Znani verski voditelj in aktivist za državljanske pravice škof Alexander Walters je bil ključnega pomena za ustanovitev Nacionalne afroameriške lige in pozneje Afroameriškega sveta. Obe organizaciji sta bili, čeprav sta bili kratkotrajni, predhodnika Nacionalno združenje za napredek barvnih ljudi (NAACP).
Zgodnje življenje in izobraževanje
Alexander Walters se je rodil leta 1858 v Bardstownu v Kentuckyju. Walters je bil šesti od osmih otrok, rojenih v suženjstvu. S sedmimi leti je bil Walters osvobojen suženjstva 13. sprememba. Lahko je obiskal šolo in pokazal je veliko učenjaško sposobnost, kar mu je omogočilo, da je prejel polno štipendijo Afriške metodistične episkopske sionske cerkve za obiskovanje zasebne šole.
Pastor cerkve AME Zion
Leta 1877 je Walters pridobil dovoljenje za službo župnika. V celotni karieri je Walters delal v mestih, kot so Indianapolis, Louisville, San Francisco, Portland, Oregon, Cattanooga, Knoxville in New York City. Leta 1888 je Walters predsedoval cerkvi Mother Zion v New Yorku. Naslednje leto je bil Walters izbran za zastopanje cerkve Sion na Konvenciji svetovnih nedeljskih šol v Londonu. Walters je potovanje po tujini podaljšal z obiskom Evrope, Egipta in Izraela.
Do leta 1892 je bil Walters izbran za škofa sedmega okrožja Generalne konference sionske cerkve AME.
V kasnejših letih je dr. Predsednik Woodrow Wilson Walters je povabil, da postane veleposlanik v Liberiji. Walters je odklonil, ker je želel promovirati izobraževalne programe AME Zion Church po vsej ZDA.
Aktivistka za državljanske pravice
Medtem ko je predsedoval cerkvi Mother Sion v Harlemu, je Walters spoznal T. Thomas Fortune, urednik newyorške dobe. Fortune je bil v postopku ustanovitve Nacionalne Afroameriške lige, organizacije, ki bi se borila proti Jim Crow zakonodaja, rasna diskriminacija in linč. Organizacija se je začela leta 1890, vendar je bila kratkotrajna, končala se je leta 1893. Kljub temu se Waltersovo zanimanje za rasno neenakost nikoli ni zmanjšalo in do leta 1898 je bil pripravljen ustanoviti drugo organizacijo.
Navdihnil je linč afroameriškega poštara in njegove hčere v Južni Karolini, Fortune in Walters je združil številne afroameriške voditelje, da bi našli rešitev za rasizem v Ameriki družbe. Njihov načrt: oživiti NAAL. Kljub temu bi to organizacijo poimenovali Nacionalni afroameriški svet (AAC). Njegova naloga bi bila lobirati za protiuteživsko zakonodajo, končati domači terorizem in rasna diskriminacija. Najpomembneje je, da je organizacija hotela izpodbijati sodbo, kot je Plessy v. Ferguson, ki je vzpostavila "ločeno, vendar enako". Walters bi bil prvi predsednik organizacije.
Čeprav je bil AAC veliko bolj organiziran kot njegov predhodnik, je bilo v organizaciji veliko razkosa. Kot Booker T. Washington vzpostavila nacionalno vlogo zaradi svoje filozofije nastanitve v zvezi z segregacijo in diskriminacijo, organizacija pa se je razdelila na dve frakciji. Ena, ki jo je vodil Fortune, ki je bil Washington ghostwriter, je podpirala ideale voditelja. Druga, izpodbijana Washingtonove ideje. Moški, kot sta Walters in W.E.B. Du Bois je obtožbo vodil v nasprotju z Washingtonom. In ko je Du Bois zapustil organizacijo, da bi z Williamom Monroe Trotterjem ustanovil Niagarsko gibanje, je Walters sledil temu.
Do leta 1907 so AAC razstavili, toda Walters je sodeloval z Du Boisom kot član Niagarskih gibanj. Tako kot NAAL in AAC je bilo tudi Niagarsko gibanje polno konfliktov. Najpomembneje je, da organizacija nikoli ne more biti obveščena prek afroameriškega tiska, ker večina založniki so bili del "Tuskegee Machine." Toda to Walterja ni ustavilo neenakost. Ko se je Niagarsko gibanje vključilo v NAACp v 1909, Walters je bil prisoten, pripravljen za delo. Leta 1911 bi bil celo izvoljen za podpredsednika organizacije.
Ko je Walters leta 1917 umrl, je bil še vedno dejaven kot vodja v cerkvi AME Zion in NAACP.