Sladkor je prisoten v izdelkih, ki jih uživamo vsak dan, vendar le redko pomislimo, kako in kje se proizvaja in kakšno cestnino lahko prevzame v okolju.
Proizvodnja sladkorja škoduje okolju
Po navedbah Svetovni sklad za prostoživeče živali (WWF) v 121 državah na leto proizvedejo približno 145 milijonov ton sladkorjev. In proizvodnja sladkorja dejansko vpliva na okoliško zemljo, vodo in zrak, zlasti v ogroženih tropskih ekosistemih blizu ekvatorja.
Poročilo WWF iz leta 2004 z naslovom "Sladkor in okolje," kaže, da je sladkor morda posledica večje izgube biotske raznovrstnosti kot kateri koli drug pridelek, ker uničuje habitat, da bi se sprostil nasadom, intenzivna uporaba vode za namakanje, močna uporaba kmetijskih kemikalij in onesnažena odpadna voda, ki se rutinsko odvaja pri proizvodnji sladkorja postopek.
Škoda iz okolja zaradi proizvodnje sladkorja je zelo razširjena
Eden skrajnih primerov uničenja okolja v industriji sladkorja je Veliki pregradni greben ob obali Avstralije. Vode okoli grebena trpijo zaradi velikih količin odtokov, pesticidov in usedlin s sladkornih kmetij in grebena sama ogroža čiščenje zemlje, ki je uničilo mokrišča, ki so sestavni del grebena ekologija.
Medtem se je v Papui Novi Gvineji rodovitnost tal v zadnjih treh desetletjih v regijah gojenja sladkornega trsa zmanjšala za približno 40 odstotkov. In nekatere najmogočnejše reke na svetu - med njimi Niger v zahodni Afriki, Zambezi v južni Afriki, reka Ind v Pakistanu in reki Mekong v jugovzhodni Aziji - se je skoraj že posušilo zaradi žeje, vodo intenzivnega sladkorja proizvodnja.
Ali Evropa in ZDA proizvajajo preveč sladkorja?
WWF krivi Evropo in v manjši meri tudi ZDA za prekomerno proizvodnjo sladkorja zaradi njegove donosnosti in zato velikega prispevka k gospodarstvu. WWF in druge okoljske skupine si prizadevajo za javno izobraževanje in pravne kampanje, da bi poskušale reformirati mednarodno trgovino s sladkorjem.
"Svet ima naraščajoč apetit po sladkorju," pravi Elizabeth Guttenstein iz Svetovnega sklada za prostoživeče živali. „Industrija, potrošniki in oblikovalci politike morajo sodelovati, da se v prihodnosti sladkor proizvaja na načine, ki najmanj škodujejo okolju.“
Ali se lahko Everglades poškoduje zaradi kmetovanja sladkornega trsa?
Tu je v Združenih državah zdravje enega najbolj edinstvenih ekosistemov države, floridske Everglades, po desetletjih gojenja sladkornega trsa resno ogroženo. Na desettisoče hektarjev Everglades so zaradi pretiranega odtoka gnojil in odtoka za namakanje preoblikovali iz razsutega subtropskega gozda v brezživno močvirje.
Deseten sporazum med okoljevarstveniki in proizvajalci sladkorja v skladu s "Celovit načrt obnove Everglades" je nekaj sadnega sladkornega trsa odstopil nazaj v naravo in zmanjšal porabo vode in odtekanje gnojil. Samo čas bo pokazal, ali bodo ta in druga prizadevanja za obnovo pomagala vrniti nekoč Florido, ki je bila nekdaj »reka trave«.
Uredil Frederic Beaudry