Bitka pri Long Islandu v ameriški revoluciji

Bitka na Long Islandu je bila med 27. in 17. avgustom 1776 med Ameriška revolucija (1775-1783). Po njegovem uspešno zajetje Bostona marca 1776 je general George Washington začel preusmeriti svoje čete na jug v New York. Pravilno prepričan, da je mesto naslednji britanski cilj, se je lotil priprave na njegovo obrambo. To delo se je začelo februarja pod vodstvom Generalmajor Lee Lee in nadaljevala pod nadzorom Brigadni general William Alexander, Lord Stirling v marcu. Kljub prizadevanjem je pomanjkanje delovne sile pomenilo, da načrtovane utrdbe do konca pomladi niso bile dokončane. Ti so vključevali različne redoubts, bastione in Fort Stirling s pogledom na East River.

Dosegajoč mesto, je Washington ustanovil svoj sedež v nekdanjem domu Archibalda Kennedyja na Broadwayu v bližini Bowling Green-a in začel snovati načrt za njegovo namestitev. Ker mu primanjkuje mornariških sil, se je ta naloga izkazala za težko, saj bi reke in vode New Yorka Britancem dovolile, da premagajo vse ameriške položaje. Zavedajoč se to, Lee je lobiral Washington, da zapusti mesto. Čeprav je poslušal argumente Leeja, se je Washington odločil, da ostane v New Yorku, saj meni, da ima mesto pomemben politični pomen.

Američani

• General George Washington
• približno 10.000 moških

Britanci

• General William Howe
• približno 20.000 moških

Za obrambo mesta je Washington svojo vojsko razdelil na pet divizij, s tremi na južnem koncu Manhattna, eno v Fort Washingtonu (severni Manhattan) in eno na Long Islandu. Čete na Long Islandu so vodile Generalmajor Nathanael Greene. Sposobnega poveljnika, Greena je v dneh pred bitko prebolela vročina, poveljstvo pa je prešlo na generalmajorja Izraela Putnama. Ko so se te čete premaknile na položaj, so nadaljevale z delom na utrdbah mesta. Na Brooklyn Heightsu se je izoblikoval velik kompleks rdečih dvobojev in prtljažnikov, ki je vseboval izvirno Fort Stirling in na koncu nameščeno 36 pušk. Drugod so bile potopljene olupke, da bi Britance odvrnile od vstopa v reko East. Junija je bila sprejeta odločitev, da se v Washingtonu zgradi Fort Washington na severnem koncu Manhattana in Fort Lee čez New Jersey, da se prepreči prehod navzgor po reki Hudson.

2. julija so Britanci pod vodstvom generala Williama Howeja in njegovega brata Viceadmiral Richard Howe, začel prihajati in narediti tabor na Staten Islandu. Dodatne ladje so prišle ves mesec, kar je dodalo velikost britanske sile. V tem času so se Howes poskušali pogajati z Washingtonom, vendar so njihove ponudbe vedno znova ovrgle. Vodil je skupno 32.000 mož, Howe je pripravil svoje načrte za prevzem New Yorka, medtem ko so bratove ladje zagotavljale nadzor nad vodnimi potmi po mestu. 22. avgusta se je preselil okoli 15.000 mož čez Narrows in jih pristal v zalivu Gravesend. Britanske sile niso podprle odpora, vodili pa so ga Generalpodpolkovnik lord Charles Cornwallis, napredoval v Flatbush in naredil tabor.

Ko so blokirali napredovanje Britancev, so se Putnamovi možje postavili na greben, znan kot Guan's Heights. Ta greben so prerezali štirje prehodi na cesti Gowanus, Flatbush Road, Bedford Pass in Jamaica Pass. Howe je napredoval proti Flatbush in Bedford Passes, zaradi česar je Putnam okrepil te položaje. Washington in Putnam sta upala, da bosta Britancema privabila v drage neposredne napade na višinah, preden bodo moške potegnili nazaj v utrdbe na Brooklyn Heightsu. Ko so Britanci preučevali ameriško stališče, so od lokalnih lojalistov izvedeli, da Jamajko Pass brani le pet milic. Te informacije so bile posredovane Generalpolkovnik Henry Clinton ki je na tej poti izdelal načrt napada.

Medtem ko je Howe razpravljal o svojih nadaljnjih korakih, je imel Clinton svoj načrt, kako se ponoči premikati skozi Jamajki prelaz in ob bok Američanom. Videvši priložnost, da bi sovražnika strmoglavil, je Howe odobril operacijo. Da bi zadržali Američane na mestu, medtem ko se je ta napad z boka razvijal, bi general bojnik James Grant v bližini Gowanusa sprožil sekundarni napad v bližini Gowanusa. Ko je odobril ta načrt, ga je Howe sprožil v noči na 26./27. Avgusta. Ko so se mimo Jamajkega prelaza neopaženo premikali, so Howejevi možje naslednje jutro padli na Putnamovo levo krilo. Ameriške sile so se pod britanskim ognjem začele umikati proti utrdbam na Brooklyn Heightsu (Zemljevid).

Na skrajni desni strani ameriške črte se je Stirlingova brigada branila pred Grantovim čelnim napadom. Grantove čete so počasi napredovale, da bi ustavile Stirlinga na svojem mestu, Američani so močno streljali. Še vedno ne dojemajo razmere, je Putnam ukazal Stirlingu, naj ostane navzlic kljub pristopom Howejevih stebrov. Ko je videl, da se katastrofa kaže, je okrepitev prešla v Brooklyn in okrepila neposreden nadzor nad situacijo. Njegov prihod je bil prepozen, da bi rešil Stirlingovo brigado. Stirling se je počasi prisilil nazaj in se obupno boril proti prevelikim kvotam. Ko se je večina njegovih ljudi umaknila, je Stirling vodil sile Marylandove čete v stražarskih akcijah, ki so videle, da so Britance odložile pred ujetjem.

Njihovo žrtvovanje je omogočilo, da so preostali Putnamovi moški pobegnili nazaj v Brooklyn Heights. Znotraj ameriškega položaja v Brooklynu je Washington imel okoli 9.500 moških. Čeprav je vedel, da mesta ni mogoče obdržati brez višin, se je zavedal tudi, da lahko vojaške ladje admirala Howea presečejo svoje poti umika na Manhattan. General major Howe se je približal ameriškemu položaju, da je začel graditi oblegalne proge, ne da bi neposredno napadel utrdbe. 29. avgusta je Washington spoznal resnično nevarnost razmer in odredil umik na Manhattan. To je potekalo ponoči z polkom Janeza Gloverja iz polke mornarjev Marblehead in ribičem, ki je upravljal s čolni.

Poraz na Long Islandu je koštal Washington 312 ubitih, 1.407 ranjenih in 1.186 ujetih. Med ujetimi sta bila lord Stirling in Brigadni general John Sullivan. Britanske izgube so bile relativno lahkih 392 ubitih in ranjenih. Nesreča za ameriška bogastva v New Yorku, poraz na Long Islandu je bil prvi v nizu preobratov, ki so se pripeljali do britanskega zavzema mesta in okolice. Slabo poražen se je Washington tistega padca prisilno umaknil čez New Jersey in končno pobegnil v Pensilvanijo. Ameriške sreče so se končno spremenile na bolje tisti božič, ko je Washington osvojil potrebno zmago na Bitka pri Trentonu.