Prva razstava impresionistov je bila od 15. aprila do 15. maja 1874. Vodili so jo francoski umetniki Claude Monet, Edgar Degas, Pierre-Auguste Renoir, Camille Pissarro in Berthe Morisot. Takrat so se imenovali Anonimno društvo slikarjev, kiparjev, tiskarjev itd., Vendar se bo to kmalu spremenilo.
Na 35 Boulevard des Capucines v Parizu, nekdanjem studiu fotografa Nadarja, je 30 umetnikov prikazalo več kot 200 del. Stavba je bila moderna in slike moderne - slike sodobnega življenja, poslikane v tehniki, ki je bila videti tako nedokončana tako za umetniške kritike kot za širšo javnost. Umetniška dela je bilo mogoče kupiti v času trajanja predstave.
V nekem smislu je razstava nekoliko popadala. Likovni kritiki predstave niso jemali resno, saj jih nove ideje niso zanimale. Medtem, čeprav je bila javnost dobro obiskana, je bila večina publike sestavljena iz ljudi, ki so bili pripravljeni žaliti in se norčevati iz dela. Razstava se je pravzaprav zaključila, vsak umetnik pa je moral plačati svoj delež za nastale izgube. Skupina je bila prisiljena začasno razpustiti do svoje naslednje razstave dve leti pozneje.
Vendar se je v tej predstavi pojavila svetla točka. Louis Leroy, kritik za Le Charivari, imenoval svoj grd, satiričen pregled dogodka "Razstava impresionistov", ki ga je navdihnila slika Clauda Moneta "Impression: Sunrise" (1873). Leroy je želel diskreditirati njihovo delo; namesto tega si je izmislil njihovo identiteto.
Kljub temu se skupina ni klicala "Impresionisti"do leta 1877 med njihovo tretjo razstavo (Degas sploh ni odobril imena). Drugi predlogi so vključevali Neodvisne, Naravoslovce in Nepomembne (kar je pomenilo politični aktivizem), toda Leroyova neuspešna žalitev je zmagala.
Udeleženci prve impresionistične razstave
- Zacharie Astruc
- Antoine-Ferdinand Attendu
- Édouard Béliard
- Eugène Boudin
- Félix Braquemond
- Édouard Brandon
- Pierre-Isidore biro
- Klic Adolphe-Félix
- Paul Cézanne
- Gustave Colin
- Louis Debras
- Edgar Degas
- Jean-Baptiste Armanda Guillaumina
- Louis LaTouche
- Ludovic-Napoléon Lepic
- Stanislas Lepine
- Jean-Baptiste-Léopold Levert
- Alfred Meyer
- Auguste De Molins
- Claude Monet
- Mademoiselle Berthe Morisot
- Mulot-Durivage
- Jožef DeNittis
- Auguste-Louis-Marie Ottin
- Léon-Auguste Ottin
- Camille Pissarro
- Pierre-Auguste Renoir
- Stanislas-Henri Rouart
- Léopold Robert
- Alfred Sisley