Bitka pri Saratogi v ameriški revoluciji

Bitka pri Saratogi je bila med 19. in 7. oktobrom 1777 med Ameriška revolucija (1775-1783). Spomladi 1777 je dr. Generalmajor John Burgoyne predlagal načrt za poraz Američanov. Verjel je, da je Nova Anglija sedež upora, zato je predlagal, da se to območje odstrani od drugih kolonij premika po koridorju reke Hudson, medtem ko je druga sila, ki jo je vodil polkovnik Barry St. Leger, napredovala vzhodno od jezera Ontario. Na srečanju v Albanyju bi medtem pritisnili na Hudsona General William HoweVojska je napredovala severno od New Yorka.

Poskus zajetja Albanyja s severa je bil poskus že prejšnje leto, vendar je britanski poveljnik oz. Sir Guy Carleton, je bil izvoljen, da se umakne po Bitka na otoku Valcour (11. oktobra), ki navaja pozno sezono. 28. februarja 1777 je Burgoyne državnemu sekretarju za kolonije lordu Georgeu Germainu predstavil svoj načrt. Pregledoval je dokumente, dovolil Burgoyneu dovoljenje za napredovanje in ga imenoval za vodstvo vojske, ki bo napadla Kanado. Germain je to storil, saj je že odobril načrt Howeja, ki je britansko vojsko v New Yorku pozval, naj napredova proti ameriški prestolnici v Philadelphiji.

Ni jasno, ali se je Burgoyne pred odhodom iz Britanije zavedal namere Howea, da napade Filadelfijo. Čeprav je bil Howe pozneje obveščen, da mora podpreti napredovanje Burgoyneja, mu ni natančno povedal, kaj naj bi to pomenilo. Poleg tega je Howejevo delovno dobo Burgoyneu preprečilo izdajanje naročil. Ker je pisal maja, je Germain povedal Howeu, da pričakuje, da bo pravočasno zaključena kampanja v Filadelfiji, da bi pomagala Burgoyneu, vendar v njegovem pismu ni bilo nobenih posebnih naročil.

Ko se je tisto poletje pomeril naprej, se je napredovanje Burgoyne sprva srečalo z uspehom kot Fort Ticonderoga je bil ujet in ukaz generala majorja Arthurja St. Claira prisiljen k umiku. Z zasledovanjem Američanov so njegovi možje 7. julija zmagali v bitki pri Hubbardtonu. Britanski napredek je pritiskal navzdol z jezera Champlain počasi, saj so Američani pridno delali, da so blokirali ceste proti jugu. Britanski načrt se je začel hitro sproščati, ko so se Burgoyne mučile zaradi oskrbe.

Da bi odpravil to težavo, je poslal kolono, ki jo je vodil podpolkovnik Friedrich Baum, da bi preusmeril Vermont na zaloge. Ta sila je naletela na ameriške sile na čelu z Brigadni general John Stark 16. avgusta. V dobljenem Bitka pri Benningtonu, Baum je bil ubit, njegovo pretežno hezijsko poveljstvo pa je utrpelo več kot petdeset odstotkov žrtev. Izguba je povzročila opustitev mnogih zaveznikov iz Indije Indije Burgoyne. Situacijo v Burgoynu je še poslabšala novica, da se je St. Leger obrnil nazaj in da je Howe odšel New York začeti kampanjo proti Filadelfiji.

Sam in s poslabšanjem stanja oskrbe se je odločil, da se preseli na jug, da bi poskusil zavzeti Albany pred zimo. Nasprotoval je svojemu napredovanju ameriška vojska pod poveljstvom General major Horatio Gates. Gates je bil imenovan na položaj 19. avgusta, je Gates podedoval vojsko, ki se je zaradi uspeha na Bennington, ogorčenje nad pobojem Jane McCrea, ki ga izvajajo domorodni Američani Burgoyne, in prihod milice enot. Izkoristila je tudi Gatesova vojska General George Washingtonzgodnejša odločitev, da na sever pošlje svojega najboljšega poveljnika, Generalmajor Benedikt Arnold, in Polkovnik Daniel Morganpuško.

Američani

• General major Horatio Gates
• Generalmajor Benedikt Arnold
• Polkovnik Daniel Morgan
• 9.000 raste na 15.000 moških

Britanci

• Generalmajor John Burgoyne
• 7.200 se je zmanjšalo na 6.600 moških

7. septembra se je Gates preselil severno od Stillwaterja in zasedel močan položaj na vrhu Bemis Heightsa, približno deset milj južno od Saratoge. Vzdolž višine so bile pod očesom inženirja Thaddeusa Kosciuska, ki je poveljeval reki in cesti do Albanyja, zgrajene zapletene utrdbe. V ameriškem taboru se je napetost krepila, ko se je odnos Gatesa in Arnolda razblinil. Kljub temu je Arnold dobil poveljstvo nad levim krilom vojske in odgovornost za preprečevanje zajetja višin proti zahodu, ki so prevladovale na položaju Bemis.

Preko Hudsona severno od Saratoge med 13. in 15. septembrom je Burgoyne napredoval na Američane. Zaradi ameriških prizadevanj za blokiranje ceste, težkega gozda in razbitega terena Burgoyne ni mogel napasti do 19. septembra. Ko je želel višine popeljati proti zahodu, si je zamislil napad s tremi vožnjami. Medtem ko je baron Riedesel napredoval z mešano britansko-hezijsko silo ob reki, bi se Burgoyne in brigadni general James Hamilton premaknil v notranjost, preden bi zavil na jug in napadel Bemis Heights. Tretja kolona pod brigadnim generalom Simonom Fraserjem bi se pomaknila naprej v notranjost in si prizadevala za zagon ameriške levice.

Zaveden britanskih namenov, je Arnold lobiral Gatesa za napad, medtem ko so Britanci korakali po gozdu. Čeprav je raje sedel in čakal, se je Gates končno popustil in dopustil Arnoldu, da je napredoval Morganove puške skupaj z nekaj lahke pehote. Izjavil je tudi, da bi Arnold lahko, če bi razmere zahtevale, vključil več svojega poveljstva. Ko so se pomerili naprej do odprtega polja na kmetiji lojalista Johna Freemana, so Morganovi možje kmalu opazili svinčene elemente Hamiltonove kolone. Odpirali ogenj, preden so napredovali, so ciljali na britanske častnike.

Ko se je vodilno podjetje vrnilo nazaj, se je moral Morgan umakniti v gozd, ko so se na njegovi levi strani pojavili Fraserjevi možje. Z Morganom pod pritiskom je Arnold v boj usmeril dodatne sile. Skozi popoldne so se okrog kmetije razburile Morganove puške, ki so uničevale britansko topništvo. Arnold je čutil priložnost, da bi zrušil Burgoyne, od Gatesa zahteval dodatne čete, a so ga zavrnili in izdali ukaz, naj pade nazaj. Če je ignoriral te, je nadaljeval boj. Slišal bitko ob reki, se je Riedesel obrnil v notranjost z večino svojega poveljstva.

Na ameriški desnici so Riedeselovi možje rešili situacijo in odprli močan ogenj. Američani so se pod pritiskom in s sončnim zahodom umaknili nazaj v Bemis Heights. Čeprav je bila taktična zmaga, je Burgoyne utrpel več kot 600 žrtev v nasprotju s približno 300 Američani. Ker je utrdil svoje stališče, je Burgoyne nadaljeval napade v upanju, da Generalmajor sir Henry Clinton lahko nudi pomoč iz New Yorka. Medtem ko je Clinton v začetku oktobra napadal Hudsona, ni mogel zagotoviti pomoči.

V ameriškem taboru so razmere med poveljniki dosegle krizo, ko Gates v svojem poročilu Kongresu o bitki pri Freemanovi kmetiji ni omenil Arnolda. Potem ko je Gates prestopil v kričeči dvoboj, je Arnoldu popustil in dal ukaz Generalmajor Benjamin Lincoln. Čeprav je bil premeščen nazaj v vojsko Washingtona, je Arnold ostal vedno več moških, ki so prihajali v taborišče.

Sklep, da Clinton ni prišel in je Burgoyne s svojimi razmerami v oskrbi sklical vojni svet. Čeprav sta se Fraser in Riedesel zavzela za umik, je Burgoyne to zavrnil in namesto tega so se dogovorili za izvidnico, ki je veljala proti ameriški levici 7. oktobra. Pod vodstvom Fraserja je ta sila štela okrog 1500 mož in je napredovala od Freeman 'Farm do Barber Wheatfield. Tu je naletel na Morgana, pa tudi na brigadni brigadni general Enoch Slabi in Ebenezer Learned.

Medtem ko je Morgan napadel lahke pehote na desni strani Fraserja, so ubogi razbili grnadce na levi strani. Arnold je zaslišal spopade iz svojega šotora in dejansko prevzel ukaz. Fraser je skušal zbrati svoje ljudi, a so ga ustrelili in ubili. Pretepeni Britanci so padli nazaj na Balcarres Redoubt na Freeman's Farm in Breymannov Redoubt rahlo proti severozahodu. Napadal je Balcarresa, Arnold je bil sprva odbijen, vendar je moške delal po boku in ga odnesel od zadaj. Pri organiziranju napada na Breymanna je bil Arnold ustreljen v nogo. Naknadna upad je padla na ameriške napade. Burgoyne je v bojih izgubil še 600 mož, ameriške izgube pa le okrog 150. Gates je ves čas bitke ostal v taboru.

Naslednji večer se je Burgoyne začel umikati proti severu. Ob zaustavitvi v Saratogi in izčrpanih zalog je sklical vojni svet. Medtem ko so se njegovi častniki zavzemali za boj proti severu, se je Burgoyne na koncu odločil, da bo odprl pogajanja o predaji z Gatesom. Čeprav je sprva zahteval brezpogojno predajo, je Gates privolil v konvencijo, po kateri bi Burgoynovi možje odpeljati v Boston kot ujetnike in jim omogočiti vrnitev v Anglijo pod pogojem, da se v Severni Ameriki ne borijo ponovno. 17. oktobra je Burgoyne predal svojih preostalih 5.791 mož. Prelomnica vojne, zmaga pri Saratogi se je izkazala za ključno pri zagotavljanju pogodba o zavezništvu s Francijo.