Zahvalni dan v ZDA ni postal državni praznik do jeseni 1863, ko Predsednik Abraham Lincoln izdal razglas, v katerem je izjavil, da bo zadnji četrtek v novembru dan državne zahvale.
Medtem ko je Lincoln to razglasil, bi moral biti zaslug za državni praznik Sarah Josepha Hale, urednik Godeyjeve knjige gospe, a priljubljena revija za ženske v Ameriki 19. stoletja.
Hale-ova kampanja za zahvalni dan
Hale, ki se je leta borila za to, da bi se zahvalni dan praznovala na nacionalni ravni, napisala Lincolnu 28. septembra 1863 in ga pozval, naj izda razglas. Hale je v svojem pismu omenila, da bi s takšnim državnim dnevom zahvale ustanovili "velik festival Amerike."
Z ZDA v globini državljanske vojne je morda Lincolna pritegnila ideja o prazniku, ki združuje narod. Takrat je Lincoln tudi razmišljal, da bi nagovoril z namenom vojne, ki bo postala Naslov Gettysburg.
Lincoln je napisal proglas, ki je bil izdan 3. oktobra 1863. New York Times je dva dni pozneje objavil izvod izjave.
Zdelo se je, da se je ideja prijela in severne države so praznovale Dan zahvalnosti na datum, ki je bil omenjen v Lincolnovem razglasitvi, zadnji četrtek v novembru, ki je padel 26. novembra 1863.
Lincolnov razglas za zahvalo
Sledi besedilo Lincolnove razglasitve zahvalnosti iz leta 1863:
3. oktobra 1863
Predsednik ZDA
Razglas
Leto, ki se bliža koncu, je bilo napolnjeno z blagoslovi plodnih polj in zdravega neba. Temu obljubam, ki jih tako nenehno uživamo, da smo nagnjeni k temu, da pozabimo na vir, iz katerega prihajajo, so dodali še druge, ki so izredna narava, da ne morejo prodreti in zmehčati srca, ki je navadno neobčutljivo na vedno budno providnost vsemogočnega Bog.
Sredi državljanske vojne brez primere velikosti in resnosti, ki se tujim državam včasih zdi, da vabijo in izzovejo svoje agresije, je bil mir ohranili z vsemi narodi, ohranili so red, spoštovali in spoštovali zakone in harmonija je vladala povsod, razen v vojaškem gledališču konflikt; medtem ko so to gledališče močno pogodovale napredne vojske in mornarice Unije.
Potrebna preusmeritev bogastva in moči s področij miroljubne industrije v državno obrambo ni aretirala pluga, šatla ali ladje; sekira je razširila meje naših naselij, rudniki, pa tudi železo in premog iz žlahtnih kovin, so prinesli še bolj obilno kot doslej. Prebivalstvo se je stalno povečevalo, ne glede na odpadke, ki so nastali v taborišču, obleganju, bojišču in država, ki se veseli zavesti o povečani moči in živahnosti, lahko pričakuje nadaljevanje let z velikim porastom svoboda.
Noben človeški nasvet si ni izmislil niti nobene smrtne roke ni naredil teh velikih stvari. So milostni darovi Najvišjega Boga, ki se je med nami v jezi za svoje grehe spomnil usmiljenja.
Zdi se mi primerno in pravilno, da bi morali biti slovesno, spoštljivo in hvaležno priznani kot z enim srcem in enim glasom celotnega ameriškega ljudstva. Zato vabim svoje sodržavljane iz vseh delov ZDA, pa tudi tiste, ki so na morju, in tiste, ki prebivajo v tujini dežele, da se ločimo in opazujemo zadnji četrtek v novembru naslednji dan zahvale in pohvale našemu blagodejnemu očetu, ki prebiva v nebesa. In priporočam jim, da, čeprav samo njemu ponujajo daritve za take edinstvene odrešitve in blagoslove, počnejo tudi z ponižna pokore za našo narodno sprevrženost in neposlušnost, pohvalite z njegovo nežno skrbjo vse tiste, ki so postali vdove, sirote, žalujoči ali trpijo v grozljivem civilnem spopadu, v katerem smo neizogibno vpleteni, in gorečo prigovarjamo o vmešavanju roke Vsemogočnega, da bi ozdravili rane naroda in ga povrniti, čim prej je skladno z Božanskimi nameni, da v celoti uživa mir, harmonijo, spokojnost, in zvezo.
V pričevanje o tem sem dal roko in povzročil, da se pripne pečat Združenih držav.
Sestavljeno v mestu Washington, tretji dan oktobra, v letu našega Gospoda, tisoč oseminsedemdeset, osamosvojitve Združenih držav Amerike.
-Abraham Lincoln