Ko govorimo o zlatih fantih v zgodovini umetnosti, razumemo, da italijanski mojster visokega renesansa Rafael (1483–1520) živi v redkobesednem zraku 24K superzvezde. Njegove čudovite kompozicije in vedre Madonne so občudovali že odkar jih je slikal, zaslovel pa je kot umetnik prej je umrl. Poleg tega, da je bil noro nadarjen, je bil tudi bogat, očarljiv, izjemno čeden, neizmerno priljubljen, hudobno heteroseksualen in dobro vzgojen, povezan in oblečen.
Se je Raphael preprosto rodil pod srečno zvezdo? Ali je imel svoje težave tako kot jaz in jaz? Oglejmo si kronološko njegovo življenje, nato pa se boste odločili sami.
Raphael, kot bo v prihodnosti znan Raffaello Santi, se je rodil bodisi v petek, 28. marca (po gregorijanskem koledarju), ali v petek, 6. aprila (po julijanskem), v vojvodskem mestu Urbino. Vsak datum deluje kot Veliki petek, zato je to en podatek, ki ga bo Giorgio Vasari natančno posnel sredi 16. stoletja.
Ponosni starši so Giovanni Santi (ca. 1435 / 40-1494) in njegova žena Mágia di Battista di Nicola Ciarla (um. 1491). Giovanni je iz bogate trgovske družine, ki tradicionalno ima sedež v Colbordolu, občini, ki se nahaja približno sedem milj od Urbina v regiji Marche. Mágia je hči uspešnega trgovca v Urbinu. Par bo imel tri otroke, le da je Rafael usojen, da preživi dojenčkov.
Rafaelovo otroštvo je pretrpelo hud udarec, ko je njegova mama Mágia 7. oktobra umrla zaradi puerperalne vročine. Dojenček, neimenovano dekle, bo umrl 25. oktobra.
Vse do zdaj mu je bilo prijetno življenje. Opazoval je, kako Giovanni izvaja svojo obrt, se začel učiti, kako se nekdo vodi na sodišču, in užival v nerazdeljeni pozornosti svoje matere. Nadaljevanje Raphaelovega otroštva ne bo unprijetno, a zagotovo bo manjkalo na enem ključnem področju.
To je morda dobra priložnost, da se ustavite in razmislite o tistih mirnih, mirnih, lepih Madonnah, ki jih bo upodobil v prihodnosti. Seveda se sprašuje, ali bo Mágia njihov navdih.
Giovanni Santi se 25. maja v Urbinu poroči z Bernardino, hčerko zlatarja.
Giovanni Santi 1. avgusta umre zaradi domnevne malarije. Ima čas, da se 27. julija pripravi in podpiše oporoko, ki imenuje Raphaela, ki je pred kratkim dopolnil 11 let, njegov edini dedič. Giovannijev brat Dom Bartolommeo Santi (menih in duhovnik) je imenovan za zakonitega skrbnika Rafaela.
Zanimivo je, da ne bo Dom Bartolommeo, s katerim se mladi Raphael povezuje po smrti Giovannija. Brat Mágia, Simone Battista di Ciarla, bo deloval kot dečkov mentor, prijatelj in nadomestni oče, dokler oba živita.
Bernardina rodi hčer Giovanni, potem ko umre, vendar se zdi, da deklica ne preživi pred petim letom starosti (ali manj). Vdova je dobila dovoljenje, da še naprej živi v sedanji Rafaelovi hiši, dokler se ne poroči. Nenavadni dokazi kažejo, da sta ona in Dom Bartolommeo podobnih osebnosti: glasna in hitro jezna - povsem za razliko od Giovannija, Mágia ali Raphaela. Stric in mačeha se medsebojno ne marata in prepirata, če sta v isti sobi.
Rafael je verjetno že vajen, če ne prej. Tradicija velja, da je njegov mojster slikar Pietro Vannucci. Pietro Vannucci je ime zgodnjega italijanskega renesančnega velikana Perugino (ca. 1450–1523), mimogrede - isti Perugino, o katerem je Giovanni prej napisal laskavo pesem. V resnici je Giovanni več kot nekajkrat izrazil željo, da bi bil Raphael vajen Peruginoja. Vendar pa ne obstaja nobena podporna dokumentacija, ki bi dokazala takšno vajeništvo.
Rafael umre v Rimu na njegov rojstni dan, 6. aprila (po julijanskem koledarju), zaradi česar ga je natančno Stara 37 let.
Giorgio Vasari bo zbral nekaj podrobnosti, ko bo pisal o Rafaelovi smrti v Delle Vite de 'più eccellenti pittori, scultori, ed architettori leta 1550. Za eno stvar trdi, da se je Rafael rodil in umrl na Veliki petek, kar je tako očarljiva anekdota, da je celo ta pisatelj izjavil, da je dejansko. Ni. Rafael se je rodil na veliki petek, 6. aprila 1520 pa je bil torek.
Vasari poleg tega pripoveduje zgodbo, da Raphael umre zaradi vročine, ki jo povzroči noč nebrzdane strasti, ki je v zgodovini zapisane zgodovine redko vidna. Z drugimi besedami, ubogi Rafael se je "smrtno počel" sam. To doda legendarni omaki življenje legende in bo Raphaela privrženca razveselilo prihodnja stoletja. Vendar tudi to ni dejansko. Sedanje raziskave kažejo, da je umetnik umrl zaradi vročine, ki jo je povzročil malarija, usoda, ki je prizadela številne rimske prebivalce. Zalegla močvirja okoli Vatikana so bila fantastično gojišče komarjev.