Resnica o El Doradu, legendarnem mestu zlata

Potem ko je Francisco Pizarro v 1530-ih osvojil in oropal mogočno cesarstvo Inke, so se v Novi svet odpravili avanturisti in konkvistadorji iz cele Evrope, upajoč, da bodo del naslednje odprave. Ti možje so sledili govoricam o zlatu po vsej neraziskani notranjosti Južne Amerike, mnogi od njih so umrli v iskanju oropa bogatega ameriškega imperija. Imeli so celo ime za mitsko mesto, ki so ga iskali: El Dorado, mesto zlata. Kakšna so resnična dejstva o tem legendarnem mestu?

Ko je bila prvič uporabljena besedna zveza "El Dorado", se je nanašala na posameznika, ne na mesto: El Dorado v resnici prevaja "pozlačenega človeka." V visokogorju v v današnji Kolumbiji so imeli prebivalci Muisce tradicijo, da se bo njihov kralj zakril v zlati prah in skočil v jezero Guatavitá, iz katerega bo izhajal čist. Sosednja plemena so vedela to prakso in povedala špansko: tako se je rodil mit o "El Doradu."

Ljudje Muisce je leta 1537 odkril Gonzalo Jiménez de Quesada: hitro so jih osvojili in njihova mesta oropali. Španci so vedeli

Naslednja dva stoletja bi na tisoče moških bikalo Južno Ameriko v iskanju El Dorada ali katerega koli drugega bogatega rodnega imperija, kot so Inke. Nekje ob progi je El Dorado prenehal biti posameznik in začel je biti čudovito mesto zlata. Danes vemo, da ni bilo več velikih civilizacij: Inke so bile daleč najbolj napredna in bogata civilizacija kjer koli v Južni Ameriki. Iskalci El Dorada so tu in tam našli nekaj zlata, toda njihova prizadevanja za iskanje izgubljenega mesta zlata so bila obsojena že na začetku.

Kraj, kjer naj bi se El Dorado "nadaljeval", se je spreminjal, saj ene odprave za drugo ni uspela najti. Sprva naj bi bilo na severu, nekje v andskih visokogorjih. Potem, ko je bilo to območje raziskano, so verjeli, da je v vznožju Andov na vzhodu. Več ekspedicij tam ni uspelo najti. Ko preiskave porečja Orinoka in venezuelskih nižin niso uspele odpraviti, so raziskovalci menili, da mora biti to v gorah Gvajane. V Gvajani se je celo pojavil na zemljevidih, natisnjenih v Evropi.

Španija je terjala večino Južne Amerike in večino iskalcev El Dorado so bili španski, vendar je bilo nekaj izjem. Španija je del Venezuele leta 1528 odstopila nemški bančni družini Welser, nekateri Nemci, ki so prišli vladati tej deželi, pa so porabili čas za iskanje El Dorada. Med njimi so bili vidni Ambrosius Ehinger, Georg Hohemut, Nicolaus Federmann in Phillipp von Hutten.

Tudi Angleži so se podali v iskanje, čeprav jim to nikoli ni bilo dovoljeno, kot Nemci. Legendarni dvorni dvor Sir Walter Raleigh (1552–1618) je v Gvajano opravil dva potovanja, da bi iskal El Dorado, ki ga je poznal tudi Manoa. Potem ko ga na drugem potovanju niso našli, so ga usmrtili v Angliji.

Če lahko rečemo, da je dobro prišlo iz mita o El Dorado, je to, da je povzročilo raziskovanje in preslikavo notranjosti Južne Amerike. Nemški raziskovalci so preiskovali območje današnje Venezuele in celo psihotična Aguirre je zakrila sled po celini. Najboljši primer je Francisco de Orellana, ki je bil del ekspedicije 1542 pod vodstvom Gonzalo Pizarro. Odprava se je razšla, in medtem ko se je Pizarro odpravil nazaj v Quito, je na koncu prišel Orellana odkril reko Amazonko in sledil do Atlantskega oceana.

Lope de Aguirre je bil nestabilen: vsi so se strinjali s tem. Moški je nekoč izsledil sodnika, ki mu je naročil, da ga je bičil zaradi zlorabe domačih delavcev: Aguirre je potreboval tri leta, da so ga našli in ubili. Pedro de Ursua je neupravičeno izbral Aguirreja, ki bo spremljal odpravo leta 1559, da bi našel El Dorado. Ko so bili globoko v džungli, je ekspedicijo prevzel Aguirre in ukazal umor več deset njegovih spremljevalcev (vključno s Pedro de Ursúa), je sebe in svoje ljudi razglasil za neodvisne od Španije in začel napadati španščino naselja. Španci so "Madža iz El Dorada" na koncu ubili.

Ni dosti dobro od mita o El Dorado. Odprave so bile polne obupanih, neusmiljenih mož, ki so želeli samo zlato: pogosto so napadali domače prebivalstvo, kradejo hrano, moške uporabljajo kot nosilce in mučijo starejše, da bi jim razkrili, kje je njihovo zlato (ali so ga imeli ali ne). Domačini so kmalu izvedeli, da se je te pošasti najboljši znebiti, če jim povemo, kaj hočejo slišite: El Dorado, so rekli, je bil le malo dlje, samo nadaljujte tako in zagotovo boste našli to. Domačini v notranjosti Južne Amerike so Špance kmalu strastno sovražili, dovolj, da je sir Walter Raleigh, ko je raziskal Regija je morala samo sporočiti, da je Španski sovražnik in hitro je našel domorodce, ki so mu pomagali, vendar bi lahko.

Čeprav nihče še ne išče izgubljenega mesta, ki ga je preživelo, je El Dorado pustil svoj pečat na popularni kulturi. O izgubljenem mestu je bilo ustvarjenih veliko pesmi, knjig, filmov in pesmi (med njimi tudi enega Edgarja Allena Poea) in nekdo, ki je rekel, da "išče El Dorado", je na brezupnem iskanju. Cadillac Eldorado je bil priljubljen avtomobil, ki so ga prodajali skoraj 50 let. Po njem se imenuje poljubno število krajev in hotelov. Sam mit še vedno obstaja: v visokoproračunskem filmu iz leta 2010 "El Dorado: Sončni tempelj" avanturist najde zemljevid, ki ga bo vodil do legendarnega izgubljenega mesta: streljanja, preganjanja avtomobilov in dogodivščin v slogu Indiane Jonesa sledi.