Življenjepis Henryja Clintona, britanskega generala

Henry Clinton (16. april 1730 – dec. 23, 1795) je bil poveljnik britanskih severnoameriških sil med ameriško vojno za neodvisnost.

Hitra dejstva: Henry Clinton

Henry Clinton se je verjetno rodil leta 1730 admiralu Georgeu Clintonu (1686–1761), takrat guvernerju Newfoundlanda in Labradorja, ter njegovi ženi Ann Carle (1696–1767). Sklicevanja so na voljo po datumu njegovega rojstva kot 1730 ali 1738; Angleški zapisi o ljubljenčkih navajajo datum 16. april 1730, vendar so navedli njegovo rojstno mesto, saj sta Newfoundland in George Clinton prišla šele leta 1731. Henry Clinton je imel vsaj dve sestri, ki sta preživeli do odraslosti, Lucy Mary Clinton Roddam, 1729–1750, Mary Clinton Willes (1742–1813) in Lucy Mary se je rodila v Stourton Parvi, Lincolnshire, Anglija.

O njegovem otroštvu je znano le malo več: vse to izhaja predvsem iz kratkih biografskih zapisov iz 19. stoletja in pisem in dokumentov, ki jih je pustil sam Clinton. Ko je George Clinton leta 1743 imenovan za guvernerja New Yorka, se je družina preselila tja in domneva se, da je Henry se je šolal v koloniji in morda študiral pri Samuela Seaburyja (1729–1796), prvega ameriškega episkopala škof.

Začetek svoje vojaške kariere z lokalno milico leta 1745 je Clinton naslednje leto dobil kapetansko komisijo in pred kratkim služboval v garnizonu zajeta trdnjava Louisbourg na otoku Cape Breton. Tri leta pozneje je odpotoval nazaj v Anglijo z upanjem, da bo zagotovil še eno komisijo v britanski vojski. Leta 1751 je kot kapetan v Kazalni straži kupil provizijo, Clinton se je izkazal za nadarjenega častnika. Ker se je hitro odpravila po vrstah z nakupom višjih provizij, je Clinton izkoristila tudi družinske povezave z vojvodi Newcastle. Leta 1756 ga je ta ambicija, skupaj z očetovo pomočjo, videla, da je dobil službo za pomočnika Sir Johna Ligonierja.

Do leta 1758 je Clinton dosegel čin podpolkovnika v 1. pešpolku (grenadirski gardi). Oddano v Nemčiji med Sedemletna vojna, videl akcijo v bitkah pri Villinghausenu (1761) in Wilhelmsthalu (1762). 24. junija 1762 je Clinton postal učinkovito polkovnik in za poveljnika vojske, vojvode Ferdinanda iz Brunswicka, imenoval pomočnika. Med službovanjem v Ferdinandovem taboru je razvil številna poznanstva, vključno s bodočimi nasprotniki Charles Lee in William Alexander (Lord Stirling). Kasneje tistega poletja sta bila med porazom v Nauheimu ranjena tudi Ferdinand in Clinton. Po okrevanju se je vrnil v Britanijo po zajetju Cassela tistega novembra.

S koncem vojne leta 1763 se je Clinton znašel kot glava svoje družine, saj je njegov oče umrl dve leti prej. Še v vojski si je prizadeval rešiti očetove zadeve, ki so vključevale pobiranje neplačane plače, prodajo zemlje v kolonijah in odstranjevanje velikega števila dolgov. Leta 1766 je Clinton prejel poveljstvo nad 12. stopniškim polkom.

Leta 1767 se je poročil s Harriet Carter, hčerko bogatega posestnika. Par, ki bi se nasel v Surreyu, bi imel pet otrok (Frederick (1767–1774), Augusta Clinton Dawkins (1768–1852), William Henry (1769–1846), Henry (1771–1829) in Harriet (1772). 25. maja 1772 je bil Clinton povišan v generalmajorja, dva meseca kasneje pa je uporabil družinski vpliv, da bi si pridobil mesto v parlamentu. To napredovanje je bilo ublaženo avgusta, ko je Harriet teden dni po rojstvu svojega petega otroka umrla. Potem ko je umrla, so se Henryjevi zetje preselili v njegovo hišo, da bi vzgajala otroke. Očitno je pozneje v življenju pridobil ljubico in z njo imel družino, toda njihov obstoj je zgolj omenjen v Clintonovi preživeti korespondenci.

Zmešana zaradi izgube žene Clinton ni uspela zasesti svojega parlamenta v parlamentu in je leta 1774 odpotovala na Balkan, da bi preučila rusko vojsko. Tam si je ogledal tudi več bojišč iz rusko-turške vojne (1768–1774). Vrnitev s potovanja je zasedel svoje mesto septembra 1774. Z Ameriška revolucija Leta 1775 so Clintona napotili v Boston na krovu HMS Cerberus z generalmajorji William Howe in John Burgoyne nuditi pomoč Generalpolkovnik Thomas Gage. Prišel maja, se je tega naučil začeli so se boji in to je imel Boston padel pod obleganjem. Ocenjujoč položaj, je Clinton nazorno predlagal, da se naredi Dorchester Heights, vendar ga je Gage zavrnil. Čeprav je bila prošnja zavrnjena, je Gage načrtoval zasedevanje drugih visokih površin zunaj mesta, vključno z Bunker Hillom.

17. junija 1775 je Clinton sodeloval pri krvavi britanski zmagi na Bitka pri Bunker Hillu. Sprva zadolžen za zagotavljanje rezerv za Howe, je pozneje prestopil v Charlestownu in si prizadeval za združevanje zagnanih britanskih čet. Oktobra je Howe zamenjal Gageja za poveljnika britanskih čet v Ameriki, Clinton pa je bil imenovan za njegovega drugega poveljnika z začasnim činom generalpolkovnika. Naslednjo pomlad je Howe poslal Clintona na jug, da bi ocenil vojaške priložnosti v Karolinah. Medtem ko ga ni bilo, so ameriške čete na Dorchester Heights v Bostonu postavile orožje, kar je Howeja prisililo v evakuacijo mesta. Po nekaj zamudah je Clinton srečal floto pod komodorjem Petrom Parkerjem in oba sta se odločila napad na Charleston, Južna Karolina.

Pri pristajanju Clintonove čete na Long Islandu blizu Charlestona je Parker upal, da bo pehota lahko pomagala pri porazu obalne obrambe, medtem ko je napadel z morja. 28. junija 1776, Clintonovi možje niso mogli pomagati, saj so jih zaustavile močvirja in globoki kanali. Parkerjev mornariški napad je bil odvržen z velikimi žrtvami in tako on kot Clinton sta se umaknila. Ko so pluli proti severu, so se pridružili glavni vojski Howe za napad na New York. S prestopa na Long Island iz taborišča na Staten Islandu je Clinton raziskovala ameriške položaje na tem območju in oblikovala britanske načrte za prihajajočo bitko.

Z uporabo zamisli Clintona, ki je zahteval stavko skozi Guan Heights prek Jamajkega prelaza, je Howe obšel Američane in vodil vojsko do zmage na Bitka pri Long Islandu avgusta 1776. Za svoje prispevke je bil uradno napredovan v generalpolkovnika in je postal vitez kopenskega reda. Ko so se napetosti med Howejem in Clintonom povečale zaradi slednje nenehne kritike, je prvi poslanec poslal svojega podrejenega s 6000 možmi, da bi decembra 1776 zajel Newport na Rhode Islandu. S tem je Clinton zahteval dopust in se vrnil v Anglijo spomladi 1777. Medtem ko je bil v Londonu, je lobiral za poveljevanje silam, ki bi tisto poletje napadale južno od Kanade, vendar so mu v Burgoyneu zavrnili. Ko se je junija 1777 vrnil v New York, je Clinton zapustila poveljstvo mesta, medtem ko je Howe odplul proti jugu, da bi zajel Filadelfijo.

Clinton je imel garnizon le 7000 mož, ki se jih je bal napada General George Washington medtem ko je bil Howe odsoten. Te razmere so še poslabšali klici na pomoč vojske Burgoyne, ki je napredovala južno od Champlain. Ker se ni mogla premakniti proti severu, je Clinton obljubila, da bo ukrepala za pomoč Burgoyneu. Oktobra je uspešno napadli ameriške položaje v visokogorju Hudson, ki je zajel Forts Clinton in Montgomery, vendar ni mogel preprečiti morebitne predaje Burgoyna na Saratoga. Britanski poraz je privedel do Pogodba o zavezništvu (1778) ki je videl Francijo, da vstopi v vojno v podporo Američanom. 21. marca 1778 je Clinton zamenjal Howeja kot glavnega poveljnika, potem ko je ta odstopil v znak protesta zaradi britanske vojne politike.

Poveljstvo v Philadelphiji, s Generalmajor lord Charles Cornwallis Clinton je bil kot njegov drugi poveljnik takoj oslabljen zaradi potrebe po odstranitvi 5.000 mož na Karibih zaradi služenja na Karibih pred Francozi. Odločila se je, da bo zapustila Filadelfijo, da bi se osredotočila na obvladovanje New Yorka, Clinton je junija vodil vojsko v New Jersey. Strateško umik je vodil veliko bitko z Washingtonom pri Monmouth 28. junija, kar je povzročilo žreb. Clinton je varno dosegel New York, začel pripravljati načrte za preusmeritev žarišča vojne na jug, kjer je verjel, da bo podpora lojalista večja.

Njegovi možje so mu uspeli odposlati pozno tisto leto zajem Savannah, Georgia. Potem ko je večino leta 1779 čakal na okrepitve, je Clinton končno zmogel premakni proti Charlestonu v začetku leta 1780. Če je zaplula proti jugu z 8.700 mož in floto pod vodstvom viceadmirala Mariota Arbuthnota, je Clinton 29. marca oblegal mesto. Mesto je po dolgotrajnem boju padlo 12. maja in več kot 5000 Američanov je bilo zajetih. Čeprav je želel osebno voditi Južno kampanjo, je bil Clinton prisiljen, da poveljstvo Cornwallisu preda, potem ko je izvedel francosko floto, ki se je približala New Yorku.

Vrnitev v mesto je Clinton poskušala od daleč nadzorovati Cornwallisovo kampanjo. Rivali, ki niso skrbeli drug za drugega, sta Clinton in Cornwallisov odnos še naprej napeta. Ko je čas minil, je Cornwallis začel delovati z vedno večjo neodvisnostjo od svojega daljnega nadrejenega. Clintonova vojska, ki jo je prevzela vojska Washingtona, je svoje dejavnosti omejila na obrambo New Yorka in začetek motečih napadov v regiji. Leta 1781, s Cornwallisom pod obleganjem pri Yorktown, Clinton je poskušal organizirati pomoč. Na žalost se je Cornwallis, ko se je odpravil, že predal Washingtonu. Zaradi Cornwallisovega poraza je Clintona zamenjal Sir Guy Carleton marca 1782.

Maja je uradno preusmerila poveljstvo nad Carletonom, zato je Clinton postal britanski grešnik za britanski poraz v Ameriki. Ko se je vrnil v Anglijo, je svoje memoarje napisal v poskusu, da bi očistil svoj ugled in do 1784 nadaljeval svoje mesto v parlamentu. Ponovno izvoljen v parlament leta 1790, s pomočjo Newcastla, je bil Clinton tri leta pozneje napredovan v generala. Naslednje leto je bil imenovan za guvernerja Gibraltarja, vendar je decembra umrl v Gibraltarju. 23, 1795, preden je prevzel funkcijo.