In v letih, ko je bil na položaju, je govoril klasične govore, zlasti Gettysburgov naslov in LincolnDrugi inavguralni nagovor mu je pomagal, da se je uveljavil kot enega največjih ameriških predsednikov.
Naslavljanje na lokalno poglavje Ameriško licejsko gibanje v Springfieldu v Illinoisu je 28-letni Lincoln v hladni zimski noči leta 1838 izrekel presenetljivo ambiciozen govor.
Govor je imel naslov "Obstoj naših političnih institucij", Lincoln, ki je bil pravkar izvoljen v lokalno politično funkcijo, pa je govoril o zadevah velikega nacionalnega pomena. Nagovarjal je na nedavno dejanje nasilja nad mafijo v Illinoisu in se lotil tudi vprašanja suženjstva.
Čeprav se je Lincoln pogovarjal z majhno publiko prijateljev in sosedov, se mu je zdelo, da imajo ambicije zunaj Springfielda in njegovega položaja državnega predstavnika.
Ko je bil Lincoln imenovan za kandidata Illinoške republikanske stranke za ameriški senat, je 16. junija 1858 govoril na državni konvenciji. Glede na takratno prepričanje svoje stranke, nasprotovanje širjenju suženjstva, je nameraval spregovoriti o tem, kako ima narod suženjske države in svobodne države. Želel je uporabiti besedno zvezo, ki se mu bodo poslušalci zdeli znani, zato je uporabil citat iz Biblije: "Hiša, deljena sama proti sebi, ne more stati."
Njegov govor se spominja kot zgovorne izjave o načelih, vendar je bil takrat kritiziran. Nekateri prijatelji Lincolna so menili, da je svetopisemski citat neprimeren. Njegov odvetniški partner mu je celo svetoval, naj ga ne uporablja. Toda Lincoln je zaupal svojim nagonom. Tega leta je izgubil volitve za senat za močnega sedanjega predsednika Stephena Douglasa. Toda njegov govor tiste noči leta 1858 je postal nepozaben in morda mu je pomagal pri kandidaturi za dve leti pozneje.
Konec februarja 1860 je Abraham Lincoln odpeljal serijo vlakov iz Springfielda v Illinoisu do New Yorka. Povabljen je bil na pogovor na zborovanje Republikanska stranka, dokaj nova politična stranka, ki je nasprotovala širjenju suženjstva.
Lincoln je medtem dobil nekaj slave razpravljal Štefan A. Douglas dve leti prej na dirki senata v Illinoisu. Toda na Vzhodu je bil v bistvu neznan. Govor, ki ga je 27. februarja 1860 opravil na zasedbi Cooper Union, bi ga naredil kot zvezdo čez noč in ga dvignil na stopnjo kandidature za predsednika.
Prvi uvodni nagovor Abrahama Lincolna je bil objavljen v okoliščinah, ki jih ni bilo še nikoli videti, saj se država dobesedno razpada. Sledi Lincolnove volitve novembra 1860, sužnjelastniške države, ogorčene z njegovo zmago, so začele groziti z odcepitvijo.
Južna Karolina je Unijo zapustila konec decembra, sledile so ji druge države. V času, ko je Lincoln nastopil svoj ustanovni nagovor, se je že soočil z možnostjo upravljanja zlomljenega naroda. Lincoln je spregovoril z inteligentnim govorom, ki so ga na severu hvalili in na jugu hvaleli. In v enem mesecu je bila država v vojni.
Lincoln je izbral priložnost, da poda veliko izjavo o vojni in poudari, da gre za pravičen razlog. Njegove pripombe so bile vedno namenjene dokaj kratkim in Lincoln je v obrtju govora ustvaril mojstrovino jedrnatega pisanja.
Abraham Lincoln je svoj prvi otvoritveni naslov marca 1865 podal kot v.d. Državljanska vojna se je bližala koncu. Z zmago na vidiku je bil Lincoln velikodušen in je objavil poziv k narodni spravi.
Kot drugi najverjetneje stoji drugi Lincolnov ustanovni del najboljši uvodni naslov kot eden najboljših govorov v Združenih državah Amerike. Zadnji odstavek, en sam stavek, ki se začne: "Z zlobo do nobenega, z dobrodelnostjo do vseh ..." je eden izmed najbolj odlomkov, ki jih je Abraham Lincoln kdajkoli povedal.
Ni živel, da bi videl Ameriko, ki si jo je zamislil po državljanski vojni. Šest tednov po svojem briljantnem govoru je bil umorjen v Fordovem gledališču.