozval McClellana, naj prečka Potomac v Virginiji in se bori proti konfederaciji. McClellan je ponudil nešteto izgovorov, zakaj njegova vojska ni bila pripravljena. Čeprav je bil Lincoln med tem srečanjem zunaj Sharpsburga prisoten z McClellanom, je bil pretiran. Menedžer McClellan je razrešil mesec kasneje, 7. novembra 1862.