Christopher Columbus: Heroj ali zlikov?

Drugi ponedeljek v oktobru vsako leto milijoni Američanov praznujejo dan Columbusa, enega izmed njih samo dva zvezna praznika, imenovana za določene moške.Zgodba o Christopherju Columbusu, legendarnem genojevskem raziskovalcu in navigatorju, je bila že večkrat pripovedovana in na novo napisana. Nekaterim je bil neustrašen raziskovalec, po svojih nagonih do novega sveta. Za druge je bil pošast, trgovec s sužnji, ki je sproščal grozote osvajanja na nič sumljive domorodce. Kakšna so dejstva o Christopherju Columbusu?

To se učijo šolarji Krištof Kolumb želel najti Ameriko ali v nekaterih primerih želel dokazati, da je svet okrogel. Špansko kraljico Isabelo je prepričal, naj financira potovanje, in prodala je svoj osebni nakit, da to stori. Pogumno se je odpravil proti zahodu in našel Ameriko in Karibe ter se na poti spoprijateljil z domačini. V Španijo se je vrnil v slavi, ko je odkril Novi svet.

Kaj je narobe s to zgodbo? Pravzaprav kar malo.

Teorija o tem, da je bila zemlja ravna in da je mogoče izpluti z roba, je bila običajna srednjem veku, vendar ga je čas Columbusa diskreditiral. Njegovo prvo potovanje po Novem svetu vendar je pomagal odpraviti eno pogosto napako: dokazal je, da je zemlja veliko večja, kot so ljudje prej mislili.

Columbus je na podlagi svojih izračunov utemeljil z napačnimi predpostavkami o velikosti zemlje, domneval, da je mogoče priti do bogatih trgov vzhodne Azije z jadranjem proti zahodu. Če bi mu uspelo najti novo trgovsko pot, bi iz njega postal zelo bogat človek. Namesto tega je našel Karibe, ki so jih takrat poseljevale kulture z malo zlata, srebra ali trgovskih dobrin. Ne da bi se povsem opustil svojih izračunov, se je Columbus vrnil v Evropo, ko je trdil, da Zemlja ni okrogla, ampak je bila oblika hruške. Azije ni našel, je dejal, zaradi izbočenega dela hruške v bližini stebla.

Ni mu bilo treba. Isabella in njen mož Ferdinand, sveža od osvajanja mavrskih kraljestev na jugu Španije, imel več kot dovolj denarja, da je poslal nekoga, kot je Columbus, v treh sekundah odplaval proti zahodu ladje. Poskusil je pridobiti financiranje iz drugih kraljestev, kot sta Anglija in Portugalska, brez uspeha. Columbus se je leta in leta držal nejasnih obljub dolga leta visel okoli španskega dvora. Pravzaprav je pravkar odnehal in se napotil v Francijo, da bi tam poskusil srečo, ko mu je sporočila, da sta se španski kralj in kraljica odločila financirati potovanje iz leta 1492.

Evropejci so z ladjami, puškami, modnimi oblačili in sijočimi drobnariji naredili dober vtis na karibska plemena, katerih tehnologija je daleč zaostajala za evropsko. Columbus je naredil dober vtis, ko je hotel. Na primer, spoprijateljil se je z lokalnim glavarjem na otoku Hispaniola z imenom Guacanagari nekaj svojih ljudi je moral pustiti za seboj.

Toda Columbus je ujel tudi druge domorodce za uporabo kot sužnji. Praksa suženjstva je bila v Evropi v tistem času običajna in zakonita trgovina s sužnji je bil zelo donosen. Columbus ni nikoli pozabil, da njegova pot ni bila namenjena raziskovanju, ampak ekonomiji. Njegovo financiranje je izhajalo iz upanja, da bo našel novo donosno trgovsko pot. Ničesar ni storil: ljudje, ki jih je srečal, so imeli malo za trgovanje. Oportunist je ujel nekaj domorodcev, da bi pokazal, da bodo naredili dobre sužnje. Leta kasneje ga bo opustošil, ko je izvedel, da se je kraljica Isabela odločila, da bo za suženj razglasila Novi svet.

Spet je ta polresničen. Sprva je večina opazovalcev v Španiji njegovo prvo potovanje ocenila kot popoln fiasko. Ni našel nove trgovske poti in najdragocenejša od njegovih treh ladij, Santa Maria, je potopila. Kasneje, ko so se ljudje začeli zavedati, da so bila zemljišča, ki jih je našel, prej neznana, mu je naraščala rast in lahko je dobil sredstva za drugič, veliko večja plovba raziskovanja in kolonizacije.

Kar se tiče odkrivanja Amerik, je veliko ljudi skozi leta opozorilo, da je treba nekaj odkriti najprej je treba biti "izgubljen", na milijone ljudi, ki že živijo v Novem svetu, zagotovo ni bilo treba "odkriti."

Toda več kot to je bil Kolumb trmasto vztrajno držal svoje puške do konca življenja. Vedno je verjel, da so dežele, ki jih je našel, najbolj vzhodno obrobje Azije in da so bogati trgi Japonske in Indije le malo bolj oddaljeni. Izpostavil je celo svojo nesmiselno teorijo o hruški v obliki hruške, da bi dejstva ustrezala njegovim domnevam. Še dolgo, preden so vsi okoli njega ugotovili, da je Novi svet nekaj, kar Evropejci prej niso videli, je pa sam Columbus odšel v grob, ne da bi priznal, da imajo prav.

Od njegove smrti leta 1506 je dr. Columbusova življenjska zgodba je doživel številne revizije. Vilijo ga domorodne skupine za pravice, vendar je bil nekoč resno obravnavan za svetništvo. Kaj je prava merica?

Kolumb ni bil ne pošast ne svetnik. Imel je nekaj občudovanja vrednih lastnosti in nekaj zelo negativnih.

S pozitivne strani je bil Columbus zelo nadarjen mornar, krmar in kapitan ladje. Pogumno se je odpravil proti zahodu brez zemljevida, zaupati svojim nagonom in izračunom. Bil je zelo zvest svojim zavetnikom, španskemu kralju in kraljici, nagradili so ga tako, da so ga v Novi svet skupaj poslali štirikrat. Medtem ko je jemal sužnje iz tistih plemen, ki so se borila z njim in njegovimi ljudmi, se zdi, da se je razmeroma pošteno ukvarjal s tistimi plemeni, ki jih je sporočil, kot je na primer poglavar Guacanagari.

A tudi na njegovi zapuščini je veliko madežev. Ironično je, da ga Columbusovi basherji krivijo za nekatere stvari, ki niso bile pod njegovim nadzorom, in ignorirajo nekatere njegove najbolj očitne dejanske pomanjkljivosti. Skupaj s svojo posadko je prinesel grozne bolezni, kot so na primer ošpice, pred katerimi moški in ženske Novega sveta niso imeli obrambe, njihovo prebivalstvo pa naj bi se zmanjšalo za kar 90%.To je nesporno, vendar je bilo tudi nenamerno in bi se na koncu vseeno zgodilo. Njegovo odkritje je odprlo vrata konkvistadorjem, ki so pljačkali mogočne cesarice Azteke in Inke in zaklali domorodci v velikem številu, a tudi to bi se verjetno zgodilo, ko bi nekdo drug neizogibno odkril Novo Svet.

Če je treba sovražiti Columbusa, je veliko bolj smiselno to storiti iz drugih razlogov. Bil je trgovec s sužnji, ki je brez srca moške in ženske odpeljal iz svojih družin, da bi zmanjšal njegovo neuspeh pri iskanju nove trgovske poti. Njegovi sodobniki so ga prezirali. Kot guvernerja Santo Domingo na Hispanioli je bil despot, ki je ves dobiček zadrževal zase in svoje brate in ga sovražili kolonisti, katerih življenje je nadziral. V njegovem življenju so bili storjeni poskusi in v enem trenutku so ga v verigah poslali nazaj v Španijo njegovo tretje potovanje.

Med njegovo četrto potovanje, on in njegovi možje so bili na Jamajki eno leto, ko so mu gnile ladje. Nihče ni hotel potovati tja iz Hispaniole, da bi ga rešil. Bil je tudi škafant. Ko je obljubil nagrado vsem, ki so prvi opazili kopno na potovanju leta 1492, je zavrnil plačilo, ko je mornar Rodrigo de Triana je to storil, namesto tega je podelil nagrado sebi, ker je videl noč “sijaj” prej.

Prej je dvig Columbusa v junaka ljudi poimenoval mesta (in državo, Kolumbijo) po njem in številni kraji še vedno praznujejo dan Columbusa. Toda dandanes ljudje navadno vidijo Columbusa, kakšen je v resnici bil: vpliven človek z mešano zapuščino.

• Carle, Robert. "Spomin na Kolumba: Zaslepljena politika." Akademska vprašanja 32.1 (2019): 105–13. Natisni
• Kuhar, plemeniti David. "Bolezen, stradanje in smrt v zgodnji hispanioli." Časopis za interdisciplinarno zgodovino 32.3 (2002): 349–86. Natisni
• Sled, Hubert. Zgodovina Latinske Amerike od začetkov do danes. New York: Alfred A. Knopf, 1962.
• Kelsey, Harry. "Iskanje poti domov: Špansko raziskovanje poti v krogu čez Tihi ocean." Znanost, cesarstvo in evropsko raziskovanje Pacifika. Ed. Ballantyne, Tony. Pacifični svet: dežele, narodi in zgodovina Tihega oceana, 1500–1900. New York: Routledge, 2018. Natisni
• Thomas, Hugh. "Zlate reke: vzpon španskega cesarstva, od Columbusa do Magellana. "New York: Naključna hiša, 2005.